Como a estranha mentalidade cultural da Rússia levou ao grande erro de cálculo de Vladimir Putin

A mentalidade russa é caracterizada pelo cinismo e desconfiança.
Crédito: Xavier Rossi / Getty Images, Annelisa Leinbach / Big Think
Principais conclusões
  • Durante séculos, os russos perceberam o Ocidente como uma força nefasta minando a grandeza do país. Como resultado, o público e as elites são cínicos e desconfiados, particularmente em relação a pessoas de fora.
  • Essa mentalidade, em parte, levou Vladimir Putin a invadir a Ucrânia, um país que ele considera vital para a segurança nacional da Rússia.
  • Essa decisão catastrófica foi baseada em quatro grandes erros de cálculo, todos unidos por uma única falha fatal no pensamento de Putin: que o mundo inteiro é tão corrupto quanto ele.
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Apesar do meu sobrenome e do fato de ter sido criado, em parte, por meus avós soviéticos (um da Rússia, o outro da Ucrânia ), sou um estranho à cultura russa. O maior erro deles ao me ajudar a me criar não foi me ensinar a ser bilíngue. Mas isso foi há muitos anos, quando a globalização não decolou e o bilinguismo não era percebido como particularmente útil.



Meus avós se foram agora, então, para entender a mentalidade russa, recorro não apenas às notícias, mas também à literatura clássica do país. Cheios de melancolia e uma aparente resignação ao destino, os personagens lidam e dão sentido às suas vidas miseráveis ​​e empobrecidas com vodka, cinismo amargo e humor negro. Considere esta troca entre o Padre Ferapont e um monge de Os Irmãos Karamazov por Fiodor Dostoiévski. Trata-se de saber se o Espírito Santo aparece como uma pomba e fala ao padre Ferapont:



“O Espírito Santo pode aparecer como outros pássaros – às vezes como uma andorinha, às vezes como um pintassilgo e às vezes como um chapim-azul”.



“Como você o conhece de uma teta comum?”

'Ele fala.'



“Como ele fala, em que língua?”



“linguagem humana”.

— E o que ele te disse?



“Ora, hoje ele me disse que um tolo me visitaria e me faria perguntas indecentes.”

Com certeza, esse tipo de humor sarcástico não é exclusivo da Rússia. humor escandinavo é notoriamente escuro. Além disso, na maioria das vezes, o humor mordaz dos russos é um mecanismo de enfrentamento para viver sob um governo opressor que casualmente violou os direitos humanos durante séculos e habitualmente mente para o público. De fato, uma velha piada soviética, que assumiu um significado renovado, diz: “O futuro é certo; é apenas o passado que é imprevisível” – uma referência à longa tradição do governo de reescrever a história para apoiar o regime e suas ambições políticas.



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A mentalidade russa, portanto, é cheia de cinismo e desconfiança, o que é importante, se estende até o topo. Enquanto o público russo é cínico e desconfiado de seus líderes, funcionários de alto escalão do Kremlin, incluindo Vladimir Putin, são cínicos e desconfiados do mundo exterior.



Como resultado, há uma narrativa generalizada, alimentada pela mídia e há muito abraçada pela elite do país, de que a Rússia é e merece ser um país glorioso, mas está sendo retido pelo nefasto Ocidente. No livro dela O mundo de Putin , Angela Stent explica que os russos têm simultaneamente um complexo de superioridade e um complexo de inferioridade em relação ao seu papel no mundo. O primeiro está enraizado na história e cultura verdadeiramente impressionantes do país, enquanto o último está enraizado na crença secular de que o Ocidente está determinado a minar a Rússia. Poeta e diplomata Fyodor Tyutchev uma vez escreveu , “Não há um único interesse, nem uma única tendência no Ocidente, que não conspire contra a Rússia”. Isso foi em 1864. Em termos de visão de mundo, pouco mudou desde então – e, em última análise, é o que está por trás da guerra na Ucrânia.

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Crédito: Annelisa Leinbach / Big Think

A importância geopolítica da Ucrânia

À primeira vista, o desejo da Rússia de reivindicar terras ucranianas faz pouco sentido. A Rússia é, de longe, o maior país do mundo, quase o dobro do tamanho dos EUA. Por que poderia querer mais terras de um vizinho relativamente pequeno? A resposta é menos sobre terra e mais sobre mentalidade. Vladimir Putin acredita que o colapso da União Soviética foi a maior catástrofe geopolítica dos 20 º século. Ele também acredita que os antigos estados soviéticos, especialmente a Ucrânia, não são “países reais” e são cruciais para a segurança nacional. Por quê?



Veja um mapa topográfico da Europa. A planície européia se estende do noroeste da França até a Alemanha, a Polônia e os países bálticos, a Ucrânia e, eventualmente, Moscou. A terra plana é vulnerável à invasão e, de acordo com Universidade Tufts , a Rússia sofreu três grandes invasões em sua história: uma veio do leste (os mongóis no 13 º século), mas crucialmente e mais recentemente, dois vieram do ocidente (Napoleão em 1812 e os nazistas em 1941). Países como a Ucrânia, portanto, servem como uma zona tampão conveniente entre a Europa e a capital russa.

A falta de acesso oceânico confiável é outro motivo. Apesar do enorme tamanho da Rússia, é essencialmente sem litoral. Claro, tem cidades portuárias. Há um importante porto no extremo leste, Vladivostok, com acesso ao Oceano Pacífico, mas relativamente poucas pessoas vivem nesta parte do país. O centro de poder da nação está no oeste, ou seja, em Moscou e São Petersburgo. Esta última é uma cidade portuária com acesso ao Mar Báltico, assim como a cidade de Kaliningrado, mas o problema é que este é território da OTAN: Estônia, Letônia, Lituânia, Polônia, Alemanha, Dinamarca e, em breve, Suécia e Finlândia cercam o Mar Báltico. A costa norte da Rússia fica no Oceano Ártico, que está congelado.



Tim Marshall resume bem o problema em seu livro Prisioneiros da Geografia :

“Do Grão-Principado da Moscóvia, passando por Pedro, o Grande, Stalin e agora Putin, cada líder russo foi confrontado pelos mesmos problemas. Não importa se a ideologia dos que estão no controle é czarista, comunista ou capitalista de compadrio – os portos ainda congelam e a planície do norte da Europa ainda é plana”.

Isso deixa apenas uma opção, a fronteira sul – mas não há oceano à vista. Em vez disso, a Rússia tem o Mar Negro, que tem sido geopoliticamente significativo desde a década de 1780. De acordo com Projeto Imperia na Universidade de Harvard, Catarina, a Grande, anexou a península da Crimeia e estabeleceu um porto para a frota russa do Mar Negro na recém-fundada cidade de Sebastopol, a fim de desafiar a hegemonia turca. Manter o controle deste porto, sendo a potência dominante no Mar Negro, e manter o acesso ao Mar Mediterrâneo através do Estreito de Bósforo têm sido imperativos de segurança nacional desde então.

Um breve caso de amor com o Ocidente?

Quando a União Soviética entrou em colapso, havia um entusiasmo genuíno no Ocidente – não apenas porque o “Império do Mal” havia caído, mas porque milhões de pessoas se libertaram de um sistema opressor. Havia um desejo genuíno de estabelecer relações produtivas, não apenas economicamente, mas também militarmente. Por mais difícil que seja acreditar hoje, no ano 2000, Putin lançou a ideia de ingressar na OTAN. o Washington Post relata o que Putin disse em uma entrevista de TV com a BBC:

'Por que não? Por que não?… Não descarto essa possibilidade… caso os interesses da Rússia sejam levados em conta, se for um parceiro igual… Portanto, é com dificuldade que imagino a OTAN como um inimigo.”

Se Putin estava satisfeito com a adesão da Rússia à OTAN, então certamente ele também não poderia ter tido problemas com a adesão da Ucrânia. Na verdade, ele disse isso em 2004. De acordo com Simon Sweeney da Universidade de York, os russos não estavam satisfeitos com a expansão da OTAN, mas certamente não era um problema de “linha vermelha”. O próprio Putin disse que “cada país tem o direito de escolher a forma de segurança que considerar mais adequada”.

Então, o que mudou? Talvez Putin estivesse mentindo para agradar o Ocidente em um momento em que a Rússia estava particularmente vulnerável, ou talvez ele tenha legitimamente mudado de ideia. Qualquer que seja a explicação, o Ocidente tinha motivos para acreditar que Putin era um parceiro ansioso e disposto a continuar e estender as reformas implementadas por seu antecessor Boris Yeltsin. Mas isso não aconteceu. E a razão provável é que, como explica Angela Stent, a integração com o Ocidente significou mais democracia. Putin não gostou dessa parte do acordo.

Por que a Rússia invadiu a Ucrânia (pela primeira vez)

No início dos anos 2000, houve uma série de revoltas populares coletivamente conhecidas como “Revoluções Coloridas”, que ocorreram em vários ex-estados soviéticos como Geórgia e Quirguistão. Tudo isso foi perturbador para Putin, que acreditava que o Ocidente estava por trás deles, mas a Revolução Laranja na Ucrânia no final de 2004 foi particularmente preocupante para ele.

Conforme detalhado no livro Conflito na Ucrânia por Rajan Menon e Eugene Rumer, durante anos, a Ucrânia vinha jogando com a Rússia e a UE. Dependendo de quem estivesse no comando, a Ucrânia se aproximaria do Ocidente, apenas para se virar e abraçar a Mãe Rússia. Em 2004, o político pró-Ocidente e pró-UE Viktor Yushchenko montou um sério desafio à presidência contra o político pró-Rússia Viktor Yanukovych, descrito por Menon e Rumer como um criminoso sem instrução e mesquinho com um falso doutorado. Para impedi-lo de vencer, os aliados de Yanukovych primeiro envenenaram Yushchenko com dioxina. Quando isso não funcionou, eles simplesmente fraudaram a eleição.

Isso desencadeou os protestos massivos conhecidos como Revolução Laranja (com laranja representando a cor do partido de Yushchenko). Como resultado da revolta, os resultados das eleições foram lançados e uma nova eleição foi realizada em dezembro de 2004, que Yushchenko venceu. Infelizmente para os ucranianos, Yushchenko era tão inepto e corrupto quanto todas as outras elites. Menon e Rumer observam que, em 2009, a Ucrânia caiu no ranking global de corrupção para 146º º lugar, semelhante ao Zimbábue. Ucranianos desanimados e apáticos deram a presidência a Yanukovych em 2010. Tudo estava bem com Vladimir Putin – até 2014, pelo menos.

Durante seu mandato, Yanukovych usou a presidência para acumular riqueza, controle da mídia e ainda mais poder. Ao mesmo tempo, como Menon e Rumer ilustram, a economia da Ucrânia estava no banheiro. Uma razão entre muitas foi sua dívida com a Rússia, juntamente com sua dependência excessiva do gás natural russo. Devido à má gestão econômica, a nação também enfrentou a inadimplência. Para sobreviver, Yanukovych tentou negociar acordos entre a Rússia e a UE. Em novembro de 2013, quando a Ucrânia estava prestes a assinar um grande acordo com a UE – um que potencialmente poderia colocá-la no caminho da adesão à UE – Yanukovych desistiu.

Foi quando tudo desmoronou. Cerca de 800.000 ucranianos saíram às ruas de Kiev no que hoje é conhecido como a Revolução Maidan (ou Euromaidan), que o governo reprimiu brutalmente. Durante o impasse de três meses, mais de 100 pessoas, a maioria manifestantes, foram mortas. Provavelmente temendo por sua vida, Yanukovych fugiu para a Rússia em fevereiro de 2014, e um governo pró-ocidental assumiu o país.

Para Putin, que é bastante paranóico e vive com medo constante de ameaças geopolíticas (reais e imaginárias), essa era uma situação inaceitável. Menon e Rumer explicam que a Rússia sentiu a necessidade de responder, mas tinha poucas opções disponíveis. Então, voltou ao que costuma fazer: causar problemas, principalmente em áreas habitadas por separatistas. Em 1991, a Crimeia realizou um referendo que essencialmente colocaria a região novamente sob o controle da Rússia, e foi aprovado com 94% de aprovação. Confiante de que teriam apoio local substancial, a Rússia invadiu a Crimeia em fevereiro de 2014 e acabou anexando-a. Essa missão bem-sucedida também teve o benefício de garantir a frota russa do Mar Negro em Sebastopol.

Os quatro principais erros de cálculo de Putin

Nos anos intermediários, de 2014 ao início de 2022, não mudou muito. A guerra era basicamente um impasse, com a Rússia controlando a Crimeia e uma parte considerável do leste da Ucrânia. A Rússia certamente não teve incentivo para sair. De acordo com um relatório de 2018 análise dentro O interesse americano , a resposta do governo Obama a anos de agressão russa foi “fraca e decepcionante”. Embora tenha ajudado a coordenar um pacote modesto de sanções contra a Rússia, o presidente Obama “resistiu aos apelos do Congresso, de especialistas em política externa e de seu próprio gabinete para fornecer armas letais à Ucrânia” – em forte contraste com o governo Biden.

Esse sentimento também foi expresso pelo grande mestre de xadrez que virou ativista Garry Kasparov em seu livro O inverno está chegando . Ele escreveu que 'Obama continuou a ecoar [Angela] Merkel, [François] Hollande e outros líderes europeus falando sobre 'encontrar uma solução pacífica' quando já havia uma guerra em andamento'.

Então, o que causou a segunda invasão maior que começou em fevereiro de 2022? Ao contrário da expulsão de Yanukovych na Revolução Maidan oito anos antes, não houve um único evento precipitante. Em vez disso, Putin parece estar reagindo à tendência cada vez mais próxima da Ucrânia em direção ao Ocidente, particularmente à OTAN. O que é irônico é que as chances da Ucrânia de ingressar na UE, sem falar na OTAN, eram muito menores antes da começou a invasão. A invasão de Putin acelerou o cenário que ele temia há muito tempo.

Em entrevista com Grande Pensamento , o analista geopolítico Ian Bremmer se referiu à decisão de Putin como o “maior erro geopolítico cometido por qualquer líder no cenário global desde que o Muro caiu em 1989”. Bremmer acrescenta: “O erro de julgamento foi enorme. O fracasso foi imenso e imediato. E as consequências para Putin e para a Rússia serão permanentes.”

De fato, havia muitos elementos diferentes em seu erro de cálculo:

1. Putin acreditava que os militares da Rússia eram fortes e capazes. Em um vídeo absolutamente estranho postado no YouTube (veja abaixo) em abril de 2021, o jornalista e ex-membro da Duma Alexander Nevzorov previu que a Rússia invadiria a Ucrânia e sofreria uma derrota humilhante porque seus militares lamentavelmente ineptos e subequipados encontrariam “resistência furiosa” por Ucranianos. Essa parte de sua previsão foi certeira, levando outros observadores a rotular as unidades de combate da Rússia como “militares Potemkin”. Números precisos são difíceis de obter, mas o Estimativas dos EUA que a Rússia sofreu de 70.000 a 80.000 baixas, que incluem 20.000 mortes. Para colocar esse número em perspectiva, aproximadamente 15.000 soldados soviéticos foram mortos na guerra afegã que durou nove anos.

2. Putin não esperava que os ucranianos lutassem nem se unissem em torno de seus identidade nacional . Essa falsa crença, juntamente com sua confiança equivocada na eficácia de seus militares, formou a base da expectativa de Putin de que ele poderia ganhar rapidamente uma guerra capturando Kiev e decapitando o governo. Este plano falhou. Enquanto Putin acredita que a Ucrânia não é um país real, os ucranianos aparentemente discordam fortemente.

3. Putin acreditava que grande parte da dependência mundial do gás natural e do petróleo da Rússia o tornaria imune a qualquer retaliação ocidental. Para ser justo, essa era uma suposição sólida, dada a resposta morna do Ocidente à primeira invasão da Ucrânia. (Na verdade, os europeus também tinham a mesma suposição, a saber, que a dependência da Rússia do dinheiro europeu garantiria seu bom comportamento.) Além disso, mesmo que a Europa fizesse o impensável e rejeitasse seu fornecimento de energia, a Rússia tinha compradores dispostos na Ásia.

O problema com isso, como explicado em um artigo em Política estrangeira , é que países como China e Índia comandaram um grande desconto. Além disso, há uma questão de infraestrutura, a saber, que os oleodutos da Rússia seguem para o oeste (para a Europa), não para o leste (para a Ásia). Por outro lado, preços do petróleo se recuperaram no início de agosto, e pelo menos um relatório mostra que as receitas de combustíveis fósseis da Rússia aumentaram apesar de um menor volume de exportação. Portanto, resta saber se a suposição de Putin se mostra correta, mas está longe de ser certa. O que provavelmente será verdade é que as sanções econômicas impostas ao seu país terão consequências a longo prazo , mesmo que demore alguns anos para que se manifestem.

