Sir Edward Burnett Tylor
Sir Edward Burnett Tylor , (nascido em 2 de outubro de 1832, Londres - falecido em 2 de janeiro de 1917, Wellington, Somerset, Eng.), antropólogo inglês considerado o fundador da antropologia cultural. Seu trabalho mais importante, Cultura Primitiva (1871), influenciado em parte pela teoria da evolução biológica de Darwin, desenvolveu a teoria de uma relação evolutiva progressiva do primitivo ao moderno culturas . Tylor foi nomeado cavaleiro em 1912. Ele é mais conhecido hoje por fornecer, neste livro, uma das primeiras e mais claras definições de cultura , que é amplamente aceito e usado por antropólogos contemporâneos. Cultura, disse ele, é
... aquele todo complexo que inclui conhecimento, crença, arte, moral , lei, costume e quaisquer outras capacidades e hábitos adquiridos pelo homem como membro da sociedade.
Juventude e viagens
Tylor era filho de um próspero fundador quacre de latão. Ele frequentou uma escola quaker até os 16 anos, quando, impedido por sua fé de entrar na universidade, tornou-se secretário nos negócios da família. Em 1855, aos 23 anos, os sintomas da tuberculose o levaram a viajar para a América em busca de saúde. Em 1856, dirigiu-se a Cuba, onde, em Havana, conversou com um colega quacre que se revelou o arqueólogo e etnólogo Henry Christy. Christy estava a caminho de México para estudar os vestígios do antigo Tolteca cultura no Vale do México. Os dois se tornaram amigos e Christy persuadiu Tylor a acompanhá-lo em sua expedição.
Viajando em árduo e às vezes em circunstâncias perigosas, eles procuraram pelos restos toltecas, Tylor sob a direção experiente de Christy, ganhando conhecimento prático do trabalho de campo arqueológico e antropológico. A expedição durou seis meses e, após sua conclusão, Tylor, agora firmemente estabelecido no curso de sua vida de trabalho, voltou a Inglaterra . Em 1858 ele se casou e passou algum tempo viajando pela Europa antes de publicar as experiências de sua expedição mexicana em seu primeiro livro, Anahuac; ou, México e os mexicanos antigos e modernos (1861). Embora seja principalmente um livro de viagens bem concebido, Anahuac contém elementos que caracterizam o trabalho posterior de Tylor, quando ele se tornou um antropólogo de pleno direito: um firme domínio de dados factuais, um senso de diferenças culturais e uma curiosa combinação de empírico métodos com dicas ocasionais da superioridade de um inglês do século 19 no julgamento de outras culturas.
O conceito de desenvolvimento progressivo de Tylor
Após Anahuac, Tylor publicou três obras principais. Pesquisas sobre a História da Humanidade e o Desenvolvimento da Civilização (1865), que imediatamente estabeleceu sua reputação como um antropólogo importante, elaborou a tese de que as culturas do passado e do presente, civilizadas e primitivas, devem ser estudadas como partes de uma única história do pensamento humano. O passado, escreveu ele, é continuamente necessário para explicar o presente e o todo para explicar a parte. A fama de Tylor, no entanto, é baseada principalmente na publicação de Cultura Primitiva . Nele, ele novamente traçou um desenvolvimento progressivo de um estado selvagem a um estado civilizado e retratou o homem primitivo como um dos primeiros filósofos aplicando sua razão para explicar eventos no mundo humano e natural que estavam além de seu controle, embora sua ignorância científica produzisse errôneo explicações. Tylor identificou, por exemplo, a forma mais antiga de crença religiosa como animismo, uma crença em seres espirituais, alcançada, ele assumiu, por tentativas primitivas de explicar a diferença entre o corpo vivo e o cadáver e a separação de alma e corpo em sonhos.
Cultura Primitiva também elaborou um tema que se tornou um conceito central em sua obra: a relação das culturas primitivas com as populações modernas.
Por longa experiência do curso da sociedade humana, o princípio do desenvolvimento da cultura tornou-se tão arraigado em nossa filosofia que os etnólogos, de qualquer escola, dificilmente duvidam disso, seja pelo progresso ou degradação , selvageria e civilização estão conectadas como estágios inferiores e superiores de uma formação.
Assim, a cultura deve ser estudada não apenas nas realizações artísticas e espirituais das civilizações, mas na tecnologia e moral realizações alcançadas em todas as fases de seu desenvolvimento. Tylor notou como costumes e crenças de um passado distante e primitivo pareciam ter vivido no mundo moderno, e ele se tornou conhecido por seu exame de tais sobrevivências, um conceito que ele introduziu. Sua visão evolucionária do desenvolvimento humano foi endossado pela maioria de seus colegas e, claro, por Charles Darwin , que estabeleceu a evolução biológica como a chave para o surgimento da espécie humana.
Legado
Na controvérsia política e teológica do final do século 19 sobre a questão de se todas as raças da humanidade pertenciam física e mentalmente a uma única espécie, Tylor foi um poderoso defensor da unidade física e psicológica de toda a humanidade. Nessa questão, como em todas as disputas antropológicas, ele baseou sua posição no respeito às evidências empíricas, que ele esperava que trouxessem os padrões e procedimentos das ciências naturais para o estudo da humanidade.
Seu último livro, Antropologia, uma introdução ao estudo do homem e da civilização (1881), é um excelente resumo do que era, no final do século XIX, conhecido e pensado nessa área. Como todo trabalho de Tylor, ele transmite uma vasta quantidade de informações em um estilo lúcido e enérgico.
Tylor foi nomeado membro da Royal Society em 1871 e recebeu um doutorado em direito civil na Universidade de Oxford em 1875. Oito anos depois, ele voltou a Oxford para dar palestras e lá permaneceu como guardião do museu da universidade, tornando-se leitor em antropologia em 1884 e o primeiro professor de antropologia em 1896. Ele também foi eleito o primeiro professor Gifford na Universidade de Aberdeen em 1888. Ele se aposentou da vida ativa em 1909 e morreu em 1917.
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