Começa Com Um Estrondo

Esta espécie de animal prova que a lua pode afetar a evolução biológica

Em escalas de tempo de comprimento humano, existem apenas dois efeitos que a Lua tem em nosso mundo: a luz emitida por ela em vários momentos do dia/noite ao longo de suas fases, e a atração gravitacional que ela exerce sobre a Terra, causando nossas marés. (KASABUBU DE PIXABAY / DOMÍNIO PÚBLICO)

A maioria dos efeitos da Lua na Terra são pequenos e imperceptíveis. Mas para o grunion, é absolutamente essencial.

Embora seja o corpo astronômico mais próximo da Terra, a Lua ainda está a 380.000 quilômetros de distância.

As distâncias Terra-Lua conforme mostrado, em escala, em relação aos tamanhos da Terra e da Lua. É assim que parece ter a Lua a aproximadamente 60 raios terrestres de distância: a primeira distância ‘astronômica’ já determinada, há mais de 2.000 anos. Observe a magnitude da distância Terra-Lua em comparação com simplesmente o diâmetro da Terra. (NICKSHANKS OF WIKIMEDIA COMMONS)

Orbitando a Terra com um período revolucionário de pouco menos de um mês, seus efeitos físicos são limitados.

Ritmites de maré, como a formação Touchet mostrada aqui, podem nos permitir determinar qual era a taxa de rotação da Terra no passado. Durante a época dos dinossauros, nosso dia era de apenas 22,5 horas, não 24. Há bilhões de anos atrás, logo após a formação da Lua, um dia estava mais próximo de meras 8 horas, em vez de 24. (USUÁRIO DO WIKIMEDIA COMMONS WILLIAMBORG)

Em longas escalas de tempo, diminui nossa rotação planetária enquanto migra para longe de nós.

O ciclo de lua nova para lua cheia e lua nova novamente coincide com aumentos e diminuições em tamanho aparente à medida que a Lua se move ao longo de sua órbita elíptica. Porque se move mais rápido no perigeu e mais lento no apogeu, mas tem uma taxa de rotação constante, vemos pouco mais de 50% da Lua ao longo de um mês lunar: este é o fenômeno da libração lunar. (USUÁRIO DO WIKIMEDIA COMMONS TOMRUEN)

Nas escalas de tempo humanas, notamos apenas suas fases mensais e nossas marés terrestres.

A Lua exerce uma força de maré sobre a Terra, que não apenas causa nossas marés, mas também causa a interrupção da rotação da Terra e um subsequente prolongamento do dia. À medida que a Lua cria duas protuberâncias de maré na Terra, que gira uma vez por dia, experimentamos duas marés baixas e duas marés altas diariamente. (WIKIMEDIA COMMONS USUÁRIO WIKIKLAAS E E. SIEGEL)

Os efeitos combinados da Lua e do Sol criam duas protuberâncias de maré ao redor da Terra, produzindo marés altas e marés baixas duas vezes ao dia.

Quando a Lua está muito próxima da fase nova ou cheia, suas forças de maré se somam às forças de maré do Sol (que são cerca de 1/3 da magnitude da Lua), criando as marés altas mais altas e as marés baixas mais baixas: marés vivas. Quando a Lua está em sua fase de quarto crescente ou último quarto, ela interfere destrutivamente com o Sol, criando as menores marés: as marés mortas. (KEITH COOLEY, VIA HOME.HIWAAY.NET/~KRCOOL )

Quando o Sol, a Terra e a Lua se alinham, temos as marés vivas: as marés mais altas possíveis.

Altura da maré em Bridgeport, CT, durante um período de 30 dias. Observe que há duas marés altas e duas marés baixas por dia, e que as marés de maior amplitude ocorrem de forma periódica, de 14 dias, coincidindo com as fases nova e cheia da Lua. (ARTHUR THOMAS DODSON / NICKYMCLEAN DE BRIDGEPORT, CONNECTICUT)

Os extremos de maré ocorrem durante as luas novas e cheias, com duas vezes a magnitude das marés mortas de fase intermediária.

Gorey Harbour na maré baixa, ilustrando a extrema diferença entre maré alta e baixa encontrada em baías, enseadas e outras regiões costeiras rasas aqui na Terra. As regiões costeiras irregulares e irregulares são onde se observa a maior diferença entre maré alta e baixa, bem como marés vivas e mortas. (FOXYORANGE / WIKIMEDIA COMMONS)

Um animal terrestre, o grunhido , adaptou-se exclusivamente para tirar proveito desse fenômeno induzido pela lua.

Um grunion é um peixe pequeno, de 12 a 15 cm de comprimento, com barbatanas exclusivamente adaptadas e uma cauda que permite que as fêmeas se enterrem na areia e se manobrem para uma posição vertical, onde os machos podem enrolá-las. e companheiro. Encontradas nas costas do Pacífico e da Baixa Califórnia, as 'corridas de grunion' são formas populares de pescar esses peixes com a mão. (ERIC WITTMAN / FLICKR / CC-BY-2.0)

Durante as marés de primavera mais altas, as fêmeas chegam às praias de areia, cavam com as caudas e põem ovos.

Mostrado aqui, uma fêmea grunion solitária enterrou sua metade inferior na areia abaixo dela, onde ela colocará seus ovos. Ela só fará isso durante a maré alta da primavera, pois seus ovos devem permanecer secos para que os ovos sejam incubados adequadamente. Um macho ainda não acasalou com ela. (ERIC WITTMAN / FLICKR / CC-BY-2.0)

Os machos se entrelaçam com as fêmeas, depositando esperma antes de partir.

De sua posição, ereta e meio enterrada na areia, a fêmea põe ovos com apenas a cabeça para fora, enquanto o macho gira em torno dela tentando fertilizar seus ovos. Existem apenas duas espécies conhecidas de grunion que exibem esse comportamento reprodutivo. (Bob Chamberlin/Los Angeles Times via Getty Images)

À medida que as marés regridem, os ovos de grunion incubam na costa.

Estes são apenas alguns dos milhares de ovos de grunion que são colocados a cada maré de primavera nas praias do sul/oeste da América do Norte. Os ovos permanecerão sob a superfície arenosa uma vez que as marés vivas recuem; seu período de incubação se alinha perfeitamente com o período lunar que sinaliza o retorno de outra maré viva. (Bob Chamberlin/Los Angeles Times via Getty Images)

Os ovos só eclodem após 10 a 11 dias: quando as próximas marés vivas chegam, levando-os para o mar.

Muitas regiões costeiras, como as costas do Pacífico e da Baixa Califórnia, onde os grunions desovam, exibem grandes diferenças entre a maré alta e a maré baixa. Durante uma maré alta, regiões de terra serão expostas ao oceano/água do mar por um curto período de tempo: esporadicamente durante 3 a 4 dias apenas. Eles ficarão secos por 10 a 11 dias, até que a próxima maré viva. (POINTILISTA / WIKIPEDIA INGLÊS / CCA-SA-3.0)

Sem os efeitos da nossa Lua, o ciclo reprodutivo do grunion seria impossível.