O lado sujo da energia renovável
Nossa energia limpa precisa ser fornecida com responsabilidade desde o início.
upload.wikimedia.org - As tecnologias limpas contam com uma ampla gama de metais provenientes de mineração insustentável.
- A extração mineral prejudica comunidades e ambientes locais, destruindo culturas e a biodiversidade no processo.
- Os direitos humanos e os esforços conservacionistas estão em risco devido à mineração.
As muitas consequências das mudanças climáticas são inúmeras. A maior parte do mundo civilizado entende que precisamos apresentar novas soluções alternativas de geração de energia para conter nossas emissões de gases de efeito estufa.
O Acordo de Paris, por exemplo, estabeleceu uma meta global ambiciosa de limitar o aquecimento global a 2,7 graus Fahrenheit (1,5 grau Celsius), passando dos combustíveis fósseis para os renováveis. No entanto, um novo extenso relatório de pesquisa da organização ambiental sem fins lucrativos Earthworks descobriu que essa mudança para uma economia livre de combustíveis fósseis vem com seu próprio conjunto de problemas sociais e conservacionistas flagrantes.
A corrida cega para obter '100%' do uso de energia renovável não nos levará a lugar nenhum. É a mesma mentalidade industrial que nos levou a esse pickle. Precisamos abordar esta próxima onda de energia com cautela e cuidado.
Transição de energia renovável
As tecnologias limpas requerem uma grande variedade de metais de terras raras e outros minerais, principalmente cobalto, níquel, lítio, alumínio e prata. As baterias para carros elétricos constituem o maior impulsionador da aquisição de minerais.
A co-autora do estudo, Elsa Dominish, observa que, 'Um rápido aumento na demanda por metais para energia renovável. . . pode levar à mineração de recursos marginais ou não convencionais, que muitas vezes estão em lugares mais remotos ou biodiversos. '
Muitas dessas áreas ricas em minerais são regiões remotas, que ainda não foram exploradas por nenhum empreendimento comercial.
'A transição para uma energia renovável e sistema de transporte requer uma mistura complexa de metais - como cobre, cobalto, níquel, terras raras, lítio e prata - muitos dos quais foram extraídos apenas em pequenas quantidades', afirma o relatório da Earthworks , em referência às cadeias de abastecimento dos 14 minerais mais importantes usados na produção de energia renovável.
Payal Sampat, diretor do Programa de Mineração da Earthworks, vê isso como um momento crucial para focar nos aspectos centrais do que um movimento ambientalista deveria estar focando.
“Temos uma oportunidade, se agirmos agora, de garantir que nossa economia emergente de energia limpa seja verdadeiramente limpa - bem como justa e equitativa - e não dependente de mineração suja. À medida que ampliamos as tecnologias de energia limpa em busca de nossas metas climáticas necessariamente ambiciosas, devemos proteger a saúde da comunidade, a água, os direitos humanos e o meio ambiente. '
Supondo que toda a sociedade humana usaria 100 por cento de energia renovável até 2050, os pesquisadores mapearam quais outros aspectos do meio ambiente seriam afetados ao tentarmos alcançar essa meta.
O estudo explora os impactos que a mineração tem na sociedade e na cultura humanas, bem como o potencial para perdas ainda maiores de biodiversidade.
Com um mundo funcionando totalmente com energias renováveis, os requisitos de metal seriam astronômicos. A única maneira de suprir essa necessidade é abrindo mais minas em todo o mundo. Combinado com nossas práticas de mineração insustentáveis, estaremos fazendo mais mal do que bem.
A mineração comercial em grande escala de florestas, trabalho escravo e destruição ecológica seriam todos necessários para alimentar nosso atual 'sonho verde'.
Industrialismo é o problema
A extração mineral acarreta um custo incrível para as comunidades e para a paisagem ecológica de um lugar. O material extraído para obtenção de combustíveis de energia renovável viola os direitos humanos, polui as fontes de água locais e, muitas vezes, destrói a vida selvagem.
O cobalto, que é o componente mais importante das baterias recarregáveis, é extraído na República Democrática do Congo; frequentemente por crianças em condições de trabalho perigosas. Os autores do relatório descobriram que o cobalto é o 'metal que mais preocupa com os riscos de abastecimento', já que 60% de sua produção ocorre no Congo, um país com um registro abismal de catástrofes humanas e ambientais.
Em 2016, a Anistia Internacional descobriu que mais de duas dezenas de grandes empresas automotivas e eletrônicas não estavam conseguindo garantir que suas cadeias de suprimento de cobalto não incluíssem trabalho infantil. A Anistia culpou as autoridades congolesas e as empresas de tecnologia ocidentais por ignorar os problemas endêmicos de sua cadeia de suprimentos. A mineração irresponsável e perigosa de cobalto é um problema global. De acordo com o relatório, A Congo Dongfang International Mining (CDM) da China possui direitos exclusivos sobre um quarto do minério de cobalto, do qual todas as minas que flui empregam trabalho infantil.
'A transição de energia renovável só será sustentável se garantir os direitos humanos para as comunidades onde ocorre a mineração para fornecer energia renovável e tecnologias de bateria', disse Dominish.
Sustentabilidade e conservação
No momento, escrevem os autores, 'Reduzir os impactos ambientais e sociais do fornecimento não é o foco principal da indústria de energia renovável. Para que haja uma solução potencial para tudo isso, deve haver uma convergência de diferentes setores dentro do movimento ambientalista. O reconhecimento de empresas de energia renovável com conservacionistas, emespecial, precisa estar na vanguarda.
“Se os fabricantes se comprometerem com a compra responsável, isso incentivará mais minas a se envolverem em práticas responsáveis e certificação. Também é urgente investir em esquemas de reciclagem e reutilização para garantir a recuperação dos metais valiosos usados nessas tecnologias, de forma que somente o que for necessário seja extraído ”, afirma o relatório.
As fontes de reciclagem serão uma forma de mitigar a demanda, mas isso não impedirá que novos desenvolvimentos de mineração surjam em áreas frágeis de vida selvagem. É por isso que o fornecimento responsável precisa ser o próximo melhor passo se essas minas forem criadas.
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