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Os dirigíveis movidos a energia solar são o futuro da entrega de carga?

A nova tecnologia nos oferece uma visão do futuro verde da aviação e do transporte marítimo de carga.

• Um dirigível movido a energia solar construído por uma empresa sediada no Reino Unido pode ser uma forma inovadora de transportar cargas internacionalmente com emissões mais baixas e um grande passo em direção a um mundo 100% renovável.
• O dirigível da Varialift usará gás hélio para decolar, que é muito mais seguro do que o hidrogênio que os dirigíveis do passado usavam.
• Estima-se que o custo da aeronave Varialift seria comparável ao de um jato jumbo.

Quando se trata de reduzir as descargas de carbono, as viagens aéreas e o transporte marítimo têm sido um par de elefantes enormes que vomitam emissões. Conheça uma nova maneira inovadora de transportar cargas internacionalmente com emissões mais baixas.

Recentemente, foi anunciado que um dirigível movido a energia solar está em obras, construído por Aeronaves Varialift , uma empresa com sede no Reino Unido New Scientist relata que, de acordo com o CEO da Varialift, Alan Handley, em um voo entre o Reino Unido e os EUA, este dirigível mais ecológico usaria apenas 8 por cento do combustível que um avião a jato convencional usa.

Dirigíveis novos e aprimorados

O dirigível com estrutura de alumínio será movido por um par de motores movidos a energia solar e dois motores a jato convencionais. Como os dirigíveis dependem dos ventos do jato para impulsioná-los em direção a seus destinos, eles oferecem uma vantagem sobre os navios de carga em termos de eficiência e emissões de carbono.

Ao contrário dos dirigíveis do passado, como o infame Hindenberg , que caiu em uma explosão desastrosa de chamas, o dirigível da Varialift não será abastecido com hidrogênio. Ele usará gás hélio para decolar, o que é muito mais seguro. O dirigível decola e pousa verticalmente, mais como um balão de ar quente do que um avião, o que significa que ele realmente não requer uma via aérea ou tripulação especial. Portanto, pode ser um veículo valioso para entregar cargas em locais com infraestrutura abaixo da média. Seu site afirma que será capaz de transportar cargas que variam de 50 a 250 toneladas, e modelos maiores com cargas úteis maiores de até 3.000 toneladas podem ser uma possibilidade.

Como nenhuma energia é necessária para que o dirigível se eleve acima das nuvens, e a velocidade pode variar de acordo com a disponibilidade de energia solar, um serviço zero carbono e custo zero de combustível é viável de acordo com os criadores. Por outro lado, a falta de bateria a bordo significa que a viagem será limitada apenas às horas de luz do dia e voará a passo de caracol, com velocidades que variam de 250 a 350 quilômetros por hora.

Eficácia de custos

Claramente, aeronave movida a energia solar é uma ideia excitante e futurística, mas e quanto ao custo?

De acordo com Site da Varialift , a aeronave é extremamente econômica para construir, operar e manter. A empresa afirma que custaria de 80 a 90 por cento menos do que uma aeronave de carga útil equivalente para comprar e operar, rivalizando em custo com o transporte de carga por caminhão ou por trilha. Além disso, como a aeronave pode operar praticamente em qualquer lugar, ela não precisa de pistas caras para pouso e carregamento.

As estimativas de custo do busto são mistas. De acordo com Espectro IEEE Julian Hunt, pesquisador da IIASA, disse que o custo estimado do uso de dirigíveis para carga agora seria de 10 a 50 vezes mais caro do que os navios. Ele ressaltou que, para que os dirigíveis possam competir com o transporte convencional, a indústria de carga precisaria investir de US $ 50 a US $ 100 bilhões nos próximos 10 a 20 anos no desenvolvimento tecnológico necessário para tornar esses dirigíveis seguros e eficientes.

No entanto, Sir David King, o ex-cientista-chefe do Reino Unido e especialista em mudanças climáticas, disse Renovar Economia em 2016, que o custo da aeronave Varialift seria comparável a um jato jumbo. Semelhante a outras tecnologias de energia renovável, uma vez que os custos de capital iniciais são pagos, os custos de funcionamento são relativamente baixos.

O futuro do transporte marítimo

Crédito da foto: Terry Atwell via 127ª Asa

Em meio à atual catástrofe climática, os engenheiros têm trabalhado para descarbonizar as viagens aéreas e marítimas. Aviação emite 2,4 por cento , das emissões de gases de efeito estufa em todo o mundo e o transporte marítimo contribui com 3%. É provável que isso possa aumentar a vinda de uma frota de dirigíveis solares.

Para que o mundo cumpra seu voto climático de Paris, os sistemas de energia precisam cortar rapidamente suas emissões de carbono para quase zero nos próximos 50 anos. Além disso, os cientistas estão dizendo que, para limitar o aquecimento deste século a 1,5 grau Celsius, devemos cortar as emissões globais pela metade até 2030. Parece que precisamos de algumas inovações na aviação verde e no transporte marítimo o mais rápido possível.

Outros dirigíveis movidos a energia solar já estão em obras. Por exemplo, a empresa francesa Baleias voadoras , que produz outro dirigível movido a energia solar que usa gás hélio, tem como objetivo entregar carga a áreas remotas em 2023. E o grupo de aviação americano Lockheed Martin vem construindo dirigíveis híbridos para Aviação em linha reta .

Por mais grandioso que possa parecer, os dirigíveis movidos a energia solar parecem ser um futuro alcançável. E, como Hunt apontou para Espectro IEEE , eles poderiam ser o próximo grande passo na viabilidade de um mundo 100% renovável perfeito.

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