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Arqueólogo da cerveja: como o álcool moldou nossa civilização

O professor Patrick McGovern, uma autoridade mundial em bebidas alcoólicas antigas, descreve como o álcool teve um efeito profundo nas sociedades primitivas.

Patrick McGovern , um arqueólogo biomolecular da Universidade da Pensilvânia, tem um dos empregos mais legais do mundo. Alguns o chamam de “ o Indiana Jones do Álcool ” ou ' o arqueólogo da cerveja ” . O que ele faz é recriar as bebidas mais antigas do mundo, encontrando e utilizando material orgânico em sítios arqueológicos. Uma autoridade mundial em bebidas alcoólicas antigas, ele encontrou as bebidas mais antigas da humanidade e refez algumas delas, como uma cerveja da lendária corte do rei Midas e uma bebida chinesa de arroz e mel de 9.000 anos do período Neolítico.

Em um entrevista recente com a National Geographic , McGovern compartilhou suas percepções sobre a importância do álcool na criação de nossa civilização.

McGovern pensa que os humanos bebem álcool desde o início, com diferentes grupos humanos ao redor do mundo descobrindo como criar bebidas fermentadas de cevada, trigo e arroz. Na verdade, McGovern propõe que a cerveja era feita antes do primeiro pão.

E devido ao seu valor nutricional e efeitos de alteração mental, o álcool forneceu 'incentivos para que os caçadores-coletores se estabelecessem e domesticassem os grãos'. Então, para beber aquela cerveja, eles estabeleceram aldeias e novas sociedades. Eles também usariam álcool em cerimônias religiosas e como medicamento . Assim, de acordo com o cientista, 'o início da civilização foi estimulado por bebidas fermentadas'.

Uma razão específica pela qual o álcool se tornou uma parte importante das cerimônias religiosas é o processo de fermentação. McGovern acha que teria parecido muito 'misterioso' para os primeiros humanos, com suas propriedades borbulhantes e alteradoras da mente, provavelmente fazendo as pessoas sentirem como se houvesse 'uma força externa se comunicando por meio dessa bebida'.

Dr. Pat e Sam Catagione do colaborador de McGovern, Dogfish Head Craft Brewery, discutindo a recriação de uma antiga cerveja escandinava.

Outra razão pela qual o álcool foi usado porque paradoxalmente é mais saudável (claro, se usado com moderação). Ele mata as bactérias e poderia ter sido uma escolha mais segura para beber do que “água bruta”.

Historicamente, o álcool também foi usado como remédio até há relativamente pouco tempo. Romanos e gregos usavam vinho em seus medicamentos e, certamente, ainda hoje ouvimos falar de estudos que falam sobre como um ou dois copos de vinho por dia podem contribuir para a saúde.

Como o arqueólogo biomolecular cria as bebidas antigas?

Ele descreve o processo desta forma:

“Ao analisar algo, trabalho a partir de uma quantidade minúscula de dados químicos, botânicos e arqueológicos. Procuro os ingredientes principais: tem grão? Uma fruta? Uma erva? Em seguida, pego pedaços de informações de textos ou afrescos e recrio o processo, replicando a cerâmica ou coletando fermento local. Alguns métodos continuam por milhares de anos. Em Burkina Faso, eles ainda transformam carboidratos em açúcar exatamente como os antigos egípcios em 3500 a.C. '

Quer saber mais sobre a cerveja antiga? Assista a esta palestra com o Professor McGovern:

Você pode aprender mais sobre o Professor McGovern e acompanhar suas palestras aqui e você pode pedir um pouco da cerveja antiga que ele criou aqui.

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