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O aprendizado da linguagem em adultos muda a forma como os hemisférios cerebrais funcionam

Nunca é tarde para aprender um novo idioma. Só não conte com falar francês como um parisiense.

Crédito: Teeradej via Adobe Stock

Há muito se pensa que o processamento da linguagem ocorre principalmente no hemisfério esquerdo do cérebro.
Um novo estudo usou fMRI em grupos de adultos para examinar como os hemisférios esquerdo e direito do cérebro contribuem para o aprendizado de um novo idioma.
Os resultados mostraram que, à medida que os participantes progrediam, eles começaram a usar mais o hemisfério direito, mas apenas para alguns aspectos do processamento da linguagem.

Aprender um novo idioma na idade adulta muda a forma como os hemisférios cerebrais contribuem para o processamento da linguagem, de acordo com um novo estudo.

Os hemisférios esquerdo e direito do cérebro geralmente são especializados para realizar tarefas diferentes. Há muito se pensa que o hemisfério esquerdo lida com o processamento da linguagem, particularmente em regiões como a área de Broca e a área de Wernicke.

Mas o hemisfério direito também desempenha um papel. Por exemplo, vítimas de derrame com danos no hemisfério esquerdo foram capazes de recuperar (parcialmente) as habilidades de linguagem depois que as regiões do hemisfério direito se reorganizaram para compensar a lesão.

Ilustração dos hemisférios cerebrais esquerdo e direito

Crédito: Galinhas estão fofas via Wikipedia Commons

Então, o hemisfério esquerdo está realmente programado para a linguagem? Em termos de aprender uma nova língua mais tarde na vida, que papéis desempenham os hemisférios e como a neuroplasticidade influencia?

O novo estudo, publicado em The Journal of Neuroscience , explorou essas questões conduzindo fMRI em grupos de adultos enquanto eles liam, ouviam e falavam sua língua nativa e uma nova língua. Nos estágios iniciais, os resultados de fMRI pareciam semelhantes para os idiomas nativos e novos.

À medida que o aprendizado progredia, no entanto, os participantes cada vez mais empregavam regiões do hemisfério direito do cérebro. Mas isso só era verdade para a compreensão da leitura e, em menor grau, a compreensão da fala do novo idioma. Falar a nova língua continuou sendo uma tarefa dominante à esquerda (ou lateralizada à esquerda).

Os resultados sugerem que a neuroplasticidade para a produção da fala é muito mais limitada, o que pode explicar por que os adultos têm mais dificuldade em falar uma nova língua, embora possam aprender a ler e compreender uma com relativa facilidade. Também sugere que o hemisfério esquerdo do cérebro está programado para a produção da fala.

Benefícios de aprender um novo idioma mais tarde na vida

A neuroplasticidade diminui gradualmente com a idade e, se você for um adulto aprendendo um novo idioma, talvez nunca se torne um falante totalmente fluente. Ainda assim, aprender um novo idioma mais tarde na vida é totalmente possível. Além de ampliar suas opções de carreira e oportunidades para explorar outras culturas, os estudos sugerem que aprender um segundo (ou terceiro) idioma pode ajudar: