Como o cérebro lida com a incerteza
Circuitos dedicados avaliam a incerteza no cérebro, impedindo-o de usar informações não confiáveis para tomar decisões.
Artyom Myakinnik / Unsplash
À medida que interagimos com o mundo, somos constantemente apresentados a informações que não são confiáveis ou incompletas – desde vozes confusas em uma sala lotada até estranhos solícitos com motivações desconhecidas. Felizmente, notícias do MIT relata que nossos cérebros estão bem equipados para avaliar a qualidade das evidências que usamos para tomar decisões, geralmente nos permitindo agir deliberadamente, sem tirar conclusões precipitadas.
Agora, neurocientistas do Instituto McGovern de Pesquisa do Cérebro do MIT se concentraram nos principais circuitos cerebrais que ajudam a orientar a tomada de decisões em condições de incerteza. Ao estudar como os ratos interpretam pistas sensoriais ambíguas, eles descobriram neurônios que impedem o cérebro de usar informações não confiáveis.
as evidências , publicado em 6 de outubro na revista Natureza , poderia ajudar os pesquisadores a desenvolver tratamentos para esquizofrenia e condições relacionadas, cujos sintomas podem ser, pelo menos em parte, devido à incapacidade dos indivíduos afetados de avaliar efetivamente a incerteza.
Ambiguidade de decodificação
Muito da cognição é realmente sobre como lidar com diferentes tipos de incerteza, diz o professor associado de ciências do cérebro e cognitivas do MIT Michael Halassa , explicando que todos devemos usar informações ambíguas para fazer inferências sobre o que está acontecendo no mundo. Parte de lidar com essa ambiguidade envolve reconhecer o quão confiantes podemos estar em nossas conclusões. E quando esse processo falha, pode distorcer drasticamente nossa interpretação do mundo ao nosso redor.
Na minha opinião, os distúrbios do espectro da esquizofrenia são realmente distúrbios de inferir adequadamente as causas dos eventos no mundo e o que as outras pessoas pensam, diz Halassa, que é psiquiatra praticante. Pacientes com esses distúrbios geralmente desenvolvem fortes crenças baseadas em eventos ou sinais que a maioria das pessoas descartaria como sem sentido ou irrelevante, diz ele. Eles podem presumir que mensagens ocultas estão embutidas em uma gravação de áudio distorcida ou se preocupar que estranhos rindo estejam conspirando contra eles. Essas coisas não são impossíveis - mas os delírios surgem quando os pacientes não reconhecem que são altamente improváveis.
Halassa e o pós-doutorando Arghya Mukherjee queriam saber como cérebros saudáveis lidam com a incerteza, e pesquisas recentes de outros laboratórios forneceram algumas pistas. Imagens funcionais do cérebro mostraram que, quando as pessoas são solicitadas a estudar uma cena, mas não têm certeza do que prestar atenção, uma parte do cérebro chamada tálamo mediodorsal se torna ativa. Quanto menos orientação as pessoas recebem para essa tarefa, mais difícil é o trabalho do tálamo mediodorsal.
O tálamo é uma espécie de encruzilhada dentro do cérebro, composta de células que conectam regiões distantes do cérebro umas às outras. Sua região mediodorsal envia sinais para o córtex pré-frontal, onde a informação sensorial é integrada com nossos objetivos, desejos e conhecimento para orientar o comportamento. Trabalhos anteriores no laboratório de Halassa mostraram que o tálamo mediodorsal ajuda o córtex pré-frontal a sintonizar os sinais certos durante a tomada de decisões, ajustando a sinalização conforme necessário quando as circunstâncias mudam. Curiosamente, descobriu-se que essa região do cérebro é menos ativa em pessoas com esquizofrenia do que em outras.
Trabalhando com o pós-doutorando Norman Lam e o cientista pesquisador Ralf Wimmer, Halassa e Mukherjee projetaram um conjunto de experimentos com animais para examinar o papel do tálamo mediodorsal no manejo da incerteza. Os camundongos foram treinados para responder a sinais sensoriais de acordo com pistas de áudio que os alertavam se deveriam se concentrar na luz ou no som. Quando os animais recebiam pistas conflitantes, cabia a eles descobrir qual deles era representado com mais destaque e agir de acordo. Os experimentadores variaram a incerteza dessa tarefa manipulando os números e a proporção das pistas.
Divisão de trabalho
Ao manipular e registrar a atividade no cérebro dos animais, os pesquisadores descobriram que o córtex pré-frontal era envolvido toda vez que os ratos concluíam essa tarefa, mas o tálamo mediodorsal só era necessário quando os animais recebiam sinais que os deixavam incertos sobre como se comportar. Havia uma simples divisão de trabalho dentro do cérebro, diz Halassa. Uma área se preocupa com o conteúdo da mensagem – esse é o córtex pré-frontal – e o tálamo parece se importar com a certeza da entrada.
Dentro do tálamo mediodorsal, Halassa e Mukherjee encontraram um subconjunto de células que eram especialmente ativas quando os animais recebiam sinais sonoros conflitantes. Esses neurônios, que se conectam diretamente ao córtex pré-frontal, são neurônios inibitórios, capazes de amortecer a sinalização a jusante. Então, quando eles disparam, diz Halassa, eles efetivamente impedem o cérebro de agir com base em informações não confiáveis. Células de um tipo diferente foram focadas na incerteza que surge quando a sinalização é escassa. Há um circuito dedicado para integrar evidências ao longo do tempo para extrair significado desse tipo de avaliação, explica Mukherjee.
À medida que Halassa e Mukherjee investigam esses circuitos mais profundamente, uma prioridade será determinar se eles são interrompidos em pessoas com esquizofrenia. Para esse fim, eles agora estão explorando os circuitos em modelos animais do distúrbio. A esperança, diz Mukherjee, é eventualmente atingir circuitos disfuncionais em pacientes, usando métodos não invasivos e focados de entrega de drogas atualmente em desenvolvimento. Temos a identidade genética desses circuitos. Sabemos que eles expressam tipos específicos de receptores, então podemos encontrar drogas que tenham como alvo esses receptores, diz ele. Então você pode liberar especificamente essas drogas no tálamo mediodorsal para modular os circuitos como uma estratégia terapêutica potencial.
Este trabalho foi financiado por doações do Instituto Nacional de Saúde Mental.
Republicado com permissão de notícias do MIT . Leia o original artigo .
Neste artigo lógica saúde mental neurociência psicologiaCompartilhar:
