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Estudo: prisões privadas resultam em mais presidiários, sentenças mais longas

O estudo da Economia do Trabalho sugere duas razões potenciais para o aumento: corrupção e aumento da capacidade.

Os anos 80 e 90 testemunharam uma série de leis de condenação rígidas. Eleitores que viveram durante o aumento do crime violento nos anos 60 e 70 ofereceu apoio total a tais leis. Ansiosos para cortejar tais eleitores, os legisladores falaram durão com o crime retórica e aprovou legislação sempre punitiva, como a criação de Reagan de sentenças mínimas obrigatórias por meio a Lei Antidrogas Abuso de 1986 .

Em retrospectiva, as consequências são tão óbvias quanto perturbadoras. Leis mais rígidas deram aos juízes menos latitude na sentença e a população carcerária disparou em todo o país. Em 1990, a população carcerária estadual atingiu 115 por cento de sua maior capacidade . Incapazes de abrigar seus novos encargos, nem angariar apoio igualmente entusiástico para os impostos necessários para financiar a construção de novas instalações, alguns estados recorreram a empresas prisionais com fins lucrativos para administrar o influxo. Em 2019, 28 estados encarcerar pessoas em prisões com fins lucrativos.

Dada esta história, não é sem ironia que um novo estudo publicado na Labor Economics encontradas prisões administradas por particulares não ajudam os estados a administrar o encarceramento. A presença de tais prisões pode realmente aumentar o número de indivíduos encarcerados, bem como a duração de suas sentenças.

Repreensão de mão fria

Um gráfico que mostra as taxas de população carcerária (por 100.000 pessoas) em 2018. Os Estados Unidos têm a maior taxa de encarceramento do mundo.

(Foto: Nosso mundo em dados)

Pesquisadores da Washington State University procuraram determinar como a disponibilidade de prisões privadas afetava as taxas de encarceramento nos Estados Unidos. Para responder a essa pergunta, eles realizaram uma análise de regressão em dados estaduais e individuais de 1989 a 2008. Sua análise revelou uma correlação positiva.

À medida que o número de leitos em prisões privadas aumentava per capita, também aumentava a duração das sentenças e o número de pessoas encarceradas per capita. Ao todo, o aumento foi de 178 presos por milhão de habitantes por ano. Isso equivale a uma conta financiada pelo contribuinte entre aproximadamente US $ 2 a 10 milhões anuais - assumindo que esses prisioneiros adicionais estejam alojados em instalações administradas por particulares. Quando se trata do aumento do comprimento das sentenças, Gregmar Galinato, professor da Escola de Ciências Econômicas da WSU e coautor do estudo, observa que nem todos os crimes são julgados igualmente.

'Para crimes como danos à propriedade, fraude ou crimes não violentos com drogas - crimes em que os juízes têm mais margem de manobra na sentença - os estados viram taxas de condenação mais altas e aumentos significativos na duração das sentenças quando as prisões privadas foram estabelecidas', ele dito em um comunicado .

Os pesquisadores avançaram duas explicações potenciais para esta discrepância interestadual. O primeiro é à moda antiga corrupção . Nos estados onde operam, as empresas com fins lucrativos podem incentivar os legisladores a pressionar por leis de condenação mais rígidas e subornar os juízes para aumentar a duração das sentenças.

Um exemplo moderno assustador é o ' Kids for Cash 'escândalo. Em 2007, o Juvenile Law Center começou a receber relatórios de que centenas de jovens da Pensilvânia estavam sendo julgados e condenados sem a presença de advogados de defesa como representação. Uma investigação revelou que Robert Powell, coproprietário de duas prisões juvenis privadas, estava pagando a dois juízes para devolver veredictos de culpa e sentenças severas para reforçar o encarceramento em suas instalações.

A segunda explicação é simplesmente a disponibilidade de leitos prisionais. Como Galinato explica, os juízes ficam mais hesitantes em mandar infratores não violentos para a prisão em estados onde a capacidade é uma preocupação. No entanto, as prisões privadas reduzem essas preocupações, tornando mais fácil para os juízes aplicar punições mais severas.

Quem lucra com as prisões com fins lucrativos?

O estudo da Economia do Trabalho sugere que as prisões privadas fazem alguns favores aos condenados no momento da sentença. No entanto, os defensores das prisões privadas geralmente apontam para outros benefícios ao apresentarem seus argumentos. Especificamente, eles argumentam que as prisões privadas reduzem os custos operacionais, estimulam a inovação no sistema correcional e reduzem a reincidência - a taxa em que os prisioneiros libertados são presos novamente e voltam para a prisão.

Em relação à reincidência, a pesquisa é mista. Um estudo comparou cerca de 400 ex-prisioneiros da Flórida, 200 libertados de prisões privadas e 200 de instalações estatais. Ele descobriu que a coorte de prisões privadas manteve taxas mais baixas de reincidência. Contudo, outro estudo da Flórida não encontraram diferenças significativas nas taxas. E dois outros estudos - um de Oklahoma e outro fora de Minnesota , ambos comparando coortes muito maiores do que o primeiro estudo da Flórida - descobriram que os prisioneiros que saíam de prisões privadas tinham um risco maior de reincidência.

A pesquisa também é inconclusiva quanto à economia de custos. Uma análise do Projeto Hamilton observou que tais comparações são difíceis porque as prisões privadas, como todas as empresas privadas, não são obrigadas a divulgar detalhes operacionais. Ao comparar os estudos disponíveis, os autores estimam os custos para serem comparáveis ​​e que 'na prática, o mecanismo principal para economia de custos em prisões privadas é salários mais baixos para oficiais correcionais' - cerca de US $ 7.000 menos do que seus pares públicos. Eles acrescentam que falta inovação impulsionada pela competição, já que as três maiores empresas controlam quase todo o mercado.

'Não estamos dizendo que as prisões privadas são ruins', disse Galinato. 'Mas os estados precisam ter cuidado com eles. Se o seu estado tem problemas anteriores e regulares com corrupção, eu não ficaria surpreso se as leis fossem mais distorcidas para dar sentenças mais longas, por exemplo. Se o objetivo é reduzir o número de indivíduos encarcerados, aumentar o número de prisões privadas pode não ser o caminho a percorrer. '

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