exploração espacial
Descubra a importância do Sputnik, Yuri Gagarin, da Apollo 11, do Telescópio Espacial Hubble e da SpaceShipOne Erik Gregersen, editor de astronomia e exploração espacial da Encyclopædia Britannica , escolhendo seus cinco principais marcos na exploração espacial. Encyclopædia Britannica, Inc. Veja todos os vídeos para este artigo
exploração espacial , a investigação, por meio de espaçonaves tripuladas e não tripuladas, dos alcances do universo além terra Atmosfera e o uso das informações assim obtidas para aumentar o conhecimento do cosmos e beneficiar a humanidade. Uma lista completa de todos os voos espaciais tripulados, com detalhes sobre as realizações de cada missão e tripulação, está disponível na seção Cronologia de voos espaciais tripulados .
astronauta fora da Estação Espacial Internacional O astronauta do ônibus espacial americano Michael Lopez-Alegria flutuando no espaço fora do módulo Unity da Estação Espacial Internacional em outubro de 2000, durante um estágio inicial da montagem da estação na órbita terrestre. NASA
Os humanos sempre olharam para o céu e se perguntaram sobre a natureza dos objetos vistos no céu noturno. Com o desenvolvimento de foguetes e os avanços na eletrônica e outras tecnologias no século 20, tornou-se possível enviar máquinas e animais e, em seguida, pessoas acima da Terra atmosfera no espaço sideral. Muito antes que a tecnologia tornasse essas conquistas possíveis, entretanto, a exploração espacial já havia capturado a mente de muitas pessoas, não apenas pilotos de aeronaves e cientistas, mas também escritores e artistas. A forte influência que as viagens espaciais sempre exerceram sobre a imaginação pode muito bem explicar por que astronautas profissionais e leigos consentem em seu grande perigo, nas palavras de Tom Wolfe em A coisa certa (1979), para sentar em cima de uma enorme vela romana, como uma Redstone, Atlas, Titan ou Saturno foguete e espere que alguém acenda o fusível. Talvez também explique por que a exploração do espaço tem sido um tema comum e duradouro na literatura e na arte. Como séculos de ficção especulativa em livros e mais recentemente em filmes deixam claro, um pequeno passo para [um] homem, um salto gigante para a humanidade foi dado pelo espírito humano muitas vezes e de muitas maneiras antes Neil Armstrong carimbou a primeira pegada da humanidade na Lua.
Nebulosa da Águia Um berçário estelar na Nebulosa da Águia (M16, NGC 6611). Este detalhe de uma imagem composta obtida pelo Telescópio Espacial Hubble em órbita terrestre revela uma coluna brilhante de poeira e gás frio povoada por estrelas embrionárias formadas a partir do hidrogênio molecular dentro da coluna. NASA, ESA, STScI, J. Hester e P. Scowen (Arizona State University)
A realização de voos espaciais permitiu aos humanos começar a explorar o sistema solar e o resto do universo, compreender os muitos objetos e fenômenos que são melhor observados de uma perspectiva espacial e usar para o benefício humano os recursos e atributos do espaço meio Ambiente . Todas essas atividades - descoberta, compreensão científica e a aplicação dessa compreensão para servir aos propósitos humanos - são elementos de exploração espacial . (Para uma discussão geral sobre espaçonaves, considerações de lançamento, trajetórias de vôo e procedimentos de navegação, encaixe e recuperação, Vejo voo espacial .)
Visão geral das conquistas espaciais recentes
Motivações para atividades espaciais
Embora a possibilidade de explorar o espaço tenha entusiasmado as pessoas em muitas esferas da vida, durante a maior parte do final do século 20 e início do século 21, apenas os governos nacionais podiam arcar com os custos muito elevados de lançar pessoas e máquinas ao espaço. Essa realidade significava que a exploração espacial tinha que servir a interesses muito amplos e, de fato, o fez de várias maneiras. Os programas espaciais do governo aumentaram o conhecimento, serviram como indicadores de prestígio e poder, melhorada segurança nacional e força militar, e proporcionou benefícios significativos ao público em geral. Em áreas onde o setor privado poderia lucrar com as atividades espaciais, principalmente com o uso de satélites como retransmissores de telecomunicações, a atividade comercial espacial floresceu sem financiamento governamental. No início do século 21, empresários acreditava que havia várias outras áreas de potencial comercial no espaço, principalmente viagens espaciais com financiamento privado.
