Os ursos polares podem ser extintos em 2100, diz novo estudo comovente

Se o gelo ártico continuar a derreter na taxa projetada, os ursos serão extintos devido à fome no final do século, de acordo com uma linha do tempo projetada pela primeira vez.



urso polar deitado bebendo água no geloFoto: Hans-Jurgen Mager sobre Unsplash
  • Um novo relatório sobre a mudança climática da Universidade de Toronto projeta que a maior parte da população de ursos polares pode chegar à extinção em menos de 100 anos devido à fome.
  • Os ursos polares dependem do gelo marinho para caçar focas, um componente principal de sua dieta. À medida que as temperaturas aumentam e o gelo marinho continua a diminuir, torna-se cada vez mais difícil para os carnívoros caçarem para comer.
  • É provável que o Ártico tenha aquecido mais do que o dobro da média global este ano, em comparação com as temperaturas pré-industriais.

Se o gelo do Ártico continuar a derreter na taxa projetada, os ursos polares serão extintos até o final do século, de acordo com uma linha do tempo projetada pela primeira vez.



Um novo relatório alarmante sobre a mudança climática projeta que a maioria da população de ursos polares pode chegar à extinção em menos de 100 anos.



A Universidade de Toronto publicou um estudo em Nature Mudança Climática na semana passada, que colocou um cronograma sobre a amada crise dos mamíferos do Ártico pela primeira vez. Há muito se sabe que os habitats gelados dos ursos polares - que a maioria dos países classifica como espécie em extinção - estão derretendo rapidamente, mas agora o 'animal-cartaz da mudança climática' recebeu uma data de extermínio em 2100.

Morrendo de fome em extinção

Os ursos polares dependem do gelo marinho para caçar focas, um componente principal de sua dieta, e não são exatamente feitos para nadar e pegar suas presas em águas abertas. À medida que as temperaturas aumentam e o gelo marinho continua a diminuir, torna-se cada vez mais difícil para os carnívoros caçarem para comer. A espécie pode morrer de fome nos próximos 80 anos, exceto por algumas subpopulações do alto Ártico.



'Aqui, estabelecemos a natureza provável, o momento e a ordem dos impactos demográficos futuros estimando o número limite de dias que os ursos polares podem jejuar antes que o recrutamento de filhotes e / ou a sobrevivência adulta sejam afetados e diminuam rapidamente', disseram os autores do estudo.



O estudo analisou 13 das 19 subpopulações de ursos polares do mundo, que representam 80 por cento da população total da espécie. Os pesquisadores modelaram o uso de energia dos ursos polares para calcular o número de dias que os ursos podem jejuar antes que suas habilidades reprodutivas sejam afetadas. Eles então mapearam isso no número estimado de dias sem gelo que serão enfrentados nas próximas décadas, determinando que a quantidade de tempo que os ursos seriam forçados a jejuar ultrapassava a quantidade de tempo que eles eram capazes de jejuar. Daqui a 20 anos, alguns ursos polares que vivem no Canadá começarão a enfrentar problemas reprodutivos e, em 40 anos, a maioria da população global será mais do que provavelmente afetada.

'As terríveis previsões em nosso estudo resultam da dependência do urso polar do gelo marinho e da rápida perda projetada desse gelo devido à mudança climática causada pelo homem', Marika Holland, co-autora do artigo disse TIME .



Embora os cientistas tenham notado que cortes moderados nas emissões poderiam estender a expectativa de vida estimada dos ursos um pouco, isso não será capaz de salvar algumas populações de espécies da extinção até o final do século.

'É improvável que a alimentação terrestre ocorra em escalas que mudam os cronogramas de recrutamento e declínios de sobrevivência em mais de alguns anos, porque os alimentos que atendem às demandas de energia dos ursos polares estão amplamente indisponíveis em terra', disse o estudo, apontando que algumas populações de ursos polares já estão sentindo o impacto.



O derretimento do ártico

Claro, como o União Internacional para a Conservação da Natureza citou, as mudanças climáticas são a principal causa do sofrimento e do declínio da população.



De acordo com a Organização Meteorológica Mundial, é provável que o Ártico tenha aquecido mais do que o dobro da média global neste ano, em comparação com as temperaturas pré-industriais. Desde a década de 1970, os satélites têm mostrado o derretimento do gelo marinho em 13% por década. Se as emissões de gases de efeito estufa permanecerem em sua trajetória atual, os únicos ursos polares que sobrarão até o final do século provavelmente serão os que vivem nas Ilhas Rainha Elizabeth, no Arquipélago Ártico do Canadá.

Manter o controle sobre os ursos polares, o maior carnívoro terrestre do planeta, é como os cientistas controlam a saúde das populações do Ártico em geral. A perda deles, como Holanda disse TIME , 'reverberaria por todo o ecossistema.'



Mas os ursos não vão morrer sem lutar por sua sobrevivência. À medida que as temperaturas do Ártico aumentam, derretendo os locais normais de caça da espécie, os ursos podem começar a se mover em direção à terra para encontrar comida. Por exemplo, em 2019, as autoridades da remota região ártica da Rússia declararam estado de emergência quando uma multidão de ursos polares famintos invadiu as aldeias.

Alguma esperança?

raposa ártica na neve

As raposas árticas são outra espécie ameaçada de extinção, pois seus habitats e dietas estão ameaçados pelo derretimento do gelo marinho devido às emissões de gases de efeito estufa.



foto por Jonathan Pie sobre Unsplash

Os ursos polares já foram exterminados no passado. Em 1965, os cientistas temiam que a caça comercial do urso polar pudesse causar a extinção da espécie. A proibição mundial da caça em 1973 levou ao ressurgimento da população de ursos, mas o gelo marinho derretendo que agora ameaça a vida dos estimado em 26.000 que viver na terra hoje é uma questão muito mais complexa de resolver. Embora o futuro da espécie pareça sombrio, o estudo aponta que a redução da queima de combustível fóssil pode reduzir a perda de gelo marinho do Ártico.

Se ainda há um pouco de esperança para os ursos polares e outras espécies árticas ameaçada pelo derretimento do gelo ártico, ela se baseia na ação humana rápida e radical contra as emissões de combustíveis fósseis.

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