Cabecear uma bola de futebol causa mudanças cerebrais instantâneas em jogadores jovens
Um novo estudo descobriu que mesmo uma temporada de futebol pode afetar o cérebro de uma criança. Mas futebol também não é seguro.
Espera-se que a maioria das crianças pratique esportes de equipe, sejam elas atléticas ou não. Normalmente, acredita-se que os esportes incutem traços de caráter como jogo limpo, coragem, trabalho em equipe e agilidade. Não só isso, mas nos Estados Unidos e em muitas nações ao redor do mundo, a obesidade infantil é um problema sério e crescente. Você pensaria que os esportes eram a melhor maneira de combater isso. Alguns estudos até apontaram que a atividade física e o recesso ajudam a aliviar os sintomas de TDAH, ansiedade, depressão e muito mais.
Mas os esportes não são uma panaceia e, em alguns casos, podem piorar a vida de uma criança, e não apenas no sentido social, como o ridículo de ter um mau desempenho ou a mortificação de ser o último escolhido para um time . 250.000 crianças e adolescentes são enviados para salas de emergência a cada ano por ferimentos graves na cabeça relacionados a esportes, de acordo com o CDC . Estas foram concussões ou lesão cerebral traumática (TBI).
Muito tem sido relatado ultimamente sobre os danos irreparáveis causados aos cérebros de jogadores de futebol profissional na sequência de seus carreiras . Uma concussão pode ter efeitos colaterais que ecoam por meses, até anos depois. Mas crianças e adolescentes têm cérebros em desenvolvimento, que podem ser mais frágeis. Um novo estudo da Wake Forest School of Medicine, na Carolina do Norte, descobriu que o cérebro de uma criança é alterado depois de jogar apenas uma temporada de futebol.
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Alterações no cérebro de uma criança ocorrem com múltiplos impactos na cabeça. Mas são permanentes?
O Dr. Christopher Whitlow é o chefe da neurorradiologia lá e foi o pesquisador líder neste estudo. Ele e seus colegas recrutaram 25 jogadores de futebol com idades entre oito e Treze . Esta foi uma olhada em impactos repetidos na cabeça que não terminam em concussão. De acordo com o Dr. Whitlow, centenas desses golpes ocorrem em apenas uma única temporada, durante o jogo normal.
Para conduzir o estudo, cada participante foi equipado com um capacete especial para rastrear quantos impactos na cabeça eles receberam ao longo de uma temporada. Eles também foram submetidos a testes de ressonância magnética no início e no final do estudo. Quanto mais impactos uma criança recebe, maiores são as alterações na substância branca de seu cérebro, descobriram os pesquisadores. A matéria branca interage com outras partes do cérebro. Danos a ele podem resultar em disfunção cognitiva e mudanças de personalidade ou comportamento.
Até agora, a equipe provou que esses impactos mudam a massa branca. Como eles mudam isso e se isso leva a algum problema, é desconhecido. Whitlow e os pesquisadores não têm certeza de quanto tempo essas alterações duram. “Não sabemos se algumas semanas após o término da temporada, eles irão embora”, disse ele. Essas mudanças são muito sutis e não teriam sido reconhecidas se as ressonâncias magnéticas de antes e depois da temporada não fossem comparadas. Estudos de acompanhamento verão quanto tempo essas mudanças duram e se alteram a personalidade do jogador ou habilidades cognitivas. Um estudo de longo prazo, com duração de cinco anos, é necessário para adquirir esses dados, de acordo com Whitlow.
Você deveria tirar seu filho do futebol e colocá-lo, digamos, no futebol, um esporte com pouco contato? Não necessariamente. “O futebol é um esporte físico, e os jogadores podem sofrer muitas mudanças físicas após uma temporada de jogo que se resolvem completamente”, disse Whitlow. “Essas mudanças no cérebro também podem simplesmente se resolver com poucas consequências. No entanto, são necessárias mais pesquisas para compreender o significado dessas mudanças para a saúde a longo prazo de nossos atletas mais jovens. '
Embora o futebol possa parecer mais seguro em alguns aspectos, não é seguro.
O futebol também não é exatamente seguro. Um novo estudo descobriu que cabecear a bola de futebol também pode prejudicar a cérebro . Publicado no jornal EBioMedicine , pesquisadores descobriram que cabecear pode resultar em comprometimento temporário da memória e até mesmo um desequilíbrio na química do cérebro.
Cada jogador recrutado teve que rebater uma bola de futebol com a cabeça 20 vezes. A bola foi disparada de uma máquina destinada a dar a mesma velocidade e força de um chute de canto. Depois, os cientistas usaram a estimulação magnética transcraniana para medir a química do cérebro dos participantes. O GABA bioquímico responsável pelas habilidades motoras foi suprimido. Eles também executaram uma série de testes para entender o efeito na memória e no funcionamento cognitivo.
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O desempenho da memória foi reduzido em 41-67%. Mas isso não era permanente. A memória de cada jogador voltou ao normal em 24 horas. Infelizmente, os pesquisadores não sabem os efeitos de longo prazo de vários impactos, digamos, ao longo de uma temporada. O próximo estudo usará varreduras cerebrais para ver se há algum dano temporário ou mesmo de longo prazo às estruturas do cérebro.
Então, isso significa que as crianças também não devem jogar futebol? Em geral, o futebol é um jogo seguro. Crianças e adolescentes devem ser desencorajados a cabecear a bola. Mas certamente não há evidências suficientes para impedir as crianças de praticar esses esportes de uma vez. Comparando os dois, o futebol é talvez o menos sujeito a golpes repetidos na cabeça. Na maior parte do futebol, o cabeceamento pode ser evitado. Enquanto no futebol americano, correr de cabeça para baixo a toda velocidade repetidamente é o objetivo.
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