Cronômetro
Cronômetro , dispositivo de cronometragem portátil de grande precisão, particularmente usado para determinar a longitude no mar.
Embora houvesse alguns usos isolados anteriores, a palavra foi originalmente empregada em 1779 pelo relojoeiro inglês John Arnold para descrever seu cronômetro de bolso sensacionalmente preciso no. 1/36. Relógios comuns eram inúteis no mar devido às mudanças de temperatura e ao movimento do navio. Não foi até o século 18 que John Harrison, um carpinteiro inglês autodidata, inventou e construiu quatro cronometristas, o quarto dos quais efetivamente lhe valeu a recompensa de £ 20.000 oferecida em 1714 pelo governo britânico por qualquer meio de determinar um longitude do navio dentro de 30 milhas geográficas (cerca de 34,6 milhas, ou 55,7 km) no final de uma viagem de seis semanas. (A milha geográfica é definida como um minuto de arco ao longo do equador da Terra; compare a milha náutica, definida como um minuto de arco ao longo de qualquer rota do grande círculo.) Um cronometrista que cumprisse esta condição teria que manter o tempo dentro de três segundos por dia, um padrão que, na data em que a recompensa foi oferecida, não havia sido alcançado pelos melhores relógios de pêndulo da costa. Embora a invenção original de Harrison fosse complicada, delicada e cara, seu design bem-sucedido levou a novas investigações por outros e, eventualmente, ao cronômetro marinho moderno.
O cronômetro moderno é, de um modo geral, um grande e bem feito ver mas com um escapamento de cronômetro separado, suspenso em cardan (um conjunto de anéis conectados por rolamentos) posicionados de forma a permanecerem na horizontal qualquer que seja a inclinação do navio. É assim protegido contra as alterações de posição que afetam ligeiramente a cronometragem mesmo dos melhores relógios. Além disso, difere um pouco em seu mecanismo do relógio comum, a mola espiral e alavanca escapamento deste último sendo substituído por uma mola de equilíbrio helicoidal e um detentor de mola, ou escapamento cronômetro. Em um cronômetro esta forma de escape é mecanicamente superior a qualquer outra e não requer lubrificação a não ser nos pivôs, mas não é adequada para uso em relógios de bolso, porque é muito frágil e também, se for dada uma torção mais ou menos circular , pode desarmar, causando um ganho rápido. Com o objetivo de equalizar a força da mola principal, quase todos os cronômetros são equipados com um fuso (uma polia com ranhuras em forma de cone) e um equilíbrio de compensação do cronômetro, pelo qual os efeitos do calor e do frio sobre a cronometragem são praticamente anulados. Por meio desses dispositivos, o cronômetro geralmente fornece uma cronometragem com precisão de 0,5 segundo por dia.
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