Bellingcat está transformando o jornalismo investigativo com informações de código aberto
O coletivo de notícias independente está ensinando uma nova geração de jornalistas e cidadãos a identificar as histórias à vista de todos.
Crédito: Adobe StockEm 17 de julho de 2014, Malaysia Airlines voo 17 (MH17) foi abatido no leste da Ucrânia. O ataque ocorreu em uma área controlada por separatistas pró-russos e parecia o resultado de um míssil terra-ar. Todos a bordo foram mortos.
O evento gerou indignação pública e uma temporada internacional do jogo da culpa. Europa Ocidental, liderada pelos EUA e Ucrânia, dedos apontados para a Rússia , enquanto A Rússia tentou culpar a Ucrânia , indo tão longe a ponto de afirmar que um jato militar ucraniano perseguiu a aeronave comercial imediatamente antes do desastre.
Mais tarde naquele ano, uma equipe investigativa fez um relatório ligando os separatistas pró-russos ao lançador de mísseis Buk-M1, provavelmente responsável pela tragédia. A equipe compilou fotos, imagens de satélite e evidências de vídeo para acompanhar o transporte de um míssil de Donetsk para Snizhne imediatamente antes da queda da aeronave. Eles então confirmaram o transporte deixando a área mais tarde, sem um míssil.
Este relatório não foi apresentado por uma ONG ou organização de notícias legada como o New York Times ou Wall Street Journal, nem a equipe teve acesso a informações privilegiadas ou confidenciais. Seus autores foram um pequeno coletivo independente de pesquisadores e jornalistas cidadãos chamado Bellingcat, e suas informações vieram de postagens de mídia social, imagens de satélite do Google Maps e vídeos enviados ao YouTube. Em outras palavras, os fatos foram expostos para qualquer um ver. Bellingcat simplesmente sabia onde procurar.
Seguindo os dados
O presidente do Conselho de Segurança da Holanda, Tjibbe Joustra, fala diante dos destroços do MH17 para apresentar seu relatório final sobre o ataque.
Crédito: Emmanuel Dunand / AFP via Getty Images
Bellingcat foi fundada por Eliot Higgins , um jornalista cidadão que ganhou destaque online investigando o contrabando de armas durante a guerra na Síria. O relatório do coletivo sobre o ataque MH17 serviria como uma descoberta e continuaria a melhorar nossa compreensão do trágico evento e a combater a desinformação russa.
Desde então, Bellingcat registrou-se legalmente como uma fundação na Holanda e continuou a desenterrar detalhes importantes para algumas das notícias mais importantes da última década, incluindo o Guerra síria , a Massacre da mesquita de Christchurch , e as Envenenamentos de Yulia Skripal e Alexei Navalny.
O modelo de jornalismo da fundação é conhecido como 'investigação de código aberto'. De acordo com Aric Toler, diretor de pesquisa e treinamento do Bellingcat, é menos uma reviravolta do jornalismo investigativo do que um 'gênero' dentro dele. Esse tipo de investigação segue trilhas de dados digitais disponíveis gratuitamente na internet. As migalhas de pão podem ser encontradas em registros públicos, reportagens da mídia, fotos no Twitter ou pessoas tolas o suficiente para enviar um vídeo de si mesmas cometendo um crime no Parler.
“A ascensão de Bellingcat revela algo novo sobre nossos tempos de mediação digital: espionar não é mais privilégio de Estados-nação - qualquer pessoa com uma conexão à Internet pode fazer isso. O equilíbrio entre a inteligência aberta e a secreta está mudando. As coisas mais úteis costumam ser públicas ', escreve Luke Harding para o Guardião .
A vasta quantidade de dados disponíveis online permite que os pesquisadores do Bellingcat reúnam cronogramas ou conectem eventos aparentemente díspares para revelar seu fio condutor subjacente. Em sua investigação sobre o tiro de Ashli Babbitt , os pesquisadores criaram uma linha do tempo de radicalização por meio de sua pegada na mídia social; eles também mapearam sua jornada durante o motim do Capitólio, localizando vídeos que a mostravam no meio da multidão e comparando os detalhes do histórico com as plantas do Capitólio dos EUA disponíveis publicamente.
Como um professor de matemática exigente, a fundação emprega um ' abordagem mostre seu trabalho 'para manter a credibilidade, transparência e visualização do fim do livro. Cada artigo ou relatório apresenta meticulosamente seus pontos de dados por meio de links e imagens, construindo o rastro de evidências migalha a migalha. No final, os leitores viram as mesmas evidências que o pesquisador e podem decidir se essas evidências apóiam as conclusões do pesquisador.