4. Putin acreditava que a Europa e o Ocidente estavam divididos demais para montar uma resposta forte e unificada. Este foi talvez o erro de cálculo mais grave de Putin, mas ele estava quase correto. Mesmo quando os mísseis caíram sobre a Ucrânia, países como a Alemanha – que dependem fortemente do gás natural russo – não estavam dispostos a tomar medidas significativas contra a Rússia. No entanto, em uma videochamada com líderes europeus, o presidente ucraniano Volodymyr Zelensky implorou por ajuda e declarou que esta poderia ser a última vez que o veriam com vida.

Naquele exato momento, todo o curso da história mundial mudou. Em poucos dias, o chanceler Olaf Scholz anunciado – em uma mudança política abrangente que derrubou décadas de pacifismo e relações amistosas com a Rússia – que a Alemanha enviaria armas para a Ucrânia, aumentaria os gastos com defesa e endossaria grandes sanções. Até os “amigos” de Putin na Europa, como o primeiro-ministro húngaro Viktor Orbán e o presidente turco Recep Tayyip Erdoğan, viraram as costas para ele. E, claro, na maior ironia de todas, a invasão de Putin chocou a Suécia e a Finlândia a se candidatarem à adesão à OTAN, e a UE concedeu o status de “candidato” à Ucrânia. Em completa contradição com suas intenções, Putin realizou o que ninguém mais poderia fazer: unificar a UE (junto com seu aliado transatlântico, os EUA) em uma causa comum e rejuvenescer a OTAN com um renovado senso de propósito.

Dentro da mente de Putin

Para um homem que foi percebido por décadas como um jogo magistral de xadrez geopolítico, este era um “objetivo próprio” de proporções bíblicas.

Em última análise, o que une todos esses erros de cálculo é uma única falha fatal na visão de mundo de Putin, que foi moldada por seus anos na KGB, bem como pela mentalidade paranóica que permeia a cultura russa: todo mundo mente, trapaceia e rouba e sempre age cinicamente em sua própria vida. próprio interesse. Putin acredita que, como ele, o Ocidente não tem princípios e é tão corrupto quanto ele. Felizmente, ele estava catastroficamente incorreto.

Dadas um passo adiante, as crenças de Putin se manifestam como uma profunda desconfiança da democracia, que ele acredita ser fraca e ineficaz. Para ele, a autocracia é a solução. O problema é que a autocracia fomenta a corrupção. Embora Putin permaneça no poder porque comprou os oligarcas e outros poderosos, a corrupção é corrosiva e leva a instituições vazias e ineptas. Putin claramente não tinha ideia de quão horríveis são seus militares - provavelmente porque nenhum dos funcionários corruptos que se beneficiaram do sistema lhe disse. (Esta, aliás, é uma hipótese importante sobre como a União Soviética entrou em colapso; ou seja, que a KGB não disse à liderança quão podre era o sistema porque seus membros desfrutavam dos despojos desse mesmo sistema podre.)

O resultado de tudo isso é que os historiadores provavelmente se lembrarão da invasão da Ucrânia como um ponto de virada crucial na história moderna da Rússia – que acelerará o declínio da nação e desencadeará a queda do regime de Putin.

Quanto ao público russo, como eles acham que a guerra está indo? Vamos voltar mais uma vez para aquele humor russo cínico. A seguir, uma piada repetida no Twitter, que supostamente circulava em Moscou em março de 2022:

“De acordo com Putin, a operação militar especial é realmente um conflito entre a Rússia e a OTAN sobre o domínio mundial. Qual é a situação agora?”

“A Rússia perdeu 15.000 soldados, 6 generais, 500 tanques, 3 navios, 100 aviões e 1.000 caminhões. A OTAN ainda não chegou.”

Este artigo foi adaptado de um ensaio escrito pelo Dr. Alex Berezow, que agora está arquivado nas Coleções Especiais da Biblioteca Suzzallo na Universidade de Washington.

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