Uma breve história da dignidade humana
O que é dignidade humana? Aqui está uma cartilha, contada ao longo de 200 anos de grandes ensaios, palestras e romances.
Crédito: Benjavisa Ruangvaree / AdobeStock
- Dignidade humana significa que cada uma de nossas vidas tem um valor incontestável simplesmente porque somos humanos e, portanto, merecemos um nível básico de respeito.
- Essa linha de base requer mais do que a ausência de violência, discriminação e autoritarismo. Significa dar aos indivíduos a liberdade de buscar sua própria felicidade e propósito.
- Vemos escritos incríveis dos últimos 200 anos que ilustram a pressão pela dignidade humana em relação à escravidão, igualdade, comunismo, liberdade de expressão e educação.
Em um New York Times ensaio publicado no dia de seu funeral em 30 de julho de 2020, o congressista John Lewis escreveu que seus 'últimos dias e horas' - em que assistiu a protestos generalizados sobre o assassinato de George Floyd e viu uma praça no centro de DC batizada de Black Lives Matter Plaza - o encheram com esperança. 'Em todo o país e no mundo você deixa de lado raça, classe, idade, idioma e nacionalidade para exigir respeito pela dignidade humana.'
Dignidade humana é uma frase poderosa invocada para protestar pacificamente contra a violência, a discriminação e o autoritarismo. Mas quando falamos sobre dignidade humana, o que queremos dizer?
O valor inerente de todos os seres humanos
A dignidade humana é o valor inerente de cada ser humano individual. Reconhecer a dignidade humana significa respeitar o valor especial dos seres humanos - valor que nos diferencia dos outros animais; valor que é intrínseco e não pode ser perdido.
O liberalismo - a ampla filosofia política que organiza a sociedade em torno da liberdade, justiça e igualdade - está enraizado na ideia de dignidade humana. O liberalismo assume que cada uma de nossas vidas, planos e preferências têm algum valor incontestável, não por causa de qualquer avaliação objetiva ou contribuição para um bem maior, mas simplesmente porque pertencem a um ser humano. Somos humanos e, portanto, merecedores de um nível básico de respeito.
Como muitos de nós tomamos a dignidade humana como certa - apenas um fato de nossa humanidade -, geralmente só quando a dignidade de alguém é ignorada ou violada é que nos sentimos compelidos a falar sobre isso.
Mas a dignidade humana significa mais do que a ausência de violência, discriminação e autoritarismo. Significa dar aos indivíduos a liberdade de buscar sua própria felicidade e propósito - uma liberdade que pode ser prejudicada por instituições sociais restritivas ou pela tirania da maioria. O ideal liberal da boa sociedade não é apenas pacífico, mas também pluralista: é uma sociedade na qual respeitamos o direito dos outros de pensar e viver de maneira diferente de nós.
Do século 19 até hoje
ComVisualizador de Ngram do Google Livros, podemos mapear menções à dignidade humana de 1800-2019.
Também podemos mapear a dignidade humana em relação às menções ao liberalismo para ver que a discussão sobre a dignidade humana aumentou com a discussão do liberalismo.
Em seguida, podemos pesquisar através de menções individuais para descobrir como a dignidade humana foi discutida e compreendida nos últimos 200 anos.
Por exemplo, o rabino alemão Dr. Samuel Hirsch deu uma palestra em 1853 sobre ' A Religião da Humanidade 'em que ele condenou a escravidão. 'Aquilo que amamos em nós mesmos, nossa verdadeira dignidade humana, nos obriga a reconhecer e amar a mesma dignidade humana em todos os outros', disse Hirsh. Ele escreveu:
Se posso considerar meu irmão-homem como uma criatura, como uma coisa sem qualquer vontade própria, em vez de uma personalidade livre, isso fornece ampla prova de que ainda não reconheci a verdadeira dignidade humana em mim. Ter escravos é suicídio espiritual e homicídio. Este pecado não é de forma alguma desculpável por causa do tratamento amável dispensado aos escravos por seu dono, visto que ele nunca pode tratá-los humanamente. Quando o homem se torna uma propriedade, ele é privado de sua dignidade humana.
Em 1917, Escola Normal Estadual de Kansas Publicados um jornal sobre o ensino que pedia instrutores para ajudar cada aluno a 'fazer uso completo de sua vida' porque 'uma vida abundante, uma vida de consciência, uma vida de dignidade é um empreendimento digno dos deuses'.
