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Os cães de caça latem de forma diferente, dependendo dos animais que vêem

Cachorro de caça. (Crédito: Squance Photography.)

• Um novo estudo registrou como certos cães latiam ao ver certos animais selvagens a uma distância segura.
• O maior animal visto, um javali, arrancou dos cães um latido mais longo e mais baixo do que qualquer outro animal.
• Os cães responderam a uma raposa pequena, mas potencialmente perigosa, com latidos semelhantes aos de coelhos e pássaros.

Humanos e cães trabalham juntos para caçar presas há 20.000 anos. Da capacidade dos cães de caçar o cheiro dos animais ao instinto dos ponteiros de apontar o focinho para a presa, os cães têm habilidades especializadas que foram cultivadas ao longo de milênios por meio de reprodução seletiva. Um está latindo. Em comparação com os lobos dos quais evoluíram, os cães latem com mais frequência e em determinados contextos.

Algumas raças de cães foram criadas para latir com mais frequência por causa da comunicação . Os caçadores até relataram que seus cães podiam dizer qual presa estava por perto com base em como seus cães latiam. Mas, apesar de quanto tempo e energia os humanos gastaram trabalhando e tentando entender os cães, nenhum estudo sério tentou entender se os cães estão realmente latindo com intenção dependente do contexto.

Um novo estudo publicado em Relatórios científicos da natureza mostra que, pelo menos para dois tipos de cães de caça, certos latidos são reservados para quando outros animais estão por perto. Acima disso, Koko.

Examinando latidos de cães

Para o estudo, dois tipos de cães – dachshunds e uma coleção de terriers – foram expostos a um dos quatro tipos diferentes de animais: javali, raposa vermelha, coelho ou ave. As raças foram selecionadas, em parte, devido às leis da República Tcheca, que permitem que os caçadores usem apenas certas raças para certos tipos de caça. (Dachshunds, a propósito, foram criados para caçar texugos e terriers para caçar vermes.)

Os pesquisadores analisaram cerca de 2.000 latidos de cães quanto à duração e frequência. Embora os latidos produzidos pelos cães ao ver os vários animais fossem diferentes, havia uma diferença substancial entre o som que eles faziam ao ver os três animais menores e o javali. Ao ver o javali, eles fizeram um latido mais longo e com menor frequência.

Dimensionar ameaças

Os autores especularam que os latidos refletem o tamanho da aparente ameaça representada pelo animal. Cada animal – javali, raposa e espécies menores – desencadeou latidos distintos, sugerindo que os cães estavam emitindo uma reação emocional em vez de algo específico sobre o animal. Os pesquisadores escreveram:

No nosso caso, parece que a variabilidade do latido, que depende da espécie de animal que o cão encontra, é uma expressão do estado interno de um cão e não uma informação de referência funcional. Além disso, a expressão do estado interior no latido parece depender do tamanho da ameaça potencial. Latir no caso de uma grande ameaça (javali) é mais específico do que latir no caso de uma ameaça menor (raposa vermelha) ou nenhuma ameaça (coelho, ave). Este fenômeno poderia então indicar uma habilidade inata, como foi relatado no caso de cães ingênuos, sem experiência anterior com javali.

A incrível capacidade dos cães de se comunicar com os humanos é bem conhecida, e agora é um pouco melhor compreendida. Agora, se eu pudesse descobrir o que o latido do cachorro do vizinho significa quando eu passo pelo seu quintal e ele enlouquece.

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