Por que o significado original do sonho americano é irreconhecível hoje
Qual é o sonho americano? A definição em constante mudança pode surpreendê-lo quase tanto quanto o que costumava significar.
Os imigrantes húngaros admiram a Estátua da Liberdade, um símbolo da promessa americana e o sonho de uma vida melhor. (Getty Images)O conceito do sonho americano é bem conhecido há algum tempo. Noções de um novo mundo, diferente do antigo, foram invocadas pelos pais fundadores. A ideia de um novo mundo onde tudo era possível foi usada há mais de um século para encorajar a imigração. Os políticos fazem referência a isso constantemente durante a campanha. Na verdade, o sonho americano tem uma longa história intelectual que permeia o caráter nacional.
Mas o que é isso exatamente?
Você pode ficar surpreso ao saber que a frase “Sonho Americano” existe apenas desde 1931. Cunhado por James Truslow Adams em sua história The Epic of America , a frase originalmente se referia a um “sonho de uma terra na qual a vida deveria ser melhor, mais rica e mais plena para cada homem, com oportunidades para cada um de acordo com sua capacidade ou realização ... Não é apenas um sonho de automóveis e altos salários, mas um sonho de uma ordem social em que cada homem e cada mulher serão capazes de atingir a estatura mais plena de que são inatamente capazes, e reconhecidos pelos outros pelo que são. ”
Se parece que você gosta dessa definição, de puro idealismo, é um pouco diferente da que usamos hoje, você está certo. O conceito do sonho americano mudou várias vezes desde então . Cada mudança na concepção popular do sonho americano revela as aspirações da geração que a viveu e os problemas que enfrentou.
Como isso mudou desde então?
Durante a estagnação econômica da Grande Depressão, a frase “Sonho Americano” aparecia com mais frequência em anúncios de peças de teatro, livros, artigos e outros bens intelectuais. Não se referia ao sucesso material, mas aos ideais que o Sr. Adams elaborou.
Mesmo depois da Segunda Guerra Mundial, a ideia ainda era, em geral, idealista. O Chaplin do Senado dos EUA afirmou que o sonho consistia em “Liberdade religiosa para adorar a Deus de acordo com os ditames da própria consciência e oportunidades iguais para todos os homens.” Dr. King fez referência a isso durante seu discurso “Eu tenho um sonho” em 1963, dizendo que seu sonho de igualdade era “ profundamente enraizado no sonho americano. '
O discurso de Martin Luther King Jr., proferido nos degraus do Lincoln Memorial, faz referência direta à igualdade de oportunidades e à posição social que Adams havia mencionado na década de 1930. (Getty Images)
Apesar do excesso de noções idealistas, a ideia do sonho americano como materialista começou a se firmar na década de 1950. O G.I. Bill tornou a casa própria e a educação universitária possíveis para milhões de veteranos, a televisão começou a promover os ideais de vida suburbana e um padrão de vida sempre crescente promoveu o consumismo em um ciclo de feedback. O movimento em direção ao materialismo foi tão grande que o economista John Kenneth Galbraith temia que os valores americanos tivessem começado a decair .
Uma imagem do subúrbio dos anos 1950 com um carro novo, casa pré-fabricada e tudo. Pode ser fácil entender por que os filhos da Grande Depressão podem estar interessados em seguir esse tipo de vida. Levaria menos de 15 anos para outra geração começar a se rebelar contra ele. (Getty Images)
No entanto, ainda não foi até os anos 70 e 80 que começaram a surgir anúncios que utilizavam o sonho americano como um ponto de venda. A publicidade imobiliária enfatizou especialmente o ponto de que o sonho americano tinha algo a ver com riqueza material e possuir uma casa própria, por razões óbvias. Esta ideia continua popular, com a assinatura do presidente George W. Bush A Lei de Assistência ao Downpayment do Sonho Americano para promover a casa própria.
Essa tendência de ver o sonho como um sonho apenas se intensificou. Hoje, a Forbes tem um American Dream Index que mede dados puramente econômicos e não faz nenhuma menção aos conceitos originais por trás do sonho americano como ele era visto na década de 1930.
A noção em constante mudança do sonho americano está, de certa forma, de acordo com todas essas definições. A ideia de um país onde você pode sonhar por mais e ir além do que a última geração conseguiu é um fio condutor em todas essas épocas. É a meta que muda, embora em muitos aspectos possa ser que só estivesse sendo identificada com mais clareza.
A ideia do sonho americano também tem fac-símiles em todo o mundo. Na Austrália, existe o sonho australiano de ter uma casa própria trazendo segurança. O presidente Xi Jinping da República Popular da China promoveu o sonho chinês, que tem muitas semelhanças com o americano .
Mesmo que ninguém tenha certeza do que é, o conceito do sonho americano continua bem conhecido em todo o mundo. A definição em constante mudança reflete um país em constante mudança. Como isso continuará a mudar à medida que as novas gerações assumirem o controle? Continuará a representar ideais compartilhados à medida que avançamos, ou nossa polarização crescente levará a uma variedade de American Dreams substituindo o antigo? A única coisa certa é que um novo sonho vai chegar mais cedo ou mais tarde.
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