Os muito ricos são diferentes de você e de mim
Assim escreveu F. Scott Fitzgerald. Ao que Ernest Hemingway respondeu que sim. Eles têm mais dinheiro.
Eles poderiam um dia acabar tendo mais dedos? Dedos do pé? Cérebros?
O economista Robert Frank se pergunta sobre isso, pegando na sugestão de Robert Saffo de que os avanços em inteligência artificial, robótica e genética pessoal serão tão caros que levarão, como disse Saffo, ao rico evoluir para uma espécie inteiramente diferente, deixando seu colega não tão rico atrás.
O fato de essa ideia ter ressurgido é mais um sinal de quão duramente estratificada a sociedade americana, onde um terço da riqueza pertence ao 1% mais rico da população, se tornou. (Ao contrário da sabedoria popular americana, em um estudo recente de 12 nações sobre a influência do histórico familiar na riqueza futura de uma criança , os quatro países onde o status familiar contava maioria eram a França, a Itália, a Grã-Bretanha e os Estados Unidos) Para que essa noção de rica como espécie separada entre na conversa de uma sociedade, seu sistema de classes tem que ser óbvio e rígido – como o da Inglaterra vitoriana em 1895, quando H.G. Wells imaginou a raça humana divergindo em Eloi pálidos e ineficazes (que sonhavam na superfície) e macacos de graxa bandidos chamados Morlocks, que trabalhavam no subsolo.
Ainda assim, o acolhimento cultural que uma ideia recebe não é uma medida de seu mérito (ou falta dele). Saffo poderia estar certo sobre os efeitos da tecnologia cara?
Duvido, por um motivo que fiquei surpreso ao não ver no blog de Frank: famílias ricas têm uma forte tendência a não permanecer ricas. O próprio Frank disse isso. Mesmo que uma sociedade estratificada dificulte hoje a ascensão de uma criança pobre, ainda pode ser fácil para uma criança rica cair. A evolução não pode fazer nada com a capacidade de Bill Gates de se transformar em um ciborgue muito caro com Windows-7. A evolução precisa que os Gates mantenham seu dinheiro por muito mais gerações do que a maioria das famílias ricas.
Ao mesmo tempo, é claro, a tecnologia teria que permanecer cara por centenas de anos. Mas a história da tecnologia – por exemplo, na indústria de Gates – não é uma história de custos cada vez mais baratos para cada unidade de computação, mão de obra ou energia?
Por todas essas razões, vou adivinhar que a resposta à pergunta de Frank é não. O que você acha?
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