Por que devemos explorar o oceano tão seriamente quanto exploramos o espaço

Devíamos explorar os oceanos tão seriamente quanto exploramos o espaço.



Escadas, estrelas e marAs escadas, as estrelas e o mar (MICHELLE URSINO)

Qualquer pessoa que se encontre sob um céu noturno espetacularmente estrelado deve se perguntar o que está lá fora. Essa mesma pessoa, porém, pode olhar para um oceano escuro à noite e refletir sobre a mesma coisa. No entanto, os recursos que comprometemos com o vasto oceano, em grande parte inexplorado, são uma mera fração do que investimos na exploração espacial. Jacqueline Ronson , escrevendo para Inverso , afirma que precisamos de uma 'NASA de cabeça para baixo'.




A solicitação de orçamento da NASA para o ano fiscal de 2017, que começou em 1º de outubro, é de US $ 19 bilhões (a dotação do ano passado foi de US $ 19,3 bilhões). A organização federal encarregada da ciência dos oceanos é a NOAA, e sua pedido de orçamento para 2017 é $ 5,8 bilhões. Parece a muitos, porém, que ambos os esforços são subfinanciados e que os cientistas não deveriam estar competindo ao montar projetos igualmente valiosos.



Mapa global do fundo do oceano (NOAA)



Ainda assim, a diferença em dólares comprometidos - e a tecnologia que pode comprar - é exemplificada por uma comparação da qualidade de seus equipamentos de mapeamento. A NASA pode mapear o terreno de Marte a cada 330 pés, produzindo mapas que dificilmente perderão muito. No oceano, em comparação, o NOAA mapeia o mundo subaquático em pedaços de três milhas, na melhor das hipóteses - perdendo tudo entre os pontos que captura - resultando em mapas que capturam apenas os contornos mais aproximados do que está lá embaixo. Durante a busca pelo voo M370 da Malásia, dois vulcões até então desconhecidos foram descobertos. No que diz respeito ao resto do oceano, quem sabe o que é realmente lá embaixo?



De acordo com Amitai Etzioni , escrevendo para questões , os oceanos estão próximos e podem ser úteis para abordar uma ampla gama de preocupações nacionais, desde mudanças climáticas até doenças; para reduzir a escassez de energia, minerais e água potável; para fortalecer a indústria, a segurança e as defesas contra desastres naturais como furacões e tsunamis; para aumentar nosso conhecimento sobre história geológica; e muito mais.' Etzioni propõe que, até que o governo esteja disposto a aumentar totalmente o financiamento para a ciência, parte do financiamento da NASA deve ser transferido para uma NOAA revitalizada, simplificada e atualizada.

Nesse ínterim, a XPRIZE - observando que apenas cerca de 5% do fundo do oceano foi explorado até agora - anunciou o Competição XPRIZE Shell Ocean Discovery . 32 equipes internacionais estão competindo por US $ 7 milhões de dólares para 'expandir os limites das tecnologias oceânicas, criando soluções que aumentem a autonomia, escala, velocidade, profundidade e resolução da exploração oceânica'.



As 32 equipes serão julgadas após duas rodadas de testes em que cada uma terá um determinado período de tempo para lançar dispositivos de exploração da costa ou do ar com intervenção humana limitada da costa e explorar a área de competição de 2.000 a 4.000 metros de profundidade. Quando terminam, eles têm que produzir:



1. um mapa batimétrico de alta resolução
2. imagens de um objeto especificado
3. identificar características arqueológicas, biológicas ou geológicas



Jyotika Virmani da XPRIZE disse Inverso , 'As tecnologias que eles estão propondo são fenomenais, incluindo drones que podem ir do ar ao mar, enxames de robôs - vai ser muito emocionante.' Você pode acompanhar as últimas novidades na página da competição.

Qualquer pessoa estudando a Terra do espaço pensaria nela como um planeta aquático. Os oceanos, é claro, cobrem 75% de sua superfície, então nós, Mestres da Terra, comandamos não muito mais do que insignificantes 25% dela. Realmente, os estrangeiros visitantes deveriam querer conhecer as baleias e os golfinhos, não nós.



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