Saiba mais sobre a espaçonave em órbita ao redor de Marte e os rovers Opportunity e Curiosity na superfície de Marte. Saiba mais sobre os vários esforços científicos para estudar o planeta Marte, incluindo o rover Curiosity. Encyclopædia Britannica, Inc. Veja todos os vídeos para este artigo
Nos anos após a Segunda Guerra Mundial, os governos assumiram um papel de liderança no apoio a pesquisas que aumentaram o conhecimento fundamental sobre a natureza, um papel que antes havia sido desempenhado por universidades, fundações privadas e outros apoiadores não governamentais. Essa mudança ocorreu por dois motivos. Em primeiro lugar, a necessidade de equipamentos complexos para realizar muitos experimentos científicos e de grandes equipes de pesquisadores para usar esse equipamento gerou custos que apenas os governos poderiam arcar. Em segundo lugar, os governos estavam dispostos a assumir essa responsabilidade por causa da crença de que a pesquisa fundamental produziria novos conhecimentos essenciais para a saúde, a segurança e a qualidade de vida de seus cidadãos. Assim, quando os cientistas buscaram apoio governamental para os primeiros experimentos espaciais, ele estava disponível. Desde o início dos esforços espaciais no Estados Unidos , a União Soviética , e Europa , os governos nacionais deram alta prioridade ao apoio de Ciência feito no e do espaço. De um início modesto, a ciência espacial se expandiu com o apoio do governo para incluir missões exploratórias multibilionárias no sistema solar. Exemplos de tais esforços incluem o desenvolvimento do Curiosidade Março rover, o Cassini-Huygens missão a Saturno e suas luas, e o desenvolvimento de grandes observatórios astronômicos baseados no espaço, como o Telescópio Espacial Hubble.
O líder soviético Nikita Khrushchev em 1957 usou o fato de seu país ter sido o primeiro a lançar um satélite como prova do poder tecnológico da União Soviética e da superioridade da O comunismo . Ele repetiu essas afirmações após Yuri Gagarin Voo orbital de 1961. Embora o Pres. Dos EUA Dwight D. Eisenhower decidiu não competir por prestígio com a União Soviética em uma corrida espacial, seu sucessor, John F. Kennedy, tinha uma visão diferente. Em 20 de abril de 1961, logo após o voo de Gagarin, ele pediu a seus conselheiros que identificassem um programa espacial que prometesse resultados dramáticos nos quais poderíamos vencer. A resposta veio em um memorando de 8 de maio de 1961 recomendando que o Estados Unidos comprometa-se a enviar pessoas à Lua, porque realizações dramáticas no espaço ... simbolizam o poder tecnológico e capacidade de organização de uma nação e porque o prestígio resultante seria parte da batalha ao longo da frente fluida da guerra fria. De 1961 até o colapso da União Soviética em 1991, a competição entre os Estados Unidos e a União Soviética foi uma grande influência no ritmo e no conteúdo de seus programas espaciais. Outros países também viram o sucesso de um programa espacial como um indicador importante da força nacional.
Mesmo antes do lançamento do primeiro satélite, os líderes dos EUA reconheceram que a capacidade de observar as atividades militares em todo o mundo a partir do espaço seria um trunfo para a segurança nacional. Após o sucesso de seus satélites de fotorreconhecimento, que começaram a operar em 1960, os Estados Unidos construíram satélites de observação e inteligência de interceptação eletrônica cada vez mais complexos. A União Soviética também desenvolveu rapidamente uma série de satélites de inteligência e, mais tarde, alguns outros países instituíram seus próprios programas de observação de satélites. Os satélites de coleta de inteligência têm sido usados para verificar acordos de controle de armas, fornecer alertas de ameaças militares e identificar alvos durante operações militares, entre outros usos.
