• Neuropsicologia

Psicopatas podem ter empatia, mas o processo não é automático

A 'teoria da mente' permite que todas as pessoas deduzam naturalmente os estados mentais de outras pessoas. Psicopatas não parecem colocar muito esforço no processo.

Retrato abstrato. (Crédito: alexkoral via Adobe Stock.)

Principais conclusões

• A maioria das pessoas pode inferir automaticamente o estado mental de alguém interpretando certas pistas, como a direção do olhar.
• Supõe-se comumente que os psicopatas são incapazes desse tipo de empatia, descrito pela 'teoria da mente'.
• Embora os psicopatas sejam capazes de teoria da mente, eles não parecem naturalmente inclinados a se importar com a mente dos outros.

Poker não é apenas um jogo de sorte. A razão pela qual certos jogadores rotineiramente chegam às fases finais do World Series of Poker tem menos a ver com as cartas que recebem do que com o quão bem eles podem ler a mesa. Jogadores de poker campeões podem detectar um blefe. E enquanto poucas pessoas lendo isso vão ganhar milhões em Las Vegas em breve, essa capacidade não se restringe aos jogadores de pôquer. Podemos ler a mente uns dos outros – ou pelo menos todos tentamos regularmente.

Para navegar no mundo social e colaborar efetivamente, temos que ter alguma noção do que os outros estão pensando. Temos que prever e inferir o que está acontecendo na mente de outras pessoas. Isso não é pouca coisa. Muito poucos outros animais demonstram essa chamada capacidade de teoria da mente (corvos e chimpanzés são algumas exceções). No entanto, os humanos aprendem a julgar as intenções dos outros desde uma idade surpreendentemente jovem, por volta dos três anos de idade.

Nem todo mundo domina a habilidade. Algumas pessoas são muito boas nisso, demonstrando um tipo de inteligência emocional além de seus pares ou anos, enquanto outras lutam para ler as mentes e intenções dos outros – algumas formas de autismo tendem a não pesar a intenção e resultado no raciocínio moral, por exemplo.

E há um tipo de pessoa que posso fazê-lo, mas precisa trabalhar muito mais nisso: psicopatas.

Teoria da mente

Os cientistas ainda não entendem completamente como prevemos o que outras pessoas pensam ou pretendem. O processo provavelmente envolve projetar nossas próprias mentes nos outros. Afinal, nós temos apenas nossa mente para trabalhar . Em termos gerais, existem três habilidades que cada um de nós (muitas vezes sem pensar) emprega durante o processo:

Intenção . Quando vemos outros humanos, não podemos deixar de supor que há uma razão ou intenção por trás do que eles estão fazendo. Entendemos que as pessoas têm objetivos e que seus comportamentos são provavelmente orientados para objetivos. Fazemos isso até com coisas não humanas, como animais, ou mesmo com objetos inanimados, como quando vemos uma folha caindo no chão.

O encarar . É por uma boa razão que os olhos são chamados de janela para a alma, porque para onde direcionamos nosso olhar é o principal indicador do que queremos. Ao cuidar de crianças pré-verbais, inferimos o que elas querem de onde olham. Enquanto isso, uma pessoa que olha casualmente para o relógio enquanto você fala sugere que está entediada, enquanto ter seu corpo examinado, mesmo que por um segundo, pode parecer terrivelmente invasivo.

Atenção compartilhada . Por volta dos 12 meses, um bebê sabe que quando um adulto afasta os olhos dele, está olhando para outra coisa. Nesse estágio de desenvolvimento, também aprendemos que podemos participar quando alguém aponta ou acena com a cabeça. Ao rastrear o olhar, podemos compartilhar nossa atenção. Torna-se difícil não Mesmo na década de 1960, uma equipe com Stanley Milgram (sim, aquele), descobriu que se as pessoas estão paradas em uma esquina olhando para o nada, transeuntes aleatórios se juntarão alegremente.

Tendências psicopáticas

A pessoa comum não terá problemas em aplicar todos os três para formar algum tipo de teoria sobre como a mente de alguém funciona. Mas para indivíduos psicopatas, isso não é fácil.

Em um artigo de 2018 da Universidade de Yale , Drayton et ai. mostrou como os comportamentos psicopáticos podem estar enraizados em um déficit cognitivo, especificamente uma incapacidade de automaticamente assumir a perspectiva de outra pessoa. A sabedoria e a pesquisa estabelecidas pareciam mostrar que os psicopatas simplesmente não tinham a capacidade de entrar na mente de outra pessoa ou ler suas intenções. Ou que os psicopatas poderia inferir os estados mentais de alguém, mas não tinha a empatia correspondente necessária para fazer algo a respeito, por exemplo. Eu posso dizer que você quer este chocolate, mas eu não vou dar a você.

Mas os psicopatas se comportam sutilmente de maneira diferente até disso. Não é que psicopatas falta a habilidade para formar uma teoria da mente de outras pessoas, mas sim que eles falham em usá-la. A equipe de Yale descobriu que, quando eles precisam ou são instruídos, os psicopatas não têm problemas em inferir os desejos ou a atenção das pessoas. O problema é que eles têm que direcioná-lo em tudo.

Porque, para a maioria das pessoas, a teoria da mente vem automaticamente. Por exemplo, se alguém olhar para a garrafa de vinho, você não pode deixar de pensar que eles querem uma recarga. Faz parte do ser humano – irrefletido e habitual.

Você não é tão interessante

Um psicopata, porém, é perfeitamente capaz de captar as mesmas pistas, ou detectar a mesma direção do olhar, e assim por diante. Eles simplesmente não irmão para inferir os estados mentais de alguém a partir dele. É como se eles não achassem que vale a pena o esforço de pensar nos pensamentos de outra pessoa. Não é necessariamente que eles não que sobre qualquer outra pessoa, mas simplesmente que sua posição inicial cotidiana está tão fixada em outra coisa que os estados mentais dos outros não são interessantes o suficiente para serem automaticamente preocupantes, como são para a maioria das pessoas.

Então, talvez devêssemos apreciar o quão fácil e automaticamente podemos demonstrar a teoria pró-social da mente. Sem muito esforço, a maioria de nós pode descobrir o que os outros estão pensando ou pretendendo por meio de sugestões sutis. Para os psicopatas, isso exige esforço direcionado e pode simplesmente não ser tão importante se incomodar.

Jonny Thomson ensina filosofia em Oxford. Ele administra uma conta popular no Instagram chamada Mini Philosophy (@ filosofiaminis ). Seu primeiro livro é Minifilosofia: um pequeno livro de grandes ideias .

Neste artigo, inteligência emocional, saúde mental, neurociência, resolução de problemas, psicologia

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