Ciente de que tais evidências às vezes podem desaparecer - seja pelas pessoas que as enviam ou por corporações que se preocupam com as relações públicas -, a Bellingcat também fez o possível para arquivar e fazer backup de dados importantes antes que eles fossem perdidos.
Equilibrando clareza e cautela
Embora hoje o Bellingcat empregue uma pequena equipe de jornalistas e editores, ainda conta com voluntários e jornalistas cidadãos dispostos a dedicar tempo e esforço para vasculhar a Internet em busca de leads.
Isso, Toler nos disse em nossa entrevista, é uma vantagem para os métodos investigativos de Bellingcat. Embora os meios de comunicação tradicionais lutem com orçamentos reduzidos, menos pessoal e mais informações para disputar do que nunca, eles simplesmente não têm os recursos necessários para explorar o dilúvio de dados que chamamos de internet. Por outro lado, Bellingcat pode superar essas barreiras entrando em contato com um grupo pré-existente de entusiastas que prosperam em um senso de devoção, interesse e satisfação pessoal. E quanto mais pessoas se unem para resolver um problema, mais leve o trabalho se torna.
Mas existem desafios. “É uma espada de dois gumes. Por um lado, você tem uma lacuna clara de informações. Simplesmente não é viável para grandes empresas cobrir essas coisas na medida que deveria ser. Mas também, as pessoas que têm tempo e fazem isso não têm tanta responsabilidade sobre elas, e quem sabe o que elas podem fazer para causar danos ', disse Toler.
Considere a natureza de código aberto das evidências. A abordagem mostre seu trabalho do Bellingcat é necessária para maior clareza e transparência, mas também cria um conjunto de instruções para quem deseja duplicar a fórmula. Embora o Bellingcat mantenha as diretrizes de uma redação tradicional, outros podem não fazê-lo e os malfeitores podem localizar informações que o Bellingcat considerou confidenciais o suficiente para redigir e usá-las para prejudicar outras pessoas, digamos, doxing.
'Não há realmente uma boa solução porque você não pode controlar o que a máfia faz. Se alguém está com raiva, eles podem cavar essas coisas porque são de código aberto, e se você der a transparência de como você conseguiu suas coisas, então você não pode evitar o fato de que elas podem ser reproduzidas e encontradas ', disse Toler. .
Por isso, Bellingcat espera servir como uma espécie de intermediário. Como uma redação tradicional, ela examina suas fontes, cria dispositivos de segurança para detectar informações incorretas e escreve seus relatórios para proteger os espectadores e prevenir difamação. Espera que essas práticas sirvam de exemplo para que os jornalistas cidadãos imitem. No verso, o objetivo é mostrar aos meios de comunicação estabelecidos o poder e o alcance das técnicas investigativas de código aberto e dessas comunidades online.
Recentemente, Bellingcat trabalhou para investigar os motins do Capitólio de 6 de janeiro.
Crédito: Spencer Platt / Getty Images
Olhando para o panorama da mídia em geral, o Bellingcat não se vê competindo com a mídia de notícias tradicional. Ele vê sua posição como de cooperação. A fundação trabalhou com vários parceiros de notícias para investigar histórias e promover seu trabalho, como compartilhar as descobertas de sua investigação de Riley June Williams com NBC .
Também oferece workshops de treinamento para ensinar investigação de código aberto. Estes não são apenas atendidos por jornalistas que desejam aprimorar suas habilidades, mas também por profissionais como advogados e gerentes financeiros que procuram adicionar essas técnicas aos seus negócios. Como a fundação vê seus métodos como uma extensão do jornalismo investigativo, não como um substituto, ela não está procurando monopolizar um mercado. Em vez disso, visa desenvolver uma profissão para enfrentar os desafios de seus novos 21st- ambiente do século.
Como Toler nos disse: 'O jornalismo não funciona de uma forma ou de outra. Deve ser ambos. Faça algumas investigações de código aberto para complementar e impulsionar seus relatórios locais.
'Nosso evangelho de código aberto, estamos tentando espalhar isso tanto quanto podemos. Queremos tornar isso uma parte muito importante das notícias tradicionais. Se nos tornarmos obsoletos, isso é bom, porque gostaríamos que os meios de comunicação mais tradicionais fizessem investigação digital e trabalho de verificação. '
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