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Agora você pode fazer 'Shazam' com plantas e animais com o seu telefone

Não aponte e atire, aponte e aprenda! Esses aplicativos são divertidos para os amantes da natureza e contribuem para bancos de dados científicos da flora e da fauna.

Em seu livro mais vendido Sapiens: uma breve história da humanidade , Yuval Noah Harari afirma que, embora hoje a espécie humana, coletivamente, tenha muito mais conhecimento do que nossos ancestrais caçadores-coletores, 'no nível individual, os antigos forrageadores eram as pessoas mais experientes e habilidosas da história'. Por exemplo, eles tinham um conhecimento muito mais amplo e variado de seu ambiente. Afinal, era fundamental para sua sobrevivência diferenciar entre as milhares de espécies de plantas e animais e saber quais são comestíveis, quais podem ser usadas como remédio e quais podem ser prejudiciais.

Esse conhecimento não é algo que o Homo sapiens moderno comum carregue conosco, mas graças a um grupo de botânicos e pesquisadores franceses nós conseguimos, porque agora existe um aplicativo para isso.

Pl @ nt Net foi lançado em 2013 e de acordo com Estatísticas do Google Play foi baixado mais de 1 milhão de vezes. Funciona de forma semelhante ao popular serviço de reconhecimento de canções Shazam. O usuário tira uma foto de uma parte de uma planta - folha, flor, fruta ou caule / casca - carrega e, em seguida, o aplicativo dá sugestões sobre o que a planta pode ser, mostrando fotos adicionais. O banco de dados cresce graças aos usuários; eles enviam as fotos, fazem a verificação de qualidade e confirmam a identificação das plantas.

Os criadores do aplicativo - cientistas de quatro organizações de pesquisa francesas, incluindo Cirad, IRA, Inria / IRD e a Rede Tela Botanica - apontam que há cada vez mais empregos que exigem conhecimentos relacionados a plantas, como oficiais alfandegários que podem precisar para reconhecer espécies raras ou identificar plantas invasoras, fazendeiros e silvicultores que precisam de ferramentas profissionais e, claro, entusiastas que gostariam de saber o que há em seu quintal.

Além disso, os dados coletados pelo aplicativo podem ajudar os pesquisadores a tirar conclusões com base na distribuição geográfica das plantas e sua evolução no tempo e no espaço. Isso pode ser particularmente útil na identificação de espécies invasoras.

Os criadores do iNaturalist app (atualmente propriedade da California Academy of Sciences), apregoa benefícios semelhantes para seu serviço.

“É uma situação rara em que todos ganham”, diz Scott Loarie, da Academia de Ciências da Califórnia. “Estamos engajando as pessoas, mas também produzindo esse fluxo de dados de alta qualidade para a ciência. E estamos sentados na maior pilha de imagens rotuladas com precisão de coisas vivas que estão por aí. ”

iNaturalist também é um “sistema de identificação de espécies de crowdsourcing” que inclui tudo, desde plantas e fungos a pássaros, insetos e mamíferos. É alimentado por IA que aprende com cientistas que ajudam a identificar cada espécie.

Tanto a Pl @ nt Net quanto a iNaturalist se certificam de fornecer listas de sugestões, em vez de identificações firmes do que está na imagem. Com a incrível biodiversidade que existe em nosso planeta ( quase 400.000 espécies de plantas por exemplo), é inevitável que os aplicativos identifiquem alguns deles incorretamente. Com espécies venenosas, isso pode ser particularmente perigoso, então os criadores de ambos os aplicativos querem que você tenha em mente que a IA e o crowdsourcing não substituem o olhar profissional e o julgamento de um botânico ou zoólogo da vida real.

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