Stevia
Stevia , ( Stevia rebaudiana ), também chamado erva doce , planta com flores da família aster (Asteraceae), cultivada por suas folhas de sabor doce. A planta é nativa de Paraguai , onde tem uma longa história de uso pelo Povo guarani . As folhas contêm vários produtos químicos de sabor doce, conhecidos como glicosídeos de esteviol, que podem ser usados frescos ou secos para adoçar bebidas ou sobremesas ou podem ser processados comercialmente em adoçantes não calóricos em pó. Os glicosídeos de esteviol, particularmente os produtos químicos esteviosídeo e rebaudiosídeo A, podem ser mais de 300 vezes mais doces do que o açúcar de mesa e não são glicêmicos (ou seja, não afetam os níveis de glicose no sangue). Considerado um produto mais saudável alternativo ao açúcar, os adoçantes de estévia cresceram em popularidade em todo o mundo no início do século 21.
estévia Folhas e flores de estévia ( Stevia rebaudiana ), um membro da família aster. Gilles Paire / Fotolia
Stevia é um concurso perene erva que atinge 30,5–80 cm (1–2,5 pés) de altura. O oblongo aromático sai têm 2,5 cm (1 polegada) de comprimento com uma nervura central proeminente e estão dispostos de forma oposta ao longo das hastes. O pequeno tubular flores têm cinco pétalas brancas e nascem em cachos terminais; as flores são geralmente removidas para melhorar o sabor das folhas. Germinação de semente é difícil, e a maioria das plantas são cultivadas a partir de estacas. A planta requer solo rico e bem drenado e prospera em climas quentes e úmidos.
As folhas de estévia são usadas há mais de 1.500 anos pelo povo Guarani. Tradicionalmente, a planta era usada para adoçar erva-mate e outros chás, e tinha várias aplicações na medicina popular. O primeiro registro científico da planta data de 1899, quando o botânico suíço Mosè Giacomo Bertoni (conhecido em espanhol como Moisés Santiago Bertoni) anunciou sua descoberta da planta de sabor doce e deu-lhe o nome Eupatorium rebaudiana . No início dos anos 1970, cientistas japoneses desenvolveram o primeiro adoçante comercial derivado da estévia, que rapidamente ganhou popularidade naquele país. Após uma proibição inicial por causa de cancerígeno preocupações, extratos de glicosídeos específicos foram aprovados pela U.S. Administração de Alimentos e Medicamentos (FDA) em 2008. A União Europeia aprovou adoçantes de estévia em 2011.
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