Quão perto estamos de curar o câncer?
Os dias do câncer podem estar contados. Descubra os avanços mais recentes e para onde devemos ir.
Um diagnóstico pode derrubar você, e ninguém está imune. Quase todas as famílias foram afetadas de alguma forma pelo câncer. Aqueles que tiveram um ente querido sucumbiram à doença sabem como pode ser terrível morrer. O câncer é o segundo assassino mais comum nos EUA.
Em seu discurso sobre o Estado da União de 2016, o presidente Obama anunciou um plano “explosivo” para curar essa doença perniciosa. O vice-presidente Joe Biden foi escolhido para chefiar o 'controle de missão'. O National Institutes of Health (NIH) e algumas instituições privadas logo começaram a intensificar seus esforços. O NIH foi um dos poucos departamentos a ver um aumento no financiamento do Congresso para isso da ordem de US $ 264 milhões. Um roteiro também foi criado, condensando uma década de pesquisas na metade desse tempo. Em uma recente visita a Cuba, a primeira vez que um presidente em exercício esteve lá desde 1928, Obama e o presidente cubano Raoul Castro anunciaram uma parceria no combate a doenças transmissíveis, incluindo o vírus Zika, assim como o câncer. Cuba afirma ter uma vacina contra a variedade de origem pulmonar. Esses esforços são encorajadores. Mas quão perto estamos de ver o fim deste flagelo, um dos três principais assassinos do planeta?
Oncologistas de pesquisa dizem que é um conjunto complexo de condições, não apenas uma. Uma única cura pode não ser possível. Mas avanços incríveis foram feitos. Hoje, uma remissão de 10 anos é possível para quem sofre de melanoma, o câncer mais comum entre os homens. Isso era considerado inédito apenas cinco anos atrás. Avanços rápidos também vieram à tona em nossa compreensão das raízes hereditárias da doença. 10 marcadores genéticos até agora foram identificados. Outro avanço foi na imunoterapia - usando o próprio sistema imunológico do corpo para identificar e combater as células cancerosas. Alguns tumores cancerígenos, como o de pulmão ou de pele, são alvos fáceis para a imunoterapia.
Mas os desafios permanecem. Veja o caso do câncer de próstata, em que as células não se centralizam em um local ou lesão específica. Em vez disso, eles se espalham como sementes por toda a glândula, dificultando o direcionamento do sistema imunológico. Em vez de cura, a maioria dos pesquisadores de câncer fala em melhores taxas de remissão, pois sempre há a chance de o câncer voltar. Desde a 'Guerra contra o câncer' do presidente Nixon em 1971, fizemos grandes progressos. 1,7 milhão de mortes foram evitadas entre 1991 e 2012, de acordo com a American Cancer Society. Mas muitos deles se devem à erradicação do tabagismo e a um melhor rastreamento do câncer de mama e de próstata. Este flagelo da humanidade provavelmente permanecerá conosco por algum tempo. Mas melhores maneiras de diagnosticar e tratá-lo estão surgindo online, e mais outras estão prestes a ser descobertas. Podemos não curar o câncer tão cedo. Mas estamos fazendo um grande progresso na luta contra isso.
“De fato, chegamos a um ponto de inflexão, onde o número de descobertas que estão sendo feitas em um ritmo tão acelerado estão salvando vidas e trazendo uma enorme esperança para pacientes com câncer, mesmo aqueles com doença avançada.” -Dr. José Baselga MD, PhD., Presidente da American Association for Cancer Research.
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