• Ciência Surpreendente

Apesar da pressão social, meninos e meninas ainda preferem brinquedos típicos de gênero

Cinquenta anos de pesquisa sobre as preferências de brinquedos das crianças mostram que as crianças geralmente preferem brinquedos orientados para seu próprio gênero.

• Uma meta-análise recente apresentou uma visão geral de 75 estudos sobre as preferências infantis de brinquedos relacionadas ao gênero.
• Os resultados descobriram que 'as preferências de brinquedos relacionadas ao gênero podem ser consideradas um achado bem estabelecido'.
• É um tópico controverso: algumas pessoas argumentam que essas preferências derivam da pressão social, enquanto outras dizem que estão, pelo menos em parte, enraizadas na biologia.

Há mais igualdade de gênero nas sociedades ocidentais hoje do que no passado. As desigualdades ainda existem, é claro, mas pesquisa mostra uma tendência geral de alta na adesão de mulheres ecrescendo dentro da força de trabalho, obtendo diplomas e ganhando mais dinheiro. As expectativas sociais de homens e mulheres também pareciam ter mudado; isso é mais difícil de medir empiricamente, mas parece seguro dizer que nossas idéias sobre os papéis de gênero são mais fluidas hoje do que eram, digamos, nos anos 1950.

Então, essas mudanças afetaram uma parte crucial do desenvolvimento infantil: brincar? Mais especificamente, à medida que os papéis de gênero tornaram-se mais fluidos, as preferências das crianças em relação aos brinquedos do gênero também se tornaram mais fluidas?

A resposta curta parece ser não. Por décadas, estudos tem mostrado que meninos e meninas geralmente preferem brincar com brinquedos tipicamente associados ao seu sexo biológico: caminhões de brinquedos para meninos e bonecas para meninas, para dar um exemplo aproximado.

Esses resultados permaneceram notavelmente estáveis ​​nos últimos 50 anos, de acordo com uma meta-análise de 2020 de pesquisas sobre diferenças de gênero nas preferências de brinquedos. Publicado em Arquivos de comportamento sexual e intitulado 'A magnitude dos interesses dos brinquedos relacionados ao gênero das crianças manteve-se estável ao longo de 50 anos de pesquisa', a análise examinou 75 estudos anteriores, 113 tamanhos de efeito e uma gama de medidas de preferência por brinquedos.

Não importa o que a sociedade queira, é importante notar que parece haver alguns impulsionadores biológicos por trás das preferências das crianças por brinquedos típicos de gênero.

Os autores, Jac T. M. Davis e Melissa Hines, encontraram 'uma ampla consistência de resultados em todo o grande corpo de pesquisas sobre as preferências de brinquedos relacionadas ao gênero das crianças: as crianças mostraram preferências grandes e confiáveis ​​por brinquedos relacionados ao seu próprio gênero. Assim, de acordo com nossa revisão, as preferências de brinquedos relacionadas ao gênero podem ser consideradas um achado bem estabelecido. '

Uma carta ao editor do mesmo jornal procurou contestar essas descobertas em um análise , que concluiu que atualmente as crianças passam menos tempo brincando com brinquedos típicos de gênero.

Os autores dessa análise especularam que a razão para esse declínio 'pode refletir as pressões sociais nos últimos tempos para que as crianças sejam menos típicas de gênero em seu comportamento'. Em outras palavras, o declínio decorre do desejo dos pais de estar mais de acordo com as ideias progressistas sobre a fluidez de gênero.

No entanto, Davis e Hines discordam, propondo que o suposto declínio apareceu na análise apenas por causa da metodologia específica empregada pelos pesquisadores. Além do mais, eles observaram que os anunciantes de brinquedos têm usado mais estereótipos de gênero para impulsionar as vendas nas últimas décadas - uma descoberta que potencialmente complica a alegação de que as pressões sociais estão fazendo com que as crianças passem menos tempo brincando com brinquedos típicos de gênero.

Davis e Hines concluíram:

'Pode ser tentador pensar que as mudanças sociais ao longo do tempo podem estar reduzindo as brincadeiras das crianças com brinquedos relacionados ao gênero, dados os argumentos de que brincar com um conjunto mais amplo de brinquedos seria benéfico para meninos e meninas. Infelizmente, no entanto, a ampla mudança nos papéis sociais de homens e mulheres não parece ter influenciado as escolhas de brinquedos das crianças, talvez porque tenham sido contrariadas por um marketing mais forte de diferentes brinquedos para meninas e meninos nos últimos tempos. Se a sociedade deseja que meninos e meninas brinquem com todos os tipos de brinquedos, provavelmente será necessária uma ação mais direcionada. '

Menino brincando de brinquedo de madeira de matemática no berçárioCredit: Even.com via Adobe Stock

Por que estamos tão preocupados com os brinquedos com os quais as crianças brincam?

Mas a sociedade realmente quer que as crianças brinquem com brinquedos menos típicos de gênero? Algumas pesquisas sugerem que a resposta é sim. UMA Pesquisa de 2017 do Pew Research Center descobriram que a maioria dos americanos considerava 'algo bom ou muito bom' conduzir as crianças a brinquedos e atividades tradicionalmente associadas ao sexo oposto (embora os entrevistados estivessem menos entusiasmados em fazer isso para meninos do que para meninas).

Incentivar as crianças a brincar com uma variedade maior de brinquedos pode trazer benefícios. Por exemplo, um estudo de 2020 publicado em Fronteiras na neurociência humana descobriram que quando meninos e meninas brincam com bonecas, eles experimentam uma ativação elevada nas regiões do cérebro associadas à empatia e à tomada de perspectiva.

Mas não importa o que a sociedade queira, é importante notar que parece haver alguns fatores biológicos por trás das preferências das crianças por brinquedos típicos de gênero.

Por exemplo, estudos demonstraram que os bebês tendem a preferir brinquedos orientados para o seu próprio gênero, um achado que sugere que sua preferência é inata por estarem no estágio de pré-socialização de desenvolvimento. Apoiando esse argumento estão estudos mostrando que os macacos bebês também exibem preferências de brinquedos típicas de gênero.

Ainda assim, é fácil ver como as pressões sociais podem afetar as preferências de brinquedos das crianças à medida que crescem. Portanto, a questão de por que as crianças preferem os brinquedos que preferem provavelmente se resume a uma resposta familiar: uma mistura emaranhada de fatores ambientais e biológicos.

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