A Economia da Monogamia e Poliginia
Quando se trata de casamento, a maioria dos economistas esperaria que em sociedades com alta desigualdade de renda, a poliginia (um homem com várias esposas) deveria existir. Mas, embora as nações prósperas frequentemente tenham alta desigualdade de renda, elas raramente permitem a poliginia.
Imagine que você pegue todos os homens de uma determinada sociedade e os alinhe de acordo com seu nível de renda. De um lado da linha você teria os extremamente ricos, os Bill Gates do grupo, e do outro lado você teria os extremamente pobres - talvez aqueles que vivem em caixas de papelão. Agora imagine que você alinhe todas as mulheres também com a intenção de combinar os homens com as mulheres no matrimônio. Os homens fazem uma oferta de casamento e as mulheres optam por recusar ou aceitar essas ofertas. Essa é uma história econômica, então o que realmente importa para as mulheres é o padrão de vida que ela terá se aceitar a oferta.
As mulheres que têm a sorte de ser equiparadas aos ricos ficarão muito satisfeitas com a maneira como as coisas funcionaram e, como tudo o que importa é a renda, aceitarão suas ofertas. As mulheres na extremidade inferior, porém, têm uma decisão difícil a tomar. Se aceitarem a oferta, vão se casar com um homem que não pode lhes dar nenhum padrão de vida. Se eles rejeitarem a oferta e a sociedade for monogâmica, eles serão forçados a viver com seus pais - ou algum modelo econômico equivalente. Se eles rejeitarem a oferta e a sociedade não for estritamente monogâmica, então talvez eles tenham outra escolha; eles poderiam se tornar a segunda, terceira ou quarta esposa do tipo Bill Gates. Talvez algumas mulheres prefiram morar com os pais ou se casar com o cara realmente pobre, mas muitas não se importariam se houvesse um par de esposas extras por perto, se isso significasse ser casada com o cara com todos os recursos.
É um longo caminho para dizer que, quando se trata de casamento, a maioria dos economistas esperaria que, em sociedades com alta desigualdade de renda, a poliginia (um homem com várias esposas) existisse. A realidade, porém, é que as nações prósperas costumam ter alta desigualdade de renda, mas raramente têm poliginia. Então, aqui temos um mistério, é o mistério da monogamia (que uma vez brinquei era o 'Mito da Monogamia', que é uma história diferente, um pouco embaraçosa).
Agora você pode estar pensando que nas nações ricas as mulheres não precisam de um homem para sustentá-las, que elas podem se educar, ganhar sua própria renda, comprar sua própria propriedade e, como resultado, são livres para se casar com o cara do papelão caixa se quiserem sem realmente sofrer. Tudo verdade. Então, de uma perspectiva moderna, essa história provavelmente não faz muito sentido. Nossas instituições matrimoniais foram historicamente determinadas, e a monogamia foi estabelecida muito antes que as mulheres pudessem ir à escola, ganhar renda ou possuir propriedades. Em nenhum lugar havia mais desigualdade do que na Inglaterra antes da Revolução Industrial, mas aquele país tem uma longa história de monogamia legalmente imposta.
Portanto, onde há um mistério econômico, há economistas que esperam explicá-lo. Existem várias explicações potenciais, que talvez eu retorne em outro momento, mas há uma simples que eu gosto em particular, que argumenta que se os homens ricos tomam todas as esposas para si, os homens pobres não gostam muito. * Em na verdade, provavelmente os deixaria muito zangados. Se você é o governante de um país com altos níveis de desigualdade e se preocupa que esses homens muito zangados invadam seu palácio e tomem seu poder, você aprova leis que garantem que isso não aconteça; você está disposto a renunciar a ter as esposas extras pela paz em seu reino.
Essa é a história por enquanto, mas como um aparte há mais uma escolha para as mulheres que não querem aceitar as ofertas de casamento dos pobres, morar com seus pais ou estar em uma casa com várias esposas ... elas poderia escolher ser prostituta. Não é por acaso que as taxas de prostituição são mais altas em países com instituições de casamento polígino. O excesso de homens sem esposas nesses países aumenta a demanda por serviços de prostituição e, mais importante aqui, aumenta o preço que uma mulher recebe para ser prostituta porque ela tem uma escolha alternativa, ela poderia se casar com um homem rico, embora como uma segunda ou terceira esposa. Os dois fatores tornam a prostituição mais lucrativa e mais prevalente nas sociedades políginas.
* Lagerlöf, Nils Peter (2010). “Pacifying Monogamy: The Mystery Revisited.” Journal of Economic Growth vol (15).
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