• O passado

Como as profecias autorrealizáveis ​​moldaram a história mundial

• As profecias autorrealizáveis ​​são ótimos recursos literários, mas não se limitam à literatura.
• O imperador romano Caracalla foi morto como resultado direto de uma profecia que prenunciava sua queda.
• A invasão americana do Iraque foi rotulada como uma profecia autorrealizável, assim como a guerra fria em andamento entre os EUA e a China.

Em Édipo Rex , uma tragédia escrita pelo dramaturgo grego Sófocles, o Oráculo de Delfos informa ao herói titular que ele está destinado a matar seu pai e dormir com sua mãe. Desesperado para evitar esse destino, Édipo deixa seus pais e segue para a cidade de Tebas. No caminho, ele encontra e mata um estranho. Mais tarde, em Tebas, ele se casa com a falecida esposa do estranho e - depois de lutar contra uma esfinge - é coroado o novo rei da cidade. Mas o destino é inevitável. Justo quando Édipo começa a acreditar que está limpo, ele descobre que foi adotado, que o estranho que ele matou era seu pai biológico e que sua esposa recém-casada... bem, você sabe o resto.

Édipo Rex é um dos exemplos mais famosos de profecia autorrealizável: uma situação que se desenrola apesar, no caso de Édipo, precisamente por causa de esforços conscientes para evitá-lo. Profecias auto-realizáveis ​​são ótimos dispositivos literários devido à sua ironia dramática - pense em Voldemort atacando o bebê Harry Potter ou Anakin Skywalker se juntando ao Lado Negro. Dito isso, as profecias autorrealizáveis ​​não estão de forma alguma restritas aos reinos da ficção. Cada vez que alguém é reprovado em uma prova porque ficou acordado até tarde para estudar ou causa uma má impressão em um encontro porque está tão preocupado em causar uma boa impressão, está canalizando o espírito do pobre Édipo.

Profecias autorrealizáveis ​​ocorreram ao longo da história antiga e moderna, moldando grandemente o mundo em que vivemos hoje. Como o sociólogo americano W. I. Thomas certa vez proclamado : “Se os homens definem as situações como reais, elas são reais em suas consequências.” Para uma ilustração deste ponto, basta olhar para Karl Marx e Friedrich Engels, cujo testemunho de que o comunismo era o resultado natural do desenvolvimento civilizacional influenciou diretamente os revolucionários que tentaram construir os primeiros governos comunistas.

Outras profecias auto-realizáveis ​​da história têm uma semelhança ainda mais óbvia com a tragédia de Sófocles. Abaixo estão alguns dos exemplos mais notáveis.

O tipo está morto, viva o rei

Era uma manhã quente de primavera em Roma, e o imperador Caracalla já havia vestido seu uniforme de corrida quando um mensageiro veio entregar-lhe os últimos despachos imperiais. Subindo em sua carruagem, o imperador ordenou que seu braço direito e prefeito pretoriano, Macrinus, desse uma olhada e o informasse se houvesse algo urgente quando ele voltasse da corrida naquele dia. De relance, o prefeito não encontrou nada do tipo: apenas algumas cartas detalhando os assuntos civis - do tipo que o imperador relegou a seus subordinados - bem como uma atualização de um profeta que ele pediu para verificar com os deuses para ver se alguém no império estava planejando derrubá-lo.

Isso também era normal. Caracalla, como muitos imperadores antes e depois dele, era um indivíduo odiado e paranóico com mais inimigos do que poderia contar. Com seu controle sobre o poder absoluto fugaz, ele rotineiramente procurava oráculos e adivinhos para revelar o que seus mestres espiões poderiam estar escondendo dele. Macrinus conhecia o procedimento: ele passaria os nomes dos culpados (provavelmente inocentes) para seu superior e, em seguida, ajudaria a realizar suas prisões e execuções. Isso é o que aconteceu no passado, e é o que teria acontecido neste caso também, não fosse o fato de que a pessoa que esse profeta identificou como o sucessor de Caracalla não era outro senão o próprio Macrinus.

Macrinus pode nunca ter se interessado em vestir o púrpura, mas estava interessado em manter a cabeça no lugar. Sabendo que a notícia da profecia chegaria a Caracalla mais cedo ou mais tarde, ele agiu rapidamente. Enquanto o imperador se preparava para uma viagem à Mesopotâmia, o prefeito alistou um de seus guarda-costas - um amargurado centurião chamado Martialis, que recentemente havia perdido seu irmão em um expurgo imperial - para assassinar o imperador. De acordo com o historiador Lívio , Martialis desferiu o golpe mortal enquanto Caracalla urinava na beira de uma estrada. Caracalla caiu e Macrino assumiu o seu lugar, exatamente como o profeta havia predito.

Profecias autoimpostas e impostas por outros

Os contos de Caracalla e Édipo oferecem exemplos do que os sociólogos descrevem como profecias “auto-impostas”, onde o resultado de uma situação depende das ações das pessoas sobre as quais as profecias se referem. Édipo foi informado de que somente ele mataria seu pai, assim como Macrino foi informado de que ele e somente ele sucederia Caracalla como imperador. Outro tipo de profecia auto-realizável - que provou ser muito mais comum ao longo da história - é a chamada profecia “imposta por outros”, onde o resultado de uma situação depende das ações dos outros, bem como da nossa antecipação de eles.

em um artigo sobre outras profecias impostas, o sociólogo Robert Merton descreve um experimento mental sobre um banco fictício cuja falência repentina reflete o destino que muitas instituições do mundo real encontraram durante a Grande Depressão e, mais tarde, a crise financeira de 2008. Em suma, Merton imagina uma situação em que o boato de insolvência faz com que um número crescente de clientes recupere os seus depósitos, chegando a um ponto em que a insolvência já não é um boato, mas sim um facto. O artigo, escrito na década de 1940, aplica este conceito a outras questões do mundo real, como a exclusão dos trabalhadores negros dos sindicatos, forçando-os a furar greves, ou o armazenamento de armas e recursos em antecipação à guerra, aumentando a possibilidade real de guerra. .

Os estudiosos que seguem os passos de Merton argumentam que a invasão do Iraque pelos EUA em 2003 foi uma espécie de profecia auto-realizável. A administração Bush justificou a invasão alegando que o país abrigava armas de destruição em massa. Embora estas armas nunca tenham sido encontradas, a presença americana no Iraque — para não falar da destruição e instabilidade que esta presença causou — acabou por contribuir para a formação de grupos terroristas, como o Estado Islâmico do Iraque e do Levante, ou ISIL, transformando o país e outras partes do Médio Oriente na mesma ameaça que Washington inicialmente percebeu, mas que, até então, nunca tinha realmente existido.

Escapando do destino

O ciclo vicioso criado pelas profecias autorrealizáveis, sejam elas auto-impostas ou impostas por outros, é difícil de quebrar. Quanto mais tentamos evitar um determinado resultado, mais inevitável esse resultado se torna. Isto é verdade a nível individual – ficar acordado até tarde para estudar para um teste importante – e também em escalas maiores, como os EUA e a China que entram num impasse militar para manterem-se mutuamente fora da sua respectiva esfera de influência. Em última análise, as profecias autorrealizáveis ​​são um problema de percepção. Quando formulamos uma suposição sobre o futuro, não só começamos a comportar-nos de forma a validar a nossa suposição, mas também procuramos validação no mundo que nos rodeia, prendendo-nos num curso de ação predefinido.

Se nunca conseguirmos escapar verdadeiramente das profecias auto-realizáveis, talvez possamos usá-las em nosso favor. Em 1965 experimentar , os psicólogos Robert Rosenthal e Lenore Jacobson disseram aos professores que os testes de QI identificaram alguns de seus alunos como superdotados. Na realidade, esses alunos foram selecionados aleatoriamente. Ainda assim, o seu desempenho académico melhorou, aparentemente devido à forma positiva como foram subitamente tratados pelos outros. Hoje, isto é conhecido como efeito Pigmalião, que descreve como expectativas mais elevadas podem levar a um aumento no desempenho. Coisas que nós pensar funcionarão têm maior probabilidade de funcionar — assim como as coisas que estamos convencidos de que irão acontecer têm maior probabilidade de acontecer. Se ao menos Édipo soubesse.

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