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Como os últimos dois séculos levaram à economia de hoje

O melhor e o pior de ontem criaram a economia de hoje.

ADAM DAVIDSON : Eu pensei ao escrever o livro que o melhor do século XXI combina o melhor do século XIX e o melhor do século XX. E então minha piada é a pior, combina o pior desses dois séculos também. O que quero dizer com isso é se você olhar para o século XIX e praticamente toda a história humana antes dos negócios serem conduzidos quase inteiramente localmente. Você quase todos os bens feitos fisicamente. Eles foram feitos por alguém que você não apenas conheceu durante toda a vida, seus bisavós conheceram os bisavós deles. E em muitos casos suas roupas, sua cama, sua casa foram feitas por você ou por sua família. E na medida em que houvesse serviços equivalentes a advogados, contadores e médicos. Esses também teriam sido produzidos localmente. Sempre houve comércio de longa distância, mas na verdade era apenas um número muito pequeno de produtos de luxo que tiveram muito pouco impacto na vida material das pessoas comuns.

Então você teve uma intimidade profunda a ponto de, se você morasse em um certo bairro no Brooklyn ou em uma certa vila na França, a cerveja, o pão, o queijo - tudo era como fazemos aqui. Foi totalmente íntimo. E você vai a duas aldeias e eles fazem isso de outra maneira totalmente diferente. E então você teve esse incrível enredamento entre produtores e consumidores.

Então você tem o século vinte, que trata de pessoas em um lugar produzindo bens para pessoas de todo o mundo. Então você tem grandes fabricantes em Atlanta, Nova Jersey ou Chicago que estão produzindo refrigerantes e barras de chocolate e, eventualmente, móveis e carros e todos esses produtos. E eles são feitos em um só lugar, em grande volume e depois enviados para qualquer lugar do mundo. E a natureza desse tipo de transação é escala. Você não pode saber muito sobre quem está comprando Coca-Cola em algum vilarejo do Vietnã ou quais são as coisas sobre um carro Ford que as pessoas na Carolina do Sul gostam mais do que as pessoas no Alabama ou algo assim. Você apenas faz, você sabe, com alguma variação, você faz o mesmo conjunto de produtos e os envia para todos os lugares. E essa escala e escala trazem muitos benefícios que a pequena intimidade não traz. O benefício é uma economia de escala. Você pode fazer mais coisas mais baratas, espalhar em mais lugares.

Mas agora isso não funciona muito bem. A grande escala está em crise. Você olha para as empresas de bens de consumo de grande escala, como Proctor & Gamble ou Unilever, e elas estão realmente lutando para crescer. Eles estão lutando para que basicamente todos que querem sabonete Tide e biscoitos Oreo já tenham sabonete Tide e biscoitos Oreo. E você passa por um corredor de doces e vê o problema. Claro, podemos ter M&M com pretzels e M&M com caramelo e M&M com amendoim e M&M com um milhão de outras coisas, mas você não está realmente transformando a experiência de comer doces. E vivemos em um mundo onde as pessoas provavelmente estão comendo quantos doces você deseja. Então, você tem essas empresas lutando por participação de mercado meio que incapazes de criar valor realmente transformador.

Mas então você tem produtos íntimos. Você tem produtos como vamos usar chocolate. Você tem empresários criando novas maneiras de produzir barras de chocolate adoráveis, mas eles não precisam apenas produzir para as pessoas que estão a uma curta distância ou de carro de sua fábrica. E eles não precisam produzir 300 bilhões por dia para levá-los para todo o mundo. Eles podem produzir uma quantidade razoável deles e podem usar as ferramentas que o século XXI oferece. A internet, claro, mas frete e logística. Houve revoluções que tornaram muito mais acessível para uma empresa relativamente pequena obter coisas fisicamente em todo o mundo sem possuir grandes caminhões, sem possuir grandes armazéns. A inteligência artificial está tornando cada vez mais possível combinar produtores exclusivos com compradores exclusivos para obter o produto, para combinar o produto com o comprador que mais o valoriza. E isso é o que chamo de intimidade em escala, permitindo que você faça a coisa do século dezenove de criar essa coisa única. Costumo falar sobre doces e pão e cerveja porque você pode imaginar, mas o mesmo vale para serviços de contabilidