Slouching em direção a Gattaca?
Lei de Não Discriminação de Informações Genéticas dos Estados Unidos entra em vigor no sábado . Posteriormente, será ilegal que os empregadores usem os resultados dos testes genéticos para tomar decisões sobre seus funcionários, ou mesmo para coletar informações genéticas sobre as pessoas. Isso inclui históricos familiares de problemas cardíacos, derrames e outras doenças comuns – o que significa que os formulários de avaliação de risco à saúde usados com frequência pelas empresas terão que perder suas perguntas intrusivas sobre os ancestrais e parentes das pessoas.
Essas novas proteções reconhecem que há pessoas cujos genes podem colocá-las em desvantagem em comparação com outras com DNA comum. Mas e o caso contrário? O que acontece se houver algumas pessoas que têm uma genética vantagem em relação ao resto de nós, porque eles foram artificialmente aprimorados? (Não assuma que eles estão na mesma posição que as pessoas naturalmente talentosas. Hoje, você não pode identificar um músico genial com um teste de DNA; você tem que ouvir as pessoas tocando seus instrumentos. Mas se, no futuro, , há pessoas com um gene supostamente bom ou errado para a música, então será possível identificá-los por um exame de sangue.)
É amplamente assumido que esse tipo de aprimoramento será possível em breve. E neste outono pesquisadores anunciou o que pode ser mais um passo nessa direção : Ao manipular geneticamente um embrião de rato, eles criaram um roedor cujo gene NR2B é muito mais ativo que o normal. Esse gene codifica uma proteína envolvida no tipo de comunicação nas células cerebrais que está associada ao aprendizado e à memória. Resultado: um rato que é muito melhor do que o normal em aprender coisas e lembrá-las.
As empresas de biotecnologia estão interessadas nesta pesquisa em parte porque os tratamentos para melhorar a memória podem evitar os efeitos da doença de Alzheimer e outras formas de perda de memória. Mas quando um tratamento estiver disponível para pessoas com deficiência, os usos off-label aparecerão mais rápido do que você pode dizer Adderall. Para uma consideração séria dos dilemas éticos que surgem, este é o livro . Se você tem menos tempo, há sempre o esplendidamente assustador Gattaca, sobre um mundo dividido entre elites geneticamente aprimoradas e mestiços feitos à moda antiga. O que, aliás, parece pronto para virar uma série de TV em alguns anos.
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