Romance de 1941 de Thomas Bell Para fora do forno centrado em uma família de imigrantes eslovacos na Pensilvânia. Um personagem pensa que não era 'onde você nasceu, como soletrou seu nome ou de onde seu pai tinha vindo' que importava; em vez de,
Era a maneira como você pensava e sentia a respeito de certas coisas. Sobre a liberdade de expressão e a igualdade dos homens e a importância de ter uma lei - a mesma lei - para ricos e pobres, para as pessoas de quem você gostou e para as pessoas de que não gostou. Sobre o direito de todo homem viver sua vida como achar melhor, seu direito de defendê-la se alguém tentasse mudá-la e seu direito de mudá-la ele mesmo se ele decidisse que gostava de alguma outra forma de viver melhor…. Sobre a dignidade humana, que ajudou um homem a viver com orgulho e diferenciou sua morte dos animais; e, finalmente, sobre o valor a ser atribuído a uma vida humana, o inimigo de um não menos do que o seu.
Em 1953 Fala , o então secretário de Estado John Foster Dulles argumentou que os países comunistas podem ser capazes de obter ganhos materiais de curto prazo, mas 'os resultados assim produzidos não são uma glória, mas uma vergonha. Eles são alcançados profanando a dignidade do indivíduo humano. ' Dulles acreditava que dignidade humana significava ter direito a uma vida que incluísse bem-estar físico e 'liberdade de pensar, acreditar e se comunicar com os semelhantes', 'oportunidades que permitem algum exercício de escolhas individuais' e 'a contemplação e o prazer do que é bonito. '
O romancista, escritor, dramaturgo, poeta, ensaísta e ativista dos direitos civis americano James Baldwin em sua casa em Saint-Paul-de-Vence, sul da França, em 6 de novembro de 1979.
Crédito: Ralph Gatti / AFP via Getty Images
Cem anos depois que a lei dos EUA parou de permitir que negros americanos fossem tratados como propriedade, o escritor negro James Baldwin ainda era chamando para que a dignidade dos negros americanos seja igualmente reconhecida. Não era suficiente, nem de perto o suficiente, que a 14ª Emenda garantisse proteção igual das leis; o que importava era como os negros americanos eram tratados por seus semelhantes. Em uma televisão canadense de 1960 entrevista , Baldwin disse, 'Eu não sei o que os brancos vêem, você sabe, quando eles olham para um negro. Mas eu sei muito bem - percebi quando era muito jovem - que o que quer que ele estivesse olhando, não era eu ... eu não era um homem . '
Em seu livro seminal de 1963 The Fire Next Time , Baldwin parecia ecoar o argumento do Dr. Hirsh de um século antes:
Estou muito preocupado que os negros americanos consigam sua liberdade aqui nos Estados Unidos. Mas também estou preocupado com sua dignidade, com a saúde de suas almas, e devo me opor a qualquer tentativa que os negros possam fazer para fazer aos outros o que foi feito a eles. Acho que conheço - vemos isso ao nosso redor todos os dias - o deserto espiritual ao qual essa estrada leva. É um fato tão simples e tão difícil, aparentemente, de compreender: Quem rebaixa os outros rebaixa a si mesmo.
Este, então, é um fio condutor em nossa compreensão histórica da dignidade humana: qualquer pessoa que trata outro ser humano como menos que um humano, prejudica seus próprios a dignidade humana, além de comprometer a dignidade de sua vítima.
Para 1964 Revisão da Lei da Universidade de Nova York artigo argumentou que a privacidade é um aspecto fundamental da dignidade humana. 'Um homem cuja casa pode ser acessada pela vontade de outro, cuja conversa pode ser ouvida pela vontade de outro, cujas intimidades conjugais e familiares podem ser supervisionadas pela vontade de outro, é menos homem, tem menos dignidade humana, por conta disso ', escreveu o autor Edward J. Bloustein, que mais tarde se tornou presidente da Rutgers University.O futuro da dignidade
Em todo o mundo, as pessoas ainda estão trabalhando para o reconhecimento pleno e igualitário da dignidade humana. Todos os anos, novos discursos e escritos nos ajudam a entender o que é dignidade - não apenas como é quando a dignidade é violada, mas também como é quando a dignidade é honrada. Em seu ensaio póstumo, o congressista Lewis escreveu: 'Quando os historiadores pegam suas canetas para escrever a história do século 21, deixe-os dizer que foi sua geração que finalmente largou os pesados fardos do ódio e que a paz finalmente triunfou sobre a violência , agressão e guerra. '
Quanto mais falamos sobre dignidade humana, melhor a entendemos. E quanto mais cedo pudermos progredir em direção a uma visão compartilhada de paz, liberdade e respeito mútuo para todos.
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