Os cientistas ficam 'maravilhados' ao encontrar uma cauda de dinossauro com penas preservada em âmbar
Uma cauda de dinossauro com penas de 99 milhões de anos foi examinada em um novo estudo por uma equipe internacional de pesquisadores.
Os pesquisadores encontraram um pedaço de âmbar de 99 milhões de anos contendo a cauda emplumada de um dinossauro.
A notável descoberta da amostra, que inclui ossos, tecidos moles e penas preservados, foi feita em 2015 em um mercado de âmbar em Mianmar pela paleontóloga Dra. Lida Xing, da Universidade de Geociências da China em Pequim. Após cuidadoso estudo da amostra por tomografia computadorizada e observação microscópica, uma equipe científica internacional publicou suas descobertas em Biologia Atual .
O que há de notável nisso? O que não é?
É a primeira vez que o esqueleto de um dinossauro é manchado em âmbar. Os cientistas podem dizer que a cauda flexível é de um dinossauro e não de uma criatura mais contemporânea semelhante a um pássaro, devido à maneira como as vértebras da amostra não se fundem em uma haste rígida.
A descoberta lança luz sobre a evolução das penas dos dinossauros aos pássaros modernos. A cauda encontrada provavelmente pertencia a um pequeno dinossauro “juvenil”, provavelmente do tamanho de um pardal. Seria classificado no grupo de dinossauros chamados Coelurosauria , um grupo bastante grande que acomoda animais de tiranossauros a pássaros modernos.
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Esta reconstrução artística retrata um pequeno coelurossauro se aproximando de um galho revestido de resina no chão da floresta. Crédito - Chung-tat Cheung.
Veja como o Dr. Ryan McKellar, paleontólogo do Royal Saskatchewan Museum no Canadá e autor do estudo, descreveu o animal cuja cauda foi encontrada em uma entrevista com ResearchGate :
O indivíduo de onde veio a cauda teria fileiras de penas saindo dos lados de sua cauda, e esta parte do corpo teria uma aparência difusa, com penas claras ou brancas na parte inferior da cauda e penas marrons na superfície superior . Se esse tipo de plumagem ocupasse toda a extensão da cauda, parece improvável que o animal fosse um voador ativo.
O espécime em âmbar está tão bem preservado que primeiro olhar para ele realmente entusiasmou o Dr. McKellar, um especialista em âmbar, que o examinou depois que foi encontrado pelo Dr. Xing.
'Quando atingiu minha mesa, fiquei pasmo,' disse o Dr. McKellar ao New York Times . 'É uma daquelas coisas em que você fica tipo,' Uau! ' É o mais perto que você vai chegar de segurar um dinossauro carnudo em suas mãos.
Uma micro-tomografia mostra as penas da cauda do dinossauro. Crédito: Lida Xing.
Ele ficou particularmente fascinado com a estrutura de recursos, que não tinha um eixo central chamado de “ coluna vertebral , 'algo que a maioria dos pássaros de hoje têm e precisam para voar. Sua ausência na amostra pode ser explicada se outras hastes e filamentos em penas chamadas de “farpas 'e“ bárbulas' se desenvolveram antes da raque, com dinossauros possivelmente usando-as para camuflagem, sinalização visual e para regular a temperatura ao invés de voar.
'Isso molda nossa visão de como as penas se desenvolveram nos pássaros modernos e nos dá um raro vislumbre de como os dinossauros se pareciam e, potencialmente, para que as penas estavam sendo usadas em meados do Cretáceo'. explicou o Dr. McKellar .
Foto da capa: R.C. McKellar, Museu Real de Saskatchewan.