Imagens de satélite de reconhecimento Corona Duas imagens de satélite de reconhecimento Corona dos EUA feitas com um ano de diferença - em meados de 1961 (topo) e meados de 1962 (embaixo) - revelando a construção de um novo local de míssil balístico intercontinental SS-7 Saddler (R-16) soviético . Localizado em Yur'ya, Rússia, o local foi o primeiro complexo ICBM soviético a ser identificado nas imagens Corona. Escritório de Reconhecimento Nacional
Além de fornecer benefícios de segurança, os satélites ofereciam às forças militares o potencial para melhorar as comunicações, a observação do tempo, a navegação, o tempo e a localização da posição. Isso levou a um financiamento governamental significativo para programas espaciais militares nos Estados Unidos e na União Soviética. Embora as vantagens e desvantagens de posicionar armas de lançamento de força no espaço tenham sido debatidas, a partir do início do século 21, tais armas não foram implantado , nem tinha sistemas anti-satélite baseados no espaço - isto é, sistemas que podem atacar ou interferir nos satélites em órbita. O posicionamento de armas de destruição em massa em órbita ou sobre corpos celestes é proibido pelo direito internacional.
Os governos perceberam desde o início que a capacidade de observar a Terra do espaço poderia trazer benefícios significativos para o público em geral, além dos usos militares e de segurança. A primeira aplicação a ser perseguida foi o desenvolvimento de satélites para auxiliar em previsão do tempo . Um segundo aplicativo envolveu a observação remota das superfícies terrestres e marítimas para reunir imagens e outros dados de valor na previsão de safras, gestão de recursos, monitoramento ambiental e outras aplicações. Os EUA, a União Soviética, a Europa e a China também desenvolveram seus próprios sistemas de posicionamento global baseados em satélite, originalmente para fins militares, que podiam apontar a localização exata do usuário, ajudar na navegação de um ponto a outro e fornecer sinais de tempo muito precisos . Esses satélites rapidamente encontraram vários usos civis em áreas como navegação pessoal, levantamento topográfico e cartografia, geologia, controle de tráfego aéreo e operação de redes de transferência de informações. Eles ilustram uma realidade que permaneceu constante por meio século - à medida que as capacidades espaciais são desenvolvidas, muitas vezes podem ser usados para fins militares e civis.
TIROS 7 TIROS 7 (Televisão e Satélite de Observação Infra-Vermelho 7), lançado em 19 de junho de 1963. A primeira série de espaçonaves TIROS dos EUA, colocada em órbita terrestre 1960-65, pavimentou o caminho para o desenvolvimento de sistemas de satélite para conduzir a rotina diária monitoramento do tempo e da atmosfera. NASA
Outra aplicação espacial que começou com o patrocínio do governo, mas rapidamente passou para o setor privado, é a retransmissão de voz, vídeo e dados por meio de satélites em órbita. As telecomunicações por satélite se desenvolveram em um negócio multibilionário e é a única área claramente bem-sucedida da atividade espacial comercial. Um negócio relacionado ao espaço comercial, mas economicamente muito menor, é o fornecimento de lançamentos para satélites privados e governamentais. Em 2004, um empreendimento com financiamento privado enviou uma espaçonave pilotada, SpaceShipOne, para a borda inferior do espaço para três breves voos suborbitais. Embora fosse tecnicamente uma conquista muito menos desafiadora do que transportar humanos para a órbita, seu sucesso foi visto como um passo importante para abrir espaço para viagens comerciais e, eventualmente, para turismo. Mais de 15 anos depois que a SpaceShipOne chegou ao espaço, várias empresas estavam prontas para realizar esses voos suborbitais. Surgiram empresas que também usam imagens de satélite para fornecer dados para negócios sobre tendências econômicas. Foram feitas sugestões de que no futuro outras áreas de atividade espacial, incluindo o uso de recursos encontrados na Lua e perto da Terra asteróides e a captura de energia solar fornecer energia elétrica sobre terra , poderiam se tornar negócios de sucesso.
A maioria das atividades espaciais foi realizada porque atendem a algum propósito utilitário, seja aumentar o conhecimento, aumentar o poder nacional ou obter lucro. No entanto, permanece um poderoso sentimento subjacente de que é importante para os humanos explorar o espaço por si mesmo, para ver o que está lá. Embora as únicas viagens que os humanos tenham feito para longe da vizinhança da Terra - os voos da Apollo para a Lua - tenham sido motivadas pela competição da Guerra Fria, tem havido pedidos recorrentes para os humanos retornarem à Lua, viajarem para Marte e visitarem outros locais no sistema solar e além. Até que os humanos retomem essas jornadas de exploração, as espaçonaves robóticas continuarão a servir em seu lugar para explorar o sistema solar e sondar os mistérios do universo.
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