• Começa com um estrondo

O que todos os especialistas científicos gostariam que os não especialistas soubessem

E por que você, um não especialista, não deveria absolutamente considerar 'explicar o que sabe' para um verdadeiro especialista na área.

Principais conclusões

• Há uma quantidade enorme de conhecimento que se ganha e um número enorme de equívocos que se deve desaprender e corrigir, no processo de se tornar um especialista científico.
• A ciência é uma maneira de pensar sobre o mundo, o processo de indagação e investigação e também o conjunto completo de conhecimento relevante que conhecemos, coletivamente, sobre um empreendimento.
• Embora sejamos todos livres para questionar a expertise científica por nós mesmos, nossas estimativas não especializadas sobre o que é e o que não é cientificamente verdadeiro são inúteis e irrelevantes. A experiência realmente importa.

Ethan Siegel Compartilhe o que todos os especialistas científicos gostariam que os não especialistas soubessem no Facebook Compartilhe o que todos os especialistas científicos gostariam que os não especialistas soubessem no Twitter Compartilhe o que todos os especialistas científicos gostariam que os não especialistas soubessem no LinkedIn

Você já se viu no meio de uma discussão em que ambos os lados defendem vorazmente sua opinião ou ponto de vista particular, enquanto a esmagadora maioria dos cientistas - e aqueles com conhecimento científico genuíno sobre esse assunto específico - estão todos no mesmo lado? Vimos isso acontecer repetidas vezes na arena pública, abrangendo uma ampla variedade de questões, incluindo:

• sobre se o tabaco causa câncer, doenças cardíacas, enfisema e outros riscos à saúde,
• sobre se a emissão de CO causada pelo homem ₂ através da queima de combustíveis fósseis é a força motriz por trás do aquecimento global e da mudança climática mundial,
• sobre se os humanos realmente pousaram e caminharam na Lua durante o programa Apollo da NASA nas décadas de 1960 e 1970,
• sobre se as vacinas são meios seguros e eficazes de reduzir o risco de infecção grave e efeitos negativos a longo prazo para a saúde decorrentes de doenças,
• sobre se uma infecção de HIV não controlada é realmente a causa da AIDS,
• sobre se as tecnologias sem fio/WiFi 4G e 5G são seguras para humanos e outros animais,
• e se os rastros de vapor do avião são substâncias químicas secretamente tóxicas adicionadas à atmosfera pelo governo, entre muitas outras questões.

Somos todos livres para questionar “o establishment”, mas quando vamos contra o que já é cientificamente conhecido, o custo é frequentemente medido em vidas humanas e bilhões, senão trilhões, de dólares . Da perspectiva de um cientista, aqui está o que todos os não especialistas devem saber sobre conhecimento científico.

Com mais de 7 polegadas de aumento global do nível do mar desde 1900 (e o aumento de hoje ocorrendo ainda mais rápido do que as taxas do século passado), o potencial para tempestades e inundações é maior do que nunca. Aqui é mostrada a área de piquenique de Bayside, após o furacão Sandy. Embora muitas pessoas bem financiadas argumentem contra a ciência avassaladora da mudança climática, você não encontrará nem mesmo o mais ferrenho negador da mudança climática fazendo compras especulativas de imóveis em regiões de risco como o sul da Louisiana.

É uma situação que ocorre com muita frequência: um especialista em sua área expõe publicamente uma conclusão que é totalmente aceita pela esmagadora maioria dos profissionais que trabalham nessa área, apenas para obter uma enxurrada de respostas do público. Embora o conteúdo individual dessas respostas varie, a essência delas geralmente é a mesma:

• uma declaração de que o especialista está errado,
• uma afirmação de que uma opinião sem consenso é correta,
• e uma acusação de que o próprio especialista é corrupto, intelectualmente comprometido ou vítima do pensamento de grupo.

Às vezes, é claro, até os melhores especialistas se enganam. Às vezes, a melhor evidência aponta para uma conclusão, mas então surgem novas evidências que lançam dúvidas sobre essa conclusão. E, às vezes, um estranho ou recém-chegado brilhante pode surgir em um campo, mostrando um caminho novo e superior em nossa compreensão do que quer que estejamos investigando.

