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Quanto custa para salvar uma vida?

Nossas escolhas pessoais podem ajudar a combater eficazmente a pobreza, diz Peter Singer.

PETER SINGER: Fiquei comovido ao escrever este livro porque estava ciente de que existem tantas pessoas em extrema pobreza nos países em desenvolvimento que podemos ajudar. Existem organizações eficazes. Podemos ajudá-los e salvar suas vidas ou restaurar sua visão se forem cegos ou evitar que fiquem cegos, muitas outras coisas que podemos fazer. Mas muitas pessoas não percebem o quão barato é, basicamente, salvar a vida de alguém em um país em desenvolvimento, enquanto aqui nos Estados Unidos ou em outras nações ricas, gastaríamos centenas de milhares, talvez milhões de dólares para salvamos a vida de pessoas que estão muito doentes por meio de unidades de terapia intensiva, salvamos suas vidas. Mas pelo valor que estamos gastando para salvar uma vida aqui nos Estados Unidos, talvez pudéssemos salvar muitas centenas ou milhares de vidas em países em desenvolvimento. Parece-me errado não estarmos fazendo algo a respeito quando temos esta oportunidade de ajudar as pessoas com despesas relativamente baixas. Não estamos fazendo isso e, em vez disso, estamos comprando coisas de que realmente não precisamos. Coisas que podem variar de carros caros a simplesmente comprar água engarrafada, quando podemos beber a água da torneira. O tempo todo, gastamos coisas que sozinhas ou somadas podem salvar a vida de alguém ou dar a alguém uma qualidade de vida muito melhor.

Há algo na natureza humana que torna mais difícil darmos a estranhos, especialmente estranhos distantes que realmente não vemos. E isso porque evoluímos de nossos ancestrais primatas que já viviam em grupos sociais como os chimpanzés, por exemplo, vivem hoje em pequenos grupos sociais onde se conhecem. Cada chimpanzé do grupo reconhece todos os outros chimpanzés do grupo e sabe que eles fazem parte do grupo. Então, eles vão ajudar uns aos outros quando houver necessidade. E quando emergimos, também vivemos em pequenos grupos. Gradualmente, eles ficaram maiores - muitos antropólogos acham que a sociedade humana típica era de cerca de 150 indivíduos. Mesmo assim, se você viver com 150 pessoas por toda a sua vida, você conhecerá a todos. E assim você desenvolve uma ética de ajudar outras pessoas em seu grupo e desenvolve um tipo de resposta emocional ao ver suas necessidades e você tentaria ajudá-los e atender às suas necessidades. Mas agora que vivemos em sociedades de dezenas ou centenas de milhões de pessoas e um mundo de bilhões de pessoas, não temos essa conexão pessoal. Portanto, não podemos confiar nessa resposta emocional imediata à necessidade de outra pessoa e a alguém que conhecemos.

Portanto, precisamos realmente usar nossa cabeça e também nosso coração. Acho que nossas emoções ainda estão lá. Ainda temos a sensação de que é ruim que as pessoas sofram. É ruim que crianças morram. Mas temos que fazer essa operação em nossa cabeça de dizer sim, e embora eu não possa ver essas pessoas, sei que elas estão morrendo. Posso ler as estatísticas, o relatório sobre isso. Sei que existem organizações que aceitarão minha doação e reduzirão o número de crianças que morrem. Então é isso que eu quero fazer. Mas essa é uma etapa que não é baseada em um tipo de resposta intuitiva evoluída. É um passo que realmente deve surgir de nossa reflexão racional sobre quem somos, onde estamos e onde estão as outras pessoas no mundo.

Bem, ainda existem muitos desafios relacionados com a ajuda às pessoas que vivem na pobreza, mas um deles é simplesmente o fracasso em colocar recursos suficientes realmente direcionados para ajudar as pessoas que são muito pobres. Agora eu sei que muitos americanos dirão ei, espere um minuto. Nosso governo não é o maior doador de ajuda do mundo e eu já não estou fazendo isso com meus impostos? Muitas pessoas não percebem que embora em termos de dólares os Estados Unidos sejam o maior doador, também é uma economia muito grande e como uma porcentagem do tamanho da economia, da renda nacional bruta, os Estados Unidos estão dando muito pouco. É dar cerca de 21 centavos em cada cem dólares que a nação ganha. Portanto, menos de um quarto, algumas moedas para cada cem dólares que ganhamos. E isso não parece tão generoso. Além disso, grande parte dessa ajuda não se destina a ajudar as pessoas mais pobres do mundo. É usado para fins estratégicos. Portanto, no momento, o maior destinatário da ajuda dos EUA é o Afeganistão, porque temos tropas lá. Estamos lutando uma guerra lá e queremos obter apoio e boa vontade doando ajuda. Antes disso, era o Iraque quando estávamos lutando na guerra no Iraque. E o Iraque certamente nunca foi um dos países mais pobres, sempre teve muitas receitas do petróleo. Há muitos outros países pobres na África Subsaariana, por exemplo, que recebem muito pouca ajuda de nós porque não são tão importantes do ponto de vista estratégico.

Esta é realmente uma barreira para tentar obter mais recursos para onde são mais necessários. E é por isso que no livro eu peço às pessoas que consultem online em sites como The Life You Can Save as organizações mais eficazes que realmente pensaram sobre essas questões, que sabem o que fazer, que estão ajudando diretamente os pobres. Em alguns casos, eles defendem os pobres, como uma das organizações recomendadas por A vida que você pode salvar é a Oxfam porque a Oxfam é uma defensora internacional dos pobres, tentando promover melhores negócios comerciais para os pobres, por exemplo, para ajudá-los a sair da pobreza por meio de comércio; tentando parar o suborno e a corrupção fazendo com que as empresas que extraem petróleo ou minerais de países mais pobres publiquem quanto estão pagando aos governos desses países para que as pessoas saibam o que seus governos estão recebendo e possam tentar responsabilizá-los por o dinheiro que estão recebendo. Portanto, há muitas maneiras, tanto diretamente quanto por meio de defesa política, de tentar realmente continuar a reduzir a pobreza extrema.

Pela quantia que custa para salvar uma vida nos Estados Unidos, várias centenas ou milhares de vidas poderiam ser salvas nos países em desenvolvimento.
Você pode fazer pequenos sacrifícios para alimentar sua filantropia pessoal. Em vez de dar, 'estamos comprando coisas de que realmente não precisamos', diz o filósofo Peter Singer. 'Coisas que podem variar de carros caros a simplesmente comprar água engarrafada quando podemos beber a água da torneira.'
Peter Singer é o fundador da A vida que você pode salvar , uma organização que visa ajudar a mudar a cultura de doar em países ricos e aumentar as doações para organizações sem fins lucrativos confiáveis e eficazes.
Um download gratuito da edição do 10º aniversário de A vida que você pode salvar: como fazer a sua parte para acabar com a pobreza mundial está disponível aqui .