Por exigir muito da ciência, nos tornamos uma sociedade pós-verdade
Ler artigos científicos populares é um passatempo divertido para muitas pessoas e pode ajudar todos a entender o mundo da ciência. Mas há uma desvantagem em tornar essas informações tão fáceis de entender?
Um visitante tira uma foto de telefone de uma grande imagem retroiluminada do Large Hadron Collider (LHC) na exposição 'Collider' do Museu da Ciência em Londres, Inglaterra. (Foto de Peter Macdiarmid / Getty Images)Vivemos em uma época interessante. O número de pessoas que hoje questiona abertamente a realidade não é do tipo que usa chapéu de papel alumínio.Cada vez mais eles são nossos amigos e aqueles que ocupam posições de poder. Na verdade, o entendimento público do que constitui uma evidência válida e uma opinião de especialista digna parece estar em um nível mais baixo.
Mas como isso aconteceu? Por que, com tantas informações disponíveis, parecemos ser tão ruins em descobrir a verdade? Bem, um novo estudo sugere que essa riqueza de informações pode ser o problema .
Um novo estudo out of Germany descobriu que as pessoas estão muito mais confiantes nas afirmações de um artigo científico popular do que nas afirmações de um artigo acadêmico escrito para especialistas, mesmo quando os tópicos são semelhantes. E que isso pode ter efeitos colaterais negativos sobre a forma como eles veem as opiniões dos especialistas, mesmo muito depois do fato.
No estudo, indivíduos de uma ampla variedade de formações educacionais foram solicitados a ler um artigo de ciência popular ou um artigo destinado a especialistas. Em seguida, eles foram questionados sobre o quanto concordavam com as afirmações do artigo e quão credíveis os artigos pareciam. Os sujeitos tendiam a ver os artigos populares com mais concordância do que com os artigos de especialistas, apesar de não achar os artigos populares mais credíveis.
Também foi descoberto que os sujeitos estavam mais confiantes em seus próprios julgamentos depois de ler um artigo popular, e que isso estava ligado a um desejo menor de buscar mais informações de fontes especializadas .Essa tendência tem um nome, o ' efeito de facilidade ”, e tem sido estudado há anos por psicólogos.
Mas por que isso?
Os pesquisadores sugerem que a questão decorre da maneira como a ciência popular é apresentada; em oposição a como os próprios cientistas apresentam dados uns aos outros e ao público. Enquanto os sites de mídia populares tendem a condensar os dados em blocos bem editados, compreensíveis e bastante certos; artigos acadêmicos fazem menção constante de probabilidades, margem de erros e a provável forma como as coisas são. Com os pesquisadores notando que a compreensibilidade de um artigo é um fator importante para muitos leitores e o quanto eles concordam com isso, dizem:
“Nossos resultados também confirmam que os artigos popularizados foram percebidos como sendo mais compreensíveis do que os artigos científicos, apoiando a noção de que as diferenças de gênero observadas na concordância dos leigos com a reivindicação e sua confiança de julgamento foram de fato provocadas por diferenças na facilidade de processamento”.
salman-rushdie-on-magical-realism O estudo prossegue sugerindo que consumir ciência popular leva as pessoas a subestimar a importância de ter especialistas na busca pelo conhecimento. Isso encoraja as pessoas a rejeitar as ideias de especialistas que consideram supérfluas para a compreensão de uma ideia (que já apreenderam).
Outra interpretação interessante disso é a ideia de que as pessoas exigem da ciência uma certeza que os especialistas sabem que não podem ter. Como tal, eles se voltam para obras populares que removem detalhes das margens de erro e probabilidades, em vez de especialistas que moderam seu conhecimento em prol da precisão. Os estudos sobre esse assunto, entretanto, tendem a ficar próximos de assuntos de interesse imediato e de uso para o leitor comum, notadamente a saúde. Ainda poderia ser questionado se os possíveis efeitos negativos da leitura de muita ciência popular se aplicariam a todos os campos.
Ter maior acesso às descobertas de especialistas - apresentadas por jornalistas e comentaristas - nos torna menos propensos a acreditar em resultados científicos? Este estudo parece sugerir que sim. A ciência pop é a culpada por isso? Nossa capacidade de articular facilmente as descobertas da ciência está prestando um mau serviço a ela? A pesquisa ainda é nova o suficiente para que ainda não exista uma resposta sólida. Mas isso significa que artigos populares de ciência, como este , pode ter que começar a calcular o efeito que eles podem ter em seus leitores.
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