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Jesus não era branco: ele era um judeu do Oriente Médio de pele morena. Veja por que isso é importante

Não há dúvida de que o Jesus histórico, o homem que foi executado pelo Estado Romano no primeiro século EC, era um judeu do Oriente Médio de pele morena.

Cresci em um lar cristão, onde uma foto de Jesus estava pendurada na parede do meu quarto. Eu ainda tenho isso. É schmaltzy e um tanto cafona daquele jeito dos anos 1970, mas quando era uma garotinha eu adorava. Nesta foto, Jesus parece gentil e gentil, ele olha para mim com amor. Ele também tem cabelos claros, olhos azuis e é muito branco.

O problema é que Jesus não era branco. Você seria perdoado por pensar de outra forma se alguma vez entrou em uma igreja ocidental ou visitou uma galeria de arte. Mas, embora não haja uma descrição física dele na Bíblia, também não há dúvida de que o Jesus histórico, o homem que foi executado pelo Estado Romano no primeiro século EC, era um judeu de pele escura do Oriente Médio.

Isso não é controverso do ponto de vista acadêmico, mas de alguma forma é um detalhe esquecido por muitos dos milhões de cristãos que se reunirão para celebrar a Páscoa nesta semana.

Na Sexta-feira Santa, os cristãos frequentam igrejas para adorar Jesus e, em particular, relembrar sua morte na cruz. Na maioria dessas igrejas, Jesus será retratado como um homem branco, um cara que se parece com anglo-australianos, um cara fácil para outros anglo-australianos se identificarem.

Pense por um momento no arrojado Jim Caviezel, que interpretou Jesus em A Paixão de Cristo de Mel Gibson. Ele é um ator irlandês-americano. Ou lembre-se de algumas das obras de arte mais famosas da crucificação de Jesus - Ruben, Grunewald, Giotto - e novamente vemos o preconceito europeu em retratar um Jesus de pele branca.

Isso importa? Sim, realmente importa. Como sociedade, estamos bem cientes do poder de representação e da importância dos diversos modelos de comportamento.

Depois de ganhar o Oscar de Melhor Atriz Coadjuvante em 2013 por seu papel em 12 Years a Slave, a atriz queniana Lupita Nyong’o disparou para a fama. Em entrevistas desde então, Nyong’o tem repetidamente articulado seus sentimentos de inferioridade quando jovem porque todas as imagens de beleza que ela viu ao seu redor eram de mulheres de pele mais clara. Foi só quando viu o mundo da moda abraçando o modelo sudanês Alek Wek que percebeu que o preto também podia ser bonito.

Se podemos reconhecer a importância de modelos de papéis étnica e fisicamente diversos em nossa mídia, por que não podemos fazer o mesmo pela fé? Por que continuamos a permitir que as imagens de um Jesus embranquecido dominem?

Muitas igrejas e culturas retratam Jesus como um homem moreno ou negro. Os cristãos ortodoxos geralmente têm uma iconografia muito diferente da arte europeia - se você entrar em uma igreja na África, provavelmente verá um Jesus africano em exibição.

Mas essas raramente são as imagens que vemos nas igrejas protestantes e católicas australianas, e a perda é nossa. Isso permite que a comunidade cristã convencional separe sua devoção a Jesus da consideração compassiva por aqueles que parecem diferentes.

Eu até diria que isso cria uma desconexão cognitiva, onde se pode sentir um profundo afeto por Jesus, mas pouca empatia por uma pessoa do Oriente Médio. Da mesma forma, tem implicações para a afirmação teológica de que os humanos são feitos à imagem de Deus. Se Deus é sempre representado como branco, o humano padrão torna-se branco e esse tipo de pensamento fundamenta o racismo.

Historicamente, o encobrimento de Jesus contribuiu para que os cristãos fossem alguns dos piores perpetradores do anti-semitismo e continua a se manifestar na “transformação” de australianos não anglo-saxões.

Nesta Páscoa, não posso deixar de me perguntar, como seria nossa igreja e sociedade se acabássemos de lembrar que Jesus era moreno? Se fôssemos confrontados com a realidade de que o corpo pendurado na cruz era um corpo marrom: um quebrado, torturado e executado publicamente por um regime opressor.

Como isso poderia mudar nossas atitudes se pudéssemos ver que a prisão injusta, o abuso e a execução do Jesus histórico têm mais em comum com a experiência dos australianos indígenas ou requerentes de asilo do que com aqueles que detêm o poder na igreja e geralmente representam Cristo?

Talvez o mais radical de tudo, não posso deixar de me perguntar o que poderia mudar se fôssemos mais atentos ao fato de que a pessoa que os cristãos celebram como Deus na carne e salvador do mundo inteiro não era um homem branco, mas um judeu do Oriente Médio.

Robyn J. Whitaker , Bromby Professor Sênior em Estudos Bíblicos, Trinity College, Universidade da Divindade

Este artigo foi publicado originalmente em A conversa . Leia o artigo original .

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