Mas na maioria das vezes – com tanta frequência que podemos nos sentir confortáveis ​​em dizer que é praticamente o tempo todo – existem sérias lacunas e mal-entendidos fundamentais no trabalho no conhecimento e na mentalidade do não especialista. Embora possa haver descuidos ou erros por parte do especialista, isso é exceção, e praticamente nunca é exposto por um não especialista quando isso ocorre. Se você, como não especialista, se sentir tentado a explicar o campo de um especialista para eles, aqui estão algumas coisas que valem a pena considerar.

O astronauta Jeffrey Hoffman remove a Wide Field and Planetary Camera 1 (WFPC 1) durante as operações de troca durante a primeira missão de manutenção do Hubble. Assim como os astronautas podem contar melhor a história de uma viagem ao espaço, os cientistas podem contar melhor a história de seu(s) campo(s) específico(s) de especialização.

Primeiro: pergunte a si mesmo se você também é um especialista neste campo específico.

É vital entender que os especialistas geralmente discordam, principalmente quando falam sobre as fronteiras absolutas de seus campos. Por exemplo, o primeiro modelo apresentado para considerar os efeitos em larga escala do aquecimento global devido à emissão de CO2 foi publicado em 1967 , e as principais conclusões a que chegou naquela época ainda são válidas. A circulação atmosférica foi compreendida e isso permitiu previsões muito precisas de como a mudança da concentração de CO2 na atmosfera afetaria a temperatura da atmosfera: dobrando a concentração aumentaria a temperatura (com umidade relativa fixa) em cerca de 2 ° C.

Isso é tremendamente consistente com o aquecimento observado de cerca de 1°C, desde que as primeiras temperaturas globais precisas foram medidas na década de 1880, e o aumento na concentração de CO2 desde o início da revolução industrial, de cerca de 50%. Esses efeitos em larga escala não são seriamente debatidos por especialistas da área por boas razões: as evidências concordam com as previsões teóricas. No entanto, muitos aspectos da modelagem – derretimento da camada de gelo, processos de nuvens e o impacto nos ecossistemas e na sociedade humana – estão sendo estudados ativamente. É aqui que os especialistas costumam argumentar, e esse deve ser o caso.

Se você também é um especialista, sinta-se à vontade para discutir com outros especialistas sobre as fronteiras do seu campo.

Temperatura anual da superfície em comparação com a média do século 20 de 1880 a 2021. As barras azuis indicam anos mais frios do que a média; as barras vermelhas mostram anos mais quentes do que a média. Os últimos 7 anos registrados ocupam os 7 primeiros lugares para o ano mais quente já registrado, e 2023 está a caminho de ser o ano mais quente ainda, de acordo com a maioria das projeções. O aquecimento, em média, é de 0,07 C por década, mas acelerou, aquecendo a uma média de 0,18 C desde 1981.

Segundo: se você mesmo não é um especialista, tem certeza de que descobriu – e verificou – que o especialista fez uma afirmação errônea em algum lugar?

Muitas vezes, as pessoas que são especialistas em um campo específico erram, mesmo que seja sua área de especialização. Não há uma única pessoa entre nós que seja infalível, e isso vale para os especialistas mais brilhantes da história. Os maiores nomes da física, incluindo Einstein, Hawking, Feynman e Newton, cometeram erros enormes em suas vidas profissionais. Isso inclui não apenas em suas pesquisas, mas também em seus ensinamentos e escritos.

Experiência não é igual a infalibilidade, e não prestamos um serviço a ninguém para fingir que sim. No entanto, a menos que o erro seja óbvio e facilmente verificado, é quase sempre o único tipo de pessoa com o histórico adequado para descobrir e identificar o erro geralmente é outro especialista: alguém com pelo menos tanta experiência quanto o criador de afirmações.

Se você acha que encontrou um erro em algo que um especialista disse, a menos que você também possua uma experiência igual ou melhor, é melhor verificar com outro especialista ou chamar a atenção do suposto erro com alguma humildade. Caso contrário, é mais provável que você acabe “corrigindo” alguém incorretamente, criando uma situação desconfortável para todos.

