Cientistas acidentalmente desenvolvem bactérias mutantes que se empanturram de garrafas plásticas
Ainda não é uma solução, mas talvez seja o início de uma.
A enzima mutante se agarra ao plástico PET, decompõe-se em ácido tereftálico e etilenoglicol (duas substâncias ambientalmente benignas) e se banqueteia com eles. (Imagem: Shutterstock / Wikicommons / gov-civ-guarda.pt)Alguns anos atrás, em uma fábrica de reciclagem de Osaka, Japão, cientistas descobriram uma bactéria chamada Ideonella sakaiensis que consome uma das formas mais comuns de plástico, conhecida como tereftalato de polietileno ou PET. Essa forma de plástico é encontrada em garrafas de água, recipientes para alimentos e poliéster. Você conhece os itens com o símbolo “1” na sua lixeira? Aqueles tendem a ser feitos de PET.
Pesquisadores da Universidade de Portsmouth da Grã-Bretanha e do Laboratório Nacional de Energia Renovável do Departamento de Energia dos EUA (NREL) estavam tentando modelar a enzima e acabou com uma cepa mutante da mesma coisa, com uma diferença crucial: come plástico ainda melhor .
'Esperávamos determinar sua estrutura para auxiliar na engenharia de proteínas, mas acabamos dando um passo adiante e, acidentalmente, projetamos uma enzima com desempenho aprimorado para quebrar esses plásticos,' disse o pesquisador principal do NREL Gregg Beckham .
O professor da Universidade de Portsmouth, John McGeehan, que conduziu a pesquisa com Beckham, foi ainda mais longe em uma declaração.
“O acaso muitas vezes desempenha um papel significativo na pesquisa científica fundamental e nossa descoberta aqui não é exceção. Embora a melhoria seja modesta, esta descoberta inesperada sugere que há espaço para melhorar ainda mais essas enzimas, aproximando-nos de uma solução de reciclagem para a montanha cada vez maior de plásticos descartados. ”
Especula-se que, com outras mutações, a enzima mutante PETase pode até ser usado para degradar / comer os mais novos tipos de plástico conhecidos comoPolietilenofurandicarboxilatoou PEF.
É pelo menos um começo promissor neste campo de estudo.
E aqui autor Laurence Gonzales em nossa cultura de lixo.
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