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Uma descoberta fortuita pode levar a uma vacina para depressão e PTSD

Uma descoberta acidental pode levar a um tratamento semelhante a uma vacina para a depressão e o TEPT.

Não é o que ela estava procurando, realmente. Neuro cientista Rebecca Brachman estava em um laboratório sem dinheiro estudando comportamentos emocionais em ratos quando um atalho a levou a um resultado surpreendente. Para o fim 16 milhões de pessoas nos EUA a cada ano com depressão severa e a 8 milhões de doentes anualmente de transtorno de estresse pós-traumático (PTSD), a descoberta acidental de Brachman pode resultar em medicamentos que podem prevenir essas respostas debilitantes ao trauma ou estresse severo. É, no mínimo, provável que mude a maneira como muitos pensam e falam sobre as doenças mentais.

Em 2013, Brachman estava trabalhando no laboratório da Universidade de Columbia com seu colega Christine Ann Denny , e eles estavam investigando o efeito do anestésico humano - e possível antidepressivo - Calypsol em camundongos. Parte de seu método era usar ratos estressados ​​para fazê-los exibir um comportamento semelhante ao da depressão que o Calypsol poderia mitigar. “Então, daríamos uma injeção em camundongos, esperávamos uma semana e realizávamos outro experimento para economizar dinheiro”, disse Brachman em sua palestra no TED. Eles estavam reforçando o estresse de alguns ratos para realizar outra rodada de testes de Calypsol, mas não funcionou: “Eles pareciam nunca ter passado do estresse, o que é impossível”, ela lembra. Acontece que foram os ratos que receberam Calypsol uma semana antes - parece que de alguma forma os inoculou contra os efeitos do estresse.

Brachman e Denny estavam céticos e, portanto, recriaram o processo, desta vez deliberadamente. “E lembro-me de gritarmos, o que não se deve fazer em uma sala de animais onde você está testando, porque funcionou”, diz Brachman. “Parecia que esses ratos estavam protegidos contra o estresse, ou eram inadequadamente felizes, como você quiser chamar. E ficamos muito animados. '

Eles tentaram novamente com ratos exibindo sintomas de PTSD. Funcionou. E “executamos novamente em um modelo fisiológico, onde tudo o que fizemos foi administrar hormônios do estresse”. E funcionou.

A dupla, no entanto, achou seus resultados difíceis de acreditar, então eles fizeram seus alunos experimentarem, assim como alguns colegas do outro lado do oceano na França. Todos os testes comprovaram sua impressão: O Calypsol agiu como uma vacina, imunizando os camundongos contra o estresse por semanas. Eles haviam encontrado a primeira droga que aumentava a resiliência. E “nós demos apenas uma pequena quantidade da droga, e durou semanas, e isso não é nada parecido com os antidepressivos”. Desde que sua pesquisa foi publicada em 2014, outros laboratórios verificaram suas conclusões.

Em suas palestras TED, Brachman observa que descobertas acidentais como a deles dificilmente são inéditas na ciência, nem diminuem as realizações do descobridor. Ela cita Louis Pasteur: “A fortuna favorece a mente preparada. '

Brachman continua conduzindo pesquisas na Columbia, e ela e Denny fundaram a startup biótica Paravax, uma empresa que desenvolve o que eles estão chamando de “paravacinas”, drogas profiláticas semelhantes a vacinas. Ela também está envolvida em uma organização sem fins lucrativos que está investigando a reutilização de medicamentos genéricos para o mesmo propósito.

Brachman espera, é claro, que sua descoberta leve a paravacinas humanas para ajudar a reduzir a incidência de depressão e PTSD. Ela espera começar a testar em humanos no próximo ano. Em particular, eles podem ser úteis para socorristas, trabalhadores de emergência e militares que se encontram em situações excepcionalmente estressantes. Bachman não imagina que as paravacinas sejam usadas por pessoas geneticamente predispostas a doenças mentais.

O calipsol também é conhecido como 'cetamina' e já foi aprovado pelo FDA. É usado internacionalmente como um anestésico legal e como um psicodélico recreativo ilegal, “Special K. '

O que também entusiasma Brachman é a noção de que a descoberta de um medicamento voltado para a depressão e o TEPT demonstrará a muitos céticos da saúde mental que essas são doenças reais, com bases fisiológicas. “Acho que, uma vez que temos tratamentos para doenças, ou prevenção para elas, isso realmente muda a conversa ', disse Brachman ao Washington Post . “As coisas são estigmatizadas em parte quando não há nada que você possa fazer a respeito. Eles também são mitificados quando não há nada que você possa fazer a respeito.

Só o tempo dirá o que acontecerá depois dessa descoberta surpreendente. O desejo de Brachman é o seguinte: “É possível que, daqui a 20, 50, 100 anos, olhemos para trás agora, para a depressão e o PTSD, da mesma forma que olhamos para os sanatórios de tuberculose como uma coisa do passado. Isso pode ser o começo do fim da epidemia de saúde mental. '

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