Uma criança recebe uma gota de vacina contra a poliomielite em Gwalior, na Índia, para reduzir o risco de contrair e espalhar a doença. A desinformação e a propaganda antivacina, estimuladas em grande parte por trolls preocupados, continuam a impulsionar a resistência à vacina e a ampliar a disseminação de doenças evitáveis.

Terceiro: o especialista cujas afirmações estão sendo questionadas é aquele que defende uma posição contrária ao consenso científico em seu campo?

Este é o maior perigo que surgiu em nossa sociedade a partir do modelo “nós informamos, você decide”, em que dois especialistas são trazidos a um fórum público para cada um apresentar seu caso. O especialista nº 1 apresenta algumas evidências e chega a uma conclusão, enquanto o especialista nº 2 apresenta um conjunto diferente de evidências e chega a uma conclusão diferente que é contrária à do especialista nº 1. O público é deixado para fazer suas próprias mentes e faça sua própria pesquisa , onde o resultado mais provável é o viés de confirmação: onde um leigo em geral acaba lembrando e afirmando seletivamente as evidências que apóiam suas noções preconcebidas e ignorando ou descartando seletivamente as evidências que as contradizem.

Superficialmente, esse parece ser um caminho eminentemente razoável, pois é aquele que seguimos em muitos aspectos de nossas vidas. Mas em muitos assuntos, e em assuntos científicos em particular, esse caminho autossuficiente pode facilmente desviar um não especialista. Se você fundamentalmente não tem o conhecimento necessário para avaliar o conjunto completo de evidências - e lembre-se, são necessários muitos anos de estudo e muitas autocorreções para obter esse conhecimento - você deve ceder para aqueles que têm o conhecimento. Não escolha o especialista que você mais gosta; escolha o conjunto de especialistas que são os mais honestos e abertos sobre o que o conjunto completo de evidências mostra.

O planeta Terra, visto pela espaçonave Messenger da NASA quando partiu de nossa localização, mostra claramente a natureza esferoidal de nosso planeta. Esta é uma observação que não pode ser feita de um único ponto de vista em nossa superfície, mas existem muitas maneiras válidas de medir a curvatura da Terra, todas levando à mesma conclusão.

Acompanhamento: como você pode saber quais são os “especialistas” que você deveria ouvir?

Este é um grande desafio para todos os não especialistas: como você sabe quais especialistas estão corretos quando vários indivíduos altamente credenciados estão dizendo coisas mutuamente contraditórias?

Se você quiser julgar por si mesmo se alguém está defendendo uma posição que é geralmente aceita pelo consenso de especialistas e se isso é justificado, não olhe para nenhum dos seguintes:

• quem a pessoa está declarando que algo é verdadeiro,
• como você se sente pessoalmente sobre as implicações da verdade declarada,
• ou qual é a fonte dessa afirmação.

Gostar da pessoa “X” ou gostar da declaração “Y” é uma maneira fácil de se enganar e acreditar em algo por motivos ideológicos, em vez de lógicos.

Em vez disso, você deve reconhecer que a única validade de algo está em como essa conclusão específica foi alcançada. O consenso científico, ao contrário da opinião popular, só é alcançado quando a esmagadora maioria dos profissionais competentes julga que um certo limiar de rigor foi ultrapassado e que o conjunto de conhecimentos obtidos demonstra que algo é, de facto, verdadeiro. Como Eero Teppo do grupo Alunos 4 Melhores Provas escrevi em 2017 :

“Quanto mais você se informa sobre como uma determinada conclusão foi alcançada, ou por que uma determinada afirmação está sendo feita, menos você simplesmente tem que ‘apostar’ nas reivindicações dos outros.”

Esta foto aparentemente idílica de 2012 de um vilarejo na Coreia do Norte, ao longo do delta do rio Yalu, revela uma verdade inconveniente sobre a insegurança alimentar no país. Ao nivelar as florestas para abrir espaço para mais terras agrícolas no final do século 20, a ameaça da fome tem sido onipresente na Coreia do Norte desde então, pois a paisagem foi alterada de uma forma que torna o país inteiro menos resistente aos efeitos das inundações e secas. Se a Coreia do Norte tivesse baseado suas práticas agrícolas na melhor ciência da época, isso não teria levado à fome milhões de norte-coreanos ao longo dos anos.

Quarto: pergunte a si mesmo, honestamente, se você está certo e convencido de que realmente há uma conspiração em andamento e que os especialistas científicos cuja experiência você está rejeitando estão envolvidos nisso?

A “conclusão de consenso” a que a maioria dos especialistas chegou é simplesmente inaceitável? Quando você olha quem financia os especialistas que chegaram a essas conclusões, você encontra conflitos de interesse e suspeita de crime? Você sabe, em seu coração e em seu intestino, que apesar do que os especialistas dizem, suas afirmações não são apenas erradas, mas prejudiciais, talvez até contrariando sua própria experiência pessoal?

Se você respondeu sim a qualquer uma dessas perguntas, odeio informar que nenhum desses motivos invalida as conclusões dos especialistas contra os quais você tem tanto ódio.

É verdade que houve vários casos em que fraudes foram cometidas ou evidências foram encobertas ao longo da história da ciência - onde os estudos são esmagados porque o que eles descobriram prejudicaria os resultados financeiros de alguém - mas quase sempre ocorrem quando uma empresa poderosa ou o interesse político se beneficiaria desacreditando o consenso científico. No entanto, a ciência escrupulosa sempre vence no final, porque uma coisa notável permanece verdadeira sobre a ciência: se você a fizer escrupulosamente e com cuidado, sempre será levado à mesma conclusão, e essa conclusão não pode ser mantida em segredo por muito tempo daqueles que a praticam. fazer a investigação.

Se você está convencido de uma conspiração quando praticamente todos os cientistas em atividade discordam de você, a menos que esteja disposto a dar uma longa e dura olhada no espelho e reconhecer suas próprias deficiências, não há palavras com as quais alguém possa compartilhar você que vai mudar de opinião, e isso em detrimento de todos nós.

O vírus SARS (laranja) tem uma estrutura semelhante a uma coroa, o que significa que faz parte da família de doenças do coronavírus. O novo coronavírus SARS-CoV-2, também conhecido como o vírus que causa o COVID-19 em humanos, é a maior, mais letal e prejudicial nova pandemia a atingir o planeta Terra desde o início do século XXI.

É vital reconhecer que existe uma diferença extraordinária entre um especialista e um não especialista em termos não apenas de conhecimento, mas também de experiência ao julgar ideias marginais, alternativas e contrárias. O proprietário acima da média é muito menos habilidoso e experiente na fiação de uma casa do que um eletricista abaixo da média; a maioria de nós tem essa humildade inerente a nós e sabe que, se surgir um problema em nossa casa - seja com um sistema elétrico, hidráulico ou de climatização - há limites para nossa própria experiência, enquanto os limites de um profissional estarão muito além dos nossos. .

A maioria de nós simplesmente não tem tempo, energia, recursos ou liberdade para perseguir nossas curiosidades não profissionais com a mesma intensidade que um profissional faz. Se você sabe o suficiente para levar seu carro ao mecânico quando a luz de verificação do motor acender, por que você consideraria dizer:

• cientistas do clima que você sabe que a Terra não está esquentando,
• especialistas em doenças infecciosas que as vacinas são ineficazes e inseguras,
• astrofísicos e cosmólogos que o Big Bang nunca aconteceu e a Terra é plana,
• ou um profissional de saúde pública que o novo coronavírus SARS-CoV-2 é uma farsa?

No entanto, mesmo como não especialista, há pelo menos um contexto adequado para quando você deve se sentir à vontade para explicar o campo de um especialista para eles.

A ideia central da hipótese do vazamento do laboratório, de que o vírus se espalhou do Instituto de Virologia de Wuhan, só é possível se o vírus do qual o SARS-CoV-2 se originou já esteve dentro do próprio instituto. Se o vírus se originou de animais localizados em uma população selvagem no Laos, como indica o sequenciamento genético descoberto no final de 2021, isso não é mais uma possibilidade, pois mina a principal suposição não comprovada por trás da conspiração do vazamento de laboratório.

Cinco: você está em posição de aprender e o especialista em questão já concordou em ouvi-lo explicar sua versão do que você acha que está acontecendo em um esforço para confirmar o que você acertou e para ensinar e corrigi-lo onde você precisa de correção?

Essa é uma das maneiras mais poderosas de alguém que está pronto para aprender aprimorar seu próprio conhecimento e compreensão. Quer você seja:

• um especialista no mesmo campo, mas que não fez o trabalho específico que outro especialista fez,
• um especialista em um campo adjacente ou relacionado,
• um estudante trabalhando para se tornar um especialista,
• ou um não especialista apenas procurando aprender mais sobre um campo específico,

esta técnica pode ser incrivelmente eficaz para aumentar sua própria compreensão de um assunto.

No entanto, requer uma quantidade enorme de trabalho por parte de ambas as partes, pois você, o não especialista, é obrigado a fazer sua lição de casa com antecedência - ler e analisar seus trabalhos, sintetizar uma compreensão de seu assunto juntos, e preparar uma explicação de forma clara e coerente - ao mesmo tempo em que está disposto a revisar sua imagem mental na hora, à medida que seus equívocos e mal-entendidos são corrigidos em tempo real. O especialista tem que fazer o trabalho pesado de traduzir seus pensamentos para a linguagem de sua especialidade e, em seguida, separar onde sua linha de pensamento se desvia da melhor compreensão atual de seu campo. Se você não fizer a sua parte nisso, só vai desperdiçar o tempo e a energia do especialista.

Há uma tremenda história científica sobre o Universo que a humanidade revelou, desde pequenas escalas subatômicas até grandes escalas cósmicas. Podemos entender isso avaliando todo o conjunto de evidências à luz de tudo o que sabemos, mas cabe a nós sermos honestos e escrupulosos conosco mesmos sobre nossa própria ignorância e limitações.

Este é, felizmente ou infelizmente, dependendo da sua perspectiva, o único momento válido para um não especialista explicar o campo de estudo de um especialista para eles. Há uma arrogância incrível que vem junto com a vontade de explicar a um especialista algo que ele sabe muito mais do que você. Enquanto o não especialista vê isso como um encontro de iguais - dois adultos, cada um com seu próprio conjunto de conhecimentos - o especialista o vê como semelhante a um encontro com um beligerante aluno do jardim de infância. É um fenômeno muito comum superestimarmos nossas próprias capacidades em áreas de estudo nas quais não temos experiência ou especialização, ao mesmo tempo em que subestimamos as capacidades e conhecimentos de profissionais legitimamente treinados e competentes.

Viaje pelo Universo com o astrofísico Ethan Siegel. Os assinantes receberão a newsletter todos os sábados. Todos a bordo!

Por alguma razão, embora saibamos quanto trabalho é necessário para se tornar um cientista, isso se estende até mesmo aos campos científicos. Embora muitos de nós sejam capazes de se tornar cientistas competentes, muito poucos de nós realmente se empenham para atingir esse objetivo. Não devemos cometer o erro de pensar que nossos palpites, opiniões ou conclusões são tão válidos quanto os dos especialistas, especialmente quando nós mesmos carecemos da expertise necessária. Quando desvalorizamos esse conhecimento individualmente, isso causa danos à nossa sociedade como um todo:

• nós espalhamos doenças evitáveis,
• ignoramos os problemas urgentes à medida que eles pioram,
• e tomamos decisões ruins com base em informações inválidas.

O conjunto completo de informações, conforme avaliado pela comunidade de profissionais especialistas, é o melhor tipo de conhecimento que a humanidade já obteve. Você pode aprender por si mesmo ou pode ouvir e seguir os especialistas, mas não deve obstruir a melhor chance que a humanidade tem de torná-la uma civilização bem-sucedida no planeta Terra.

Compartilhar: