Como tentar prever o futuro pode transformar suas memórias
Sempre que você está surpreso, há uma boa chance de que seu cérebro esteja ocupado ajustando suas memórias.
Crédito: peshkov / Adobe Stock
Principais conclusões- O hipocampo usa memórias para construir padrões que podem ser usados para prever o futuro.
- Quando as previsões não se concretizam, o hipocampo introduz novos detalhes nas memórias para ajudar a estabelecer novos padrões que são mais úteis para a previsão.
- Alguns dos novos detalhes não refletem com precisão os eventos passados, como mostram os resultados de um estudo recente.
Pat pode prever o futuro. Então, quando pesquisadores da Universidade de Toronto mostraram a ela um videoclipe que começava com um São Bernardo correndo por um quintal suburbano, as cenas começaram a se desenrolar na cabeça de Pat antes de ocorrerem na tela: Uma criança em uma roupa vermelha e branca está se afogando. A avó dela está por perto, mas não ouve os gritos de socorro da menina porque ela está tocando piano .
A previsão de Pat se concretizou: uma jovem em uma roupa vermelha e branca se debateu em uma piscina enquanto sua avó tocava piano dentro de casa.
A mente de Pat continuou correndo à frente do vídeo: O São Bernardo vai resgatar a criança, pulando uma cerca branca e um vizinho tomando banho de sol antes de finalmente mergulhar na piscina e puxar a menina para a segurança . De fato, o cachorro pulou a cerca e o vizinho, e mergulhou na piscina. Mas isso não puxou a garota para a segurança. O vídeo ficou preto assim que o cachorro caiu na água.
Pat ficou surpreso com o final abrupto. E essa sensação de surpresa, de acordo com os pesquisadores por trás de um estudo publicado recentemente na PNAS , fez com que suas memórias se transformassem.
Memórias: ferramentas para previsões
Os pesquisadores ficaram menos surpresos. Eles projetaram cuidadosamente seu experimento para que o final fosse imprevisível. Esses cientistas não estavam especificamente interessados na capacidade de Pat de prever o futuro; qualquer um com um cérebro saudável pode fazer isso razoavelmente bem. Em vez disso, eles queriam saber o que acontece com as memórias de uma pessoa quando as previsões falham.
Prever o futuro é o que nos permite planejar nosso comportamento para eventos futuros. Esse processo ocorre constantemente no hipocampo – uma região do cérebro que é importante para criar, recuperar e editar memórias. O processo depende de memórias. Simplificando, estudar o passado é como nosso cérebro prevê o futuro.
Se uma determinada memória acaba sendo útil para fazer uma previsão correta, o hipocampo a fortalece, tornando a memória mais fácil de encontrar para previsões futuras. No entanto, quando não conseguimos prever com precisão o futuro (em outras palavras, quando somos surpreendidos), nosso cérebro toma isso como uma oportunidade de aprendizado. Nossas memórias se tornam Atualizada para que estejamos melhor equipados da próxima vez que tivermos de fazer uma previsão semelhante.
Os pesquisadores que estudam Pat levantaram a hipótese de que o hipocampo atualiza as memórias adicionando novos detalhes e procuraram determinar que tipo de novos detalhes são adicionados às memórias. Antes que eles pudessem fazer isso, eles tiveram que dar a Pat (e 47 outros participantes) um novo conjunto de memórias.
Criando uma memória útil
Um dia antes de Pat assistir a tela ficar preta, ela sentou-se no mesmo laboratório assistindo a um clipe do filme de comédia familiar de 1992. Beethoven (1:03-1:37 de este clipe ). Ela nunca tinha visto o filme antes. Enquanto observava o cachorro gigante marrom e branco correndo pela tela e salvando a criança, ela criou uma nova memória de cachorro de resgate: um cachorro correndo conduziu para uma criança ser salva.
Os pesquisadores queriam que Pat usasse essa memória para fazer uma previsão, mas uma única memória não seria suficiente. Então, eles imediatamente mostraram a Pat o clipe novamente. Desta vez, Pat não estava criando um novo cão de resgate memória ; ela estava aprendendo um cão de resgate padronizar : Um cachorro correndo conduz para uma criança ser salva. A próxima vez que Pat visse um vídeo começar com um cachorro correndo, ela preveria com confiança o final. Mas ela estaria errada.
Aprender por desaprender
Pat assistiu a 70 videoclipes (incluindo o Beethoven clipe) ao longo desses dois dias. No primeiro dia, ela assistiu a cada clipe duas vezes: uma para criar a memória e outra para estabelecer um padrão. No segundo dia, ela assistiu ao clipe pela terceira vez, mas apenas metade dos vídeos eram exatamente iguais aos vídeos que ela viu no primeiro dia. A outra metade foi interrompida pouco antes do clímax. Por exemplo, o Beethoven clipe corta para preto pouco antes do cachorro resgatar a garota.
Quando Pat viu um vídeo não editado pela terceira vez, sua previsão do final estava correta, e seu hipocampo fortaleceu ainda mais a memória. Essencialmente, seu hipocampo decidiu: essa memória era uma boa ferramenta para fazer uma previsão. Vou colocá-lo em algum lugar onde possa usá-lo no futuro.
Por outro lado, quando Pat assistiu ao clipe editado, ela aprendeu desaprendendo. Durante o primeiro dia do experimento, ela aprendeu o padrão: um cachorro correndo conduz para uma criança ser salva. Mas o clipe editado apresentou novas informações que sugerem um cachorro correndo não conduz para uma criança ser salva. De alguma forma, o hipocampo edita as memórias para desaprender o padrão anterior e aprender um novo padrão: Um cachorro correndo às vezes leva para uma criança ser salva. Em essência, seu hipocampo decidiu que a memória era uma ferramenta muito boa para fazer uma previsão, mas que precisava de alguns ajustes para que fosse mais útil no futuro.
Um dia depois de assistir aos vídeos editados, os pesquisadores determinaram quais tipos de ajustes foram feitos. Eles pediram a Pat que descrevesse os detalhes de todos os clipes da melhor maneira possível. Pat forneceu mais detalhes sobre os vídeos editados do que os vídeos completos, sugerindo que o hipocampo realmente adiciona detalhes ao atualizar uma memória. No entanto, Pat não apenas se lembrou de mais verdadeiro detalhes sobre os vídeos editados; ela também lembrou mais falso detalhes. Por exemplo, Pat lembrou que a vizinha estava usando um biquíni amarelo, mas na verdade ela estava usando um biquíni azul.
Os detalhes falsos não eram totalmente aleatórios – parecia que vinham de vídeos semanticamente relacionados. Em outras palavras, o hipocampo de Pat estava extraindo detalhes de outras memórias para criar uma memória mais robusta. (Por exemplo, em outro clipe, alguém estava usando um biquíni amarelo.) Embora isso possa não ser uma boa notícia para a confiabilidade do depoimento de testemunhas oculares, sugere que as memórias podem ser atualizadas na ausência de novas informações.
Por exemplo, nos próximos meses, Pat contará às pessoas sobre o experimento. Ela vai notar (ou pelo menos seu hipocampo vai) que ninguém se importa com a roupa de banho do vizinho, mas eles querem ouvir mais sobre esse cachorrinho gigante. Depois de contar a história várias vezes, ela pode dar descrições vívidas do cachorro. Os detalhes são verdadeiros ou vieram de memórias de outros cães? Quem se importa: eles são úteis para contar uma boa história. E, para o hipocampo, uma memória útil é mais importante do que uma memória precisa.
Neste artigo, a psicologia da neurociência do corpo humanoCompartilhar:
