Todos nós temos “mente de macaco” – e a neurociência apóia a solução budista
Estudos sugerem que a meditação pode acalmar o cérebro inquieto.
- A “mente do macaco” tem origem no folclore chinês e descreve aquele estado inquieto de pensamentos e emoções caóticas.
- A neurociência rastreou a mente do macaco até as regiões do cérebro conhecidas como rede de modo padrão (DMN).
- A atenção plena budista demonstrou acalmar o DMN e reduzir o estresse.
No Dhammapada , o Buda ensinou que “somos moldados por nossos pensamentos e nos tornamos o que pensamos”. Esse sentimento destaca a poderosa influência que nossos pensamentos têm em moldar nossas experiências e nossas vidas. De acordo com os ensinamentos budistas, a mente pode ser amiga ou inimiga, dependendo de nossa capacidade de controlá-la.
Origens da “mente de macaco”
Descontrolada, a mente pode ficar inquieta – propensa a um estado de emoções e pensamentos cíclicos. O caminho budista envolve cultivar a atenção plena e desenvolver práticas que visam reduzir essa agitação mental e promover a paz interior.
A “mente do macaco” originou-se em um antigo lenda do folclore chinês , e é recontada no romance clássico Jornada para o Oeste (atribuído ao poeta da Dinastia Ming, Wu Cheng'en). O protagonista principal, Sun Wukong, “O Rei Macaco”, é um trapaceiro rebelde, inclinado a travessuras.
No romance, Sun Wukong parte em uma jornada para a Índia em busca das escrituras budistas e da iluminação. Ao longo do caminho, ele aprende a controlar sua mente de macaco por meio da meditação e da autorreflexão. Ele eventualmente se torna um discípulo fiel do monge budista Tang Sanzang e ganha liberdade espiritual.
A história da jornada de Sun Wukong para a iluminação por meio da meditação é uma importante visão cultural e espiritual da filosofia e do budismo do leste asiático. A jornada de Sun Wukong pode ser vista como uma metáfora para o caminho budista de desenvolvimento espiritual.
Por que meditação?
A meditação é uma prática mental que envolve focar a atenção em um objeto, pensamento, sensação ou atividade, para alcançar clareza mental, bem como calma emocional e física. Pode assumir várias formas, como visualização ou consciência consciente das emoções.
Durante a meditação, pensamentos e distrações inevitavelmente surgirão. O “trabalho” da meditação envolve trazer repetidamente o foco de volta para a respiração, sensações corporais ou um item selecionado (como um mantra ou visual). A habilidade de voltar a atenção para o objeto de sua meditação, sem julgamento ou frustração, é o que constrói a força mental.
Um dos objetivos da meditação envolve separar o eu dos pensamentos. Quando meditamos, estamos tentando observar nossos pensamentos sem nos prendermos a eles. Isso significa que podemos perceber nossos pensamentos à medida que surgem e desaparecem, sem nos apegarmos a eles. Ao cultivar um senso de equilíbrio e serenidade, podemos aprender a nos relacionar com nossos pensamentos e emoções de maneira mais objetiva.
Através da meditação, de acordo com o budismo, também aprendemos a ver que nossos pensamentos estão em constante mudança e são impermanentes. Isso significa que podemos abandonar a crença de que nossos pensamentos definem quem somos e, em vez disso, vê-los como fenômenos passageiros que vêm e vão.
A neurociência da meditação
A meditação da atenção plena é um dos elementos mais importantes da filosofia de Buda. caminho óctuplo à iluminação. De acordo com os antigos ensinamentos budistas, o apego a pensamentos, emoções e desejos é a fonte de todo sofrimento mental. Nos últimos anos, a neurociência descobriu que muitos desses anexos se originam em partes específicas do cérebro.
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Vários estudos investigaram os efeitos benéficos da meditação no cérebro. Em 2010, psicólogos identificados uma forte correlação entre infelicidade e “divagação”. Eles descobriram que as pessoas que passam mais tempo perdidas em pensamentos ou devaneios relataram níveis mais altos de infelicidade, enquanto aquelas que se concentraram no momento presente relataram níveis mais altos de felicidade e satisfação.
Avançando para 2015, quando um estudo revelou que as práticas de meditação têm um efeito entorpecente na rede de modo padrão (DMN). O DMN é uma coleção de regiões do cérebro que se torna ativa durante divagações, preocupações e ruminações: todas as características da “mente do macaco”. Em um estudo de 2022 da Relatórios Científicos , os pesquisadores descobriram que a meditação mindfulness aumentou a comunicação entre certas redes no cérebro, incluindo o DMN. O estudo concluiu que a meditação melhora a comunicação entre diferentes partes do cérebro, o que pode levar a uma melhor função cerebral geral, melhor controle cognitivo , e maior resiliência ao estresse .
Um córtex mais forte
Outro benefício da meditação é o fortalecimento do córtex pré-frontal: a parte do cérebro responsável pelas funções executivas, como atenção, tomada de decisão e autocontrole. A estudo de 2011 descobriram que a participação no Mindfulness-Based Stress Reduction (MBSR) – um programa que consiste em meditação mindfulness e ioga – foi associada a aumentos na concentração de massa cinzenta. As descobertas sugeriram que, ao melhorar a função cognitiva, a meditação mindfulness pode aumentar nossa capacidade de tomar decisões racionais, levando a mudanças positivas no bem-estar psicológico.
Antes desses resultados, um estudo de 2005 feito por NeuroRelatório descobriram que a prática de meditação de longo prazo está associada ao aumento da espessura cortical nas regiões cerebrais envolvidas na atenção e na regulação emocional. Isso pode ter vários efeitos positivos no bem-estar geral e pode afetar o declínio cortical relacionado à idade.
Ciência e tradição
No geral, vários estudos descobriram que a meditação resulta em melhor função cerebral e mudanças estruturais no cérebro. Embora nem todos os aspectos das práticas tradicionais possam ser facilmente medidos ou totalmente compreendidos por meio de investigação científica, esses estudos podem começar a fornecer suporte científico ocidental para algumas das reivindicações feitas pelas práticas orientais tradicionais.
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