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A própria informação pode ser o que acaba com a raça humana

'Estamos literalmente mudando o planeta pouco a pouco, e é uma crise invisível.'

• A IBM estima que os humanos produzam 2,5 quintilhões de bytes de dados digitais diariamente.
• Um dia chegaremos a um ponto em que o número de bits que armazenamos supera a totalidade dos átomos da Terra.
• No cenário mais severo, leva apenas 130 anos para que toda a energia gerada na Terra seja sugada pela criação e armazenamento de dados digitais.

Embora muitos lugares do mundo estejam atualmente preocupados com a pandemia COVID-19, a maioria dos especialistas em doenças infecciosas acredita que uma pandemia é improvável que acabe com a raça humana . A Peste Negra do século 14 foi provavelmente o pior caso da história. Eliminou um terço da população da Europa, o que ironicamente, leva a salários mais altos - devido à falta de trabalhadores, uma desconfiança das autoridades que não podiam proteger as pessoas contra a doença e um reinvestimento na humanidade, todos os quais levam o renascimento .

Se alguma coisa for acabar com a raça humana, será das Alterações Climáticas . O icônico Relógio do Juízo Final foi adiantado de dois minutos para 100 segundos à meia-noite, em janeiro deste ano. O relógio foi adiantado a cada ano nos últimos quatro anos. Além do mais, este é o mais próximo que já esteve da meia-noite desde seu início em 1947.

Temos cerca de uma década para mudar as coisas antes que os danos se tornem irreversível . A situação é tão desanimadora que pelo menos um grupo de cientistas especula que o motivo pelo qual não vemos um universo repleto de civilizações alienígenas é que é difícil para as espécies sobreviverem às mudanças climáticas que os avanços tecnológicos inevitavelmente causam.

Os dados vão nos prejudicar?

Se tivermos sorte o suficiente para sobreviver e ficar longe de qualquer outro cenário apocalíptico provável, digamos uma guerra termonuclear, a erupção de um supervulcão ou um enorme asteróide batendo na Terra, teremos cerca de cinco bilhões de anos até o sol ficar sem combustível. Mas entre agora e a morte do nosso sol, há outro problema do qual os cientistas nem estavam cientes, até agora. A própria informação pode frustrar a humanidade. Não se trata de dados em si, mas de armazená-los. À medida que as sociedades dependem cada vez mais de informações digitais e há cada vez mais delas, um dia chegaremos a um ponto em que o número de bits armazenados superam os átomos que compõem nosso planeta . Isso está de acordo com o físico teórico e palestrante sênior Melvin Vopson na Universidade de Portsmouth, no Reino Unido. Um artigo revisado por pares sobre sua teoria, chamado 'The Information Catastrophe', foi publicado recentemente na revista AIP Advances .

“Atualmente, produzimos ∼1021 bits digitais de informação anualmente na Terra”, começa Vopson. Isso é baseado em uma estimativa da IBM de que os humanos produzem 2,5 quintilhões de bytes de dados digitais diariamente. Com uma taxa de crescimento presumida de 20%, o número de bits que produzimos superará a totalidade dos átomos do planeta em cerca de 350 anos. Em um Comunicado de imprensa , Vopson disse: 'Estamos literalmente mudando o planeta pouco a pouco, e é uma crise invisível'.

Existem muitas variáveis ​​a serem consideradas. Por exemplo, o número de bits produzidos a cada ano, a capacidade de armazenamento de dados, a produção de energia e o tamanho do bit em comparação com o átomo (distribuição em massa). Também existem fatores centrados no ser humano, como o crescimento populacional e a taxa de acesso à tecnologia da informação nos países em desenvolvimento. 'Se assumirmos taxas de crescimento mais realistas de 5%, 20% e 50%', afirma o artigo, 'o número total de bits criados será igual ao número total de átomos na Terra após ∼1.200 anos, ∼340 anos, e ∼150 anos, respectivamente. '

Poderia ser pior do que o previsto

No caso mais grave, o cenário de 150 anos, levaria aproximadamente 130 anos até que toda a energia gerada na Terra fosse sugada pela criação e armazenamento de dados digitais. Nesta versão, em 2245, a massa da informação digital seria igual a metade da da Terra. A IBM afirma que 90 por cento das informações digitais que temos hoje foram produzidas apenas nos últimos dez anos. “O crescimento da informação digital parece realmente imparável”, disse Vopson.

Além do mais, ele acredita que suas taxas são conservadoras. Ele me disse por e-mail: 'Se olharmos apenas para a densidade de armazenamento magnético de dados, ela dobrou a cada ano por mais de 50 anos.' Não apenas a geração de dados pode aumentar em um clipe mais rápido, a estimativa usa o limite de energia termodinâmica para a criação de bits. Este é o caso ideal, a máxima eficiência possível, da qual estamos a quilômetros de distância, o que significa que o problema pode chegar mais cedo.

O Dr. Vopson ofereceu uma solução, usando 'mídia não material' para armazenar informações. Ele não tem esperança para isso, no entanto. 'Estou mais otimista sobre os aspectos de energia, pois provavelmente iremos dominar as melhores maneiras de extrair energia da fusão (e) fotovoltaicos solares para uma eficiência próxima de 100%.' A computação quântica não seria a resposta, já que bits quânticos ou q-bits (bits em estados de superposição quântica) não armazenam dados. Em vez disso, o armazenamento acontece usando bits digitais e computação clássica.

Além dessa teoria, Vopson é o progenitor da equivalência massa-energia-informação, que afirma que a informação é um bloco de construção essencial do universo e tem massa. Nessa teoria, massa, energia e informação estão todas interconectadas. A matéria escura não existe. Em vez disso, a matéria 'ausente' no universo é a própria informação de massa que contém.

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