• Ciência Surpreendente

'Ceifador da morte' que se alimentou de outros dinossauros descoberto

Uma nova espécie de dinossauro relacionada aos tiranossauros encontrada no Canadá.

Thanatotheristes degrootorum, visto na impressão deste artista, é a primeira nova espécie de tiranossauro nomeada no Canadá em 50 anos.

• Cientistas no Canadá descobrem uma nova espécie de dinossauro.
• A espécie é chamada de Thanatotheristes degrootorum, que significa 'Ceifador da Morte'
• O dinossauro viveu cerca de 79 milhões de anos atrás.

Uma nova espécie de dinossauro foi encontrada em Alberta, Canadá. Parente dos tiranossauros, o Thanatotheristes degrootorum é o dinossauro mais antigo já encontrado no país, vagando por suas terras há cerca de 79 milhões de anos.

A espécie recém-descoberta, a primeira dessas descobertas nos últimos 50 anos, compartilhauma linhagem com o temível T.rex, que surgiu cerca de 11 milhões de anos depois.Thanatotheristes degrootorum, cujo nome se traduz de forma ameaçadora como o 'ceifeiro da morte',tinha o comprimento de dois carros e a altura de cerca de 2,4 metros. Viveu durante aPeríodo cretáceo, quando rezava sobre bestas herbívoras como o dinossauro chifrudo Xenoceratops e o Colepiocéfalo, cuja cabeça tem o formato de uma cúpula. Restos dessas duas espécies também foram encontrados no mesmo sítio fóssil denominado Formação mais importante. Há milhões de anos, era uma planície com pântanos na costa do Western Interior Seaway, um mar interior que se estendia do Oceano Ártico ao Golfo do México.

Darla Zelenitsky, Jared Voris e François Therrien, co-autores do estudo, com os fósseis da espécie de dinossauro.

Museu Royal Tyrrell de Paleontologia

A pesquisa foi liderada por Jared Voris, um candidato a PhD da Universidade de Calgary, que foi coautor do estudo com a líder do grupo de pesquisa, Professora Darla Zelenitsky.

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'Este animal teria sido absolutamente uma criatura imponente no ecossistema em que vivia e muito provavelmente seria o predador de vértice', explicou Voris, acrescentando que 'Era muito bom ter algum tipo de nome que encapsulasse esse tipo de comportamento.'

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O Thanatotheristes era de fato o principal predador entre as três espécies de dinossauros encontradas no sul de Alberta até agora. Os outros eram mais propensos a serem herbívoros. O professor Zelenitsky chamou o primo distante do T.rex de 'relativamente raro nos ecossistemas', disse o professor Zelenitsky, 'acrescentando' estes eram provavelmente apenas alguns por cento dos animais. '

Os cientistas estão procurando encontrar outro espécime do dinossauro ainda por aí, na esperança de que ele preencha o quadro da vida pré-histórica na região.