Compostagem
Outro método de tratamento Resíduos sólidos municipais é a compostagem, um processo biológico no qual a porção orgânica do lixo pode se decompor em condições cuidadosamente controladas. Os micróbios metabolizam os resíduos orgânicos e reduzem seu volume em até 50%. O produto estabilizado é chamado de composto ou húmus. Assemelha-se ao solo para vasos em textura e odor e pode ser usado como um condicionador de solo ou cobertura morta.
A compostagem oferece um método de processamento e reciclagem de lixo e lodo de esgoto em uma única operação. À medida que regras ambientais mais rígidas e restrições de localização limitam o uso de opções de incineração de resíduos sólidos e aterros, a aplicação de compostagem provavelmente aumentará. As etapas envolvidas no processo incluem classificação e separação, redução do tamanho e digestão do lixo.
Classificação e trituração
Os materiais decomponíveis no lixo são isolados do vidro, metal e outros itens inorgânicos por meio de operações de classificação e separação. Estes são realizados mecanicamente, usando diferenças nas características físicas do lixo, como tamanho, densidade e propriedades magnéticas. A trituração ou pulverização reduz o tamanho dos artigos residuais, resultando em uma massa uniforme de material. É realizado com moinhos de martelo e trituradores rotativos.
Digestão e processamento
Os resíduos pulverizados estão prontos para compostagem pelo método de leira aberta ou em uma instalação mecânica fechada. As leiras são montes de lixo compridos e baixos. Eles são virados ou misturados a cada poucos dias para fornecer ar para os micróbios que digerem os orgânicos. Dependendo das condições de umidade, pode levar de cinco a oito semanas para a digestão completa dos resíduos. Devido à ação metabólica das bactérias aeróbias, as temperaturas em uma pilha de composto ativo atingem cerca de 65 ° C (150 ° F), matando os organismos patogênicos que podem estar no material residual.
A compostagem em leiras abertas requer áreas de terra relativamente grandes. Instalações de compostagem mecânicas fechadas podem reduzir as necessidades de terra em cerca de 85 por cento. Os sistemas mecânicos de compostagem empregam um ou mais tanques fechados ou digestores equipados com aletas giratórias que misturam e arejam os resíduos fragmentados. A digestão completa dos resíduos leva cerca de uma semana.
O composto digerido deve ser processado antes de ser usado como cobertura morta ou condicionador do solo. O processamento inclui secagem, peneiramento e granulação ou pelotização. Essas etapas aumentam o valor de mercado do composto, que é o obstáculo mais sério para o sucesso da compostagem como opção de gerenciamento de resíduos. A demanda agrícola por composto digerido é geralmente baixa devido ao alto custo de transporte e à competição com fertilizantes químicos inorgânicos.
Aterro sanitário

Explore como bactérias e outros microorganismos decompõem resíduos sólidos de forma eficiente em aterros sanitários Construção de um aterro sanitário. Encyclopædia Britannica, Inc. Veja todos os vídeos para este artigo
A disposição do solo é a estratégia de gestão mais comum para os resíduos sólidos urbanos. O lixo pode ser depositado com segurança em um aterro sanitário, um local de descarte que é cuidadosamente selecionado, projetado, construído e operado para proteger o meio Ambiente e saúde pública. Um dos fatores mais importantes relacionados à deposição em aterro é que os resíduos enterrados nunca entram em contato com as águas superficiais ou lençóis freáticos . Os requisitos do projeto de engenharia incluem uma distância mínima entre o fundo do aterro e o lençol freático sazonalmente alto. A maioria dos novos aterros deve ter um revestimento impermeável ou barreira no fundo, bem como um sistema de poços de monitoramento de águas subterrâneas. Seções concluídas do aterro sanitário devem ser tampadas com uma cobertura impermeável para manter a precipitação ou escoamento superficial longe do lixo enterrado. Os forros de fundo e tampa podem ser feitos de plástico membranas, camadas de solo argiloso ou uma combinação de ambos.
Construindo o aterro sanitário
O elemento básico de um aterro sanitário é a célula de lixo. Esta é uma parte confinada do local em que o lixo é espalhado e compactado em camadas finas. Várias camadas podem ser compactadas umas sobre as outras até uma profundidade máxima de cerca de 3 metros (10 pés). O lixo compactado ocupa cerca de um quarto de seu volume original. No final da operação de cada dia, o lixo é coberto com uma camada de solo para eliminar lixo trazido pelo vento, odores e problemas de insetos ou roedores. Assim, uma célula de lixo contém o volume diário de lixo compactado e a cobertura do solo. De várias adjacente as células de lixo constituem um elevador e, eventualmente, um aterro sanitário pode incluir dois ou mais elevadores empilhados um em cima do outro. A tampa final de um aterro sanitário concluído também pode ser coberta com uma camada de solo superficial que pode suportar o crescimento vegetativo.

Aterro sanitário Dois métodos de construção de um aterro sanitário. (Os revestimentos superior e inferior e os sistemas de coleta de lixiviado não são mostrados.) Encyclopædia Britannica, Inc.
O solo de cobertura diária pode estar disponível no local ou pode ser transportado e armazenado de fontes externas. Vários tipos de máquinas pesadas, como tratores de esteira ou tratores com pneus de borracha, são usados para espalhar e compactar o lixo e o solo. Compactadores pesados com rodas de aço também podem ser empregados para obter uma compactação de alta densidade do lixo.
A área e a profundidade de um novo aterro são cuidadosamente implantadas e a base é preparada para a construção de qualquer sistema de revestimento e coleta de lixiviado necessário. Quando um forro de plástico é usado, pelo menos 30 cm (12 polegadas) de areia são cuidadosamente espalhados sobre ele para fornecer proteção contra veículos de aterro. Em locais onde as escavações podem ser feitas abaixo do nível, o método de construção da vala pode ser seguido. Onde isto não é viável por causa de topografia ou condições de água subterrânea, o método da área pode ser praticado, resultando em um monte ou colina elevando-se acima do solo original. Uma vez que nenhum solo é escavado no método da área, o solo geralmente deve ser transportado de algum outro local para o local. Variações do método de área podem ser empregadas quando um aterro sanitário está localizado em um terreno inclinado, em um vale ou em uma ravina. O aterro concluído eventualmente se mistura com a paisagem.
Controle de subprodutos
O material orgânico enterrado em um aterro se decompõe por ação microbiana anaeróbia. A decomposição completa geralmente leva mais de 20 anos. Um dos subprodutos desta decomposição é metano gás. O metano é venenoso e explosivo quando diluído no ar, e é um potente gás de efeito estufa . Também pode fluir por longas distâncias através de camadas porosas do solo e, se for permitido coletar em porões ou outras áreas confinadas, podem surgir condições perigosas. Em aterros modernos, o movimento do metano é controlado por barreiras impermeáveis e por sistemas de ventilação de gás. Em alguns aterros, o gás metano é coletado e recuperado para uso como combustível, diretamente ou como componente do biogás.
Um líquido altamente contaminado chamado lixiviado é outro subproduto da decomposição em aterros sanitários. A maior parte do lixiviado é o resultado do escoamento que se infiltra nas células do lixo e entra em contato com o lixo em decomposição. Se o lixiviado atingir o lençol freático ou vazar para a superfície do solo, grave poluição ambiental podem ocorrer problemas, incluindo a possível contaminação do abastecimento de água potável. Os métodos de controle do lixiviado incluem a interceptação da água de superfície para evitar que entre no aterro e o uso de revestimentos impermeáveis ou barreiras entre os resíduos e as águas subterrâneas. Os novos aterros também devem receber poços de monitoramento de águas subterrâneas e sistemas de coleta e tratamento de chorume.
Importância na gestão de resíduos
Dentro comunidades onde locais apropriados estão disponíveis, os aterros sanitários geralmente oferecem a opção mais econômica para o descarte de lixo não reciclável. No entanto, é cada vez mais difícil encontrar locais que ofereçam capacidade, acessibilidade e condições ambientais adequadas. No entanto, os aterros sempre terão um papel fundamental na gestão de resíduos sólidos. Não é possível reciclar todos os componentes dos resíduos sólidos, e sempre haverá resíduos da incineração e outros processos de tratamento que eventualmente exigirão descarte subterrâneo. Além disso, os aterros sanitários podem, na verdade, melhorar terras de baixa qualidade. Em algumas comunidades, aterros devidamente concluídos são convertidos em parques recreativos, playgrounds ou campos de golfe.
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