Estimular esta parte do cérebro causa 'vontade incontrolável de rir'
Curiosamente, a estimulação elétrica do feixe do cíngulo também parece reduzir a ansiedade.
Pixabay- Em um estudo com pacientes com epilepsia submetidos a mapeamento cerebral por estimulação elétrica, os cientistas descobriram que a estimulação do feixe do cíngulo produzia risos, sorrisos e sentimentos de calma de forma confiável.
- As descobertas podem um dia ajudar os cientistas a desenvolver melhores tratamentos para ansiedade, depressão e dor crônica.
- Um obstáculo que impede que esse tipo de tratamento se torne acessível é que ele requer cirurgia invasiva, embora a tecnologia aprimorada possa algum dia mudar isso.
A estimulação elétrica de uma determinada parte do cérebro parece produzir risos, sorrisos e sentimentos de calma de forma confiável, de acordo com um novo estudo publicado em The Journal of Clinical Investigation .
Sabe-se que estimular certas partes do cérebro pode causar risos, mas esta é a primeira vez que os cientistas identificam um que parece também reduzir a ansiedade quando estimulado. As descobertas podem levar a melhores tratamentos para ansiedade, depressão e dor crônica.
A descoberta vem de uma equipe de pesquisa, financiada pelo National Institutes of Health, que estudava pacientes com epilepsia submetidos a mapeamento cerebral por estimulação elétrica, um processo no qual minúsculos eletrodos são colocados no cérebro. Esses eletrodos podem estimular várias regiões do cérebro para fornecer informações sobre a fonte neural das convulsões.
Ao observar uma paciente de 23 anos, a equipe observou que estimular o feixe do cíngulo - um trato de substância branca que conecta várias regiões do cérebro - consistentemente a fez rir descontroladamente, sorrir e se sentir calma e relaxada, de acordo com o Blog do Diretor do NIH . Para medir seu humor de forma mais objetiva, os pesquisadores pediram que ela avaliasse um conjunto de expressões faciais como feliz, triste ou neutra. Ela classificou os rostos como mais felizes quando submetidos à estimulação elétrica, um sinal que sugere que ela estava com um humor melhor. A equipe também mediu suas habilidades cognitivas na época, descobrindo que a estimulação elétrica não parecia estar interferindo na cognição.
Para reforçar as descobertas, a equipe examinou dois outros pacientes com epilepsia, que também estavam passando por mapeamento cerebral para tratamento, e descobriu que estimular o feixe do cíngulo novamente provocou risos, sorrisos e sentimentos de calma.
Por que essa parte do cérebro causa risos e acalma sentimentos?
É muito cedo para dizer, mas o co-autor do estudo Jon T. Willie disse ao Blog do Diretor do NIH que pode ter algo a ver com o papel do trato como um intermediário entre outras regiões do cérebro - ele a comparou a 'uma superestrada com muitas rampas de entrada e saída' e suspeita que 'fica em um cruzamento importante, fornecendo acesso a vários cérebros redes que regulam humor, emoção e interação social. '
Como esse tipo de estimulação pode ser usado?
É possível que esse tipo de estimulação elétrica possa ser usado para melhorar os tratamentos para ansiedade, depressão e dor crônica. Curiosamente, a estimulação também pode ajudar as pessoas a ter uma experiência mais agradável durante as neurocirurgias em que os pacientes devem ficar acordados - a equipe realmente fez isso com a paciente de 23 anos, descobrindo que proporcionava alívio imediato cada vez que ela ficava estressada.
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