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Os dois maiores desafios que precisamos resolver antes de viver em Marte

Parece inevitável que haverá uma colônia de Marte, mas o caminho não será fácil. Existem dois desafios principais à frente que impulsionarão a inovação.

Apesar do plano inspirador de Elon Musk paraconstruir uma civilização humana em Marteem 40 anos, “a parte difícil é manter as pessoas vivas”, de acordo com Stephen Petranek.

Petranek é o autor de Como vamos viver em Marte , e ele conhece os desafios de viver no planeta vermelho melhor do que quase qualquer pessoa. Ele trouxe essa experiência para o National Geographic Channel'sMarçosérie, e cada episódio revela uma série de perigos ameaçadores para sustentar a vida humana em Marte.

PROBLEMA 1: Terreno Difícil

Marte não é apenas um planeta vermelho, é um planeta morto. “Marte não é lugar para pessoas de coração fraco,” NASA relatórios. “Árido, rochoso, frio e aparentemente sem vida”, Marte será um desafio para se viver. Sua atmosfera é quase 100 vezes menos densa que a da Terra, as temperaturas são em média -81 graus Fahrenheit e tem 63% menos gravidade. Todas essas condições, combinadas com a falta de água líquida e oxigênio, criam um terreno realmente difícil para a vida sobreviver.

Felizmente, existem maneiras de aprendermos a nos adaptar a essas condições. Uma dessas formas é através doProjeto Haughton-Mars, que convida 100 participantes a viver e trabalhar em condições muito semelhantes às do terreno marciano todos os verões. “A cratera Haughton se assemelha à superfície de Marte em mais aspectos do que qualquer outro lugar na Terra”, explica o local do projeto. Isto continua:

A superfície de Marte é coberta por crateras de todos os tamanhos diferentes, então o terreno, como um local de demolição, é feito de rocha solta. O terreno da cratera Haughton é igualmente coberto por rochas soltas, tornando-o um bom análogo para a pesquisa de atividades extraveiculares (EVAs) e tecnologias de mineração. A cratera Haughton também é um análogo valioso para a pesquisa científica, uma vez que contém uma variedade extraordinariamente grande de características geológicas semelhantes a Marte.

Ao viver e trabalhar neste ambiente, os participantes experimentam os desafios da vida em Marte em primeira mão - incluindo viver em habitats e vestindo ternos que imitam a gravidade reduzida da atmosfera marciana. Cada participante traz dados valiosos que um dia serão usados ​​para criar o primeiro assentamento humano em Marte.

Dito isso, Petranek nos disse que acha que há uma solução melhor para a sobrevivência da humanidade em Marte:terraformação. Terraformar, ou transformar Marte em um planeta mais verde e parecido com a Terra, engrossando sua atmosfera, é uma solução viável. Mas, embora Petranek goste de terraformar porque acredita que pode ser feito rapidamente (“veja como mudamos rapidamente nossa própria atmosfera”, ele me disse), outros especialistas discordam.Michio Kakunos disse sem rodeios que levará séculos para terraformar Marte. Bill Nye nos disse que terraformar Marte, ou colonizar tudo, seria praticamente impossível:

PROBLEMA 2: Radiação

Outro problema com a fina atmosfera de Marte? Radiação - e é um doozy. Richard Davis, Diretor Assistente de Ciência e Exploração da Divisão de Ciência Planetária da NASA, explicou a A semana desta forma: “Um perigo de longo prazo [para os humanos que vivem em Marte] é a exposição geral a níveis mais elevados de radiação, seja do sol ou de fontes externas ao sistema solar. Podemos minimizar esses efeitos, mas haverá um aumento da exposição e, portanto, um maior risco de câncer mais tarde na vida. ”

A radiação é o maior problema que teremos que resolver para viver em Marte. Uma pesquisa feita pela Universidade da Califórnia em Irvine mostrou que 'os astronautas que sofrem exposição prolongada à radiação espacial podem sofrer de uma deficiência cognitiva de longo prazo', CBC relatórios. Os resultados da pesquisa, publicados na revista Relatórios Científicos , foram terríveis:

A exposição a essas partículas pode levar a uma série de complicações potenciais do sistema nervoso central que podem ocorrer durante e persistir muito depois de uma viagem espacial real - como vários decréscimos de desempenho, déficits de memória, ansiedade, depressão e dificuldade de tomada de decisões. Muitas dessas consequências adversas à cognição podem continuar e progredir ao longo da vida.

O estudo conclui que 'a exposição à radiação cósmica representa um risco neurocognitivo real e potencialmente prejudicial para viagens espaciais prolongadas ... [e] viagens espaciais profundas representam uma ameaça real e única para a integridade dos circuitos neurais no cérebro.' Petranek concorda com isso, como nos disse:

Preparar humanos para sobreviver à exposição à radiação é um pouco arriscado, então a melhor solução pode ser encontrar um abrigo permanente que ofereça proteção de longo prazo, como um tubo de lava - mas treinar humanos para viver em um tubo de lava ainda pode ser problemático. “Os tubos de lava são grandes cavernas subterrâneas formadas por lava endurecida depois que a rocha derretida flui por ela”, Screener TV explica, de acordo com o show de Marte. “Para o olho destreinado, é um buraco negro tão profundo quanto o Grand Canyon. E é na base desta caverna que os astronautas estão procurando seu lar, doce lar. ” Claro, uma vez que os humanos vivam nesses tubos, eles terão que instalar usinas de energia, geradores e habitats para viver lá. Isso é uma tarefa difícil para as pessoas que estão acostumadas com a luz do sol e ar fresco - e muitas não estão ansiosas para experimentar.

Mesmo assim, apesar de todas essas dificuldades, a empolgação de tornar o planeta vermelho um lar inspira pessoas inteligentes e dedicadas como Musk a criar soluções. Quanto mais problemas identificarmos agora com nossa vida potencial em Marte, melhores serão nossas chances de sobrevivência quando chegarmos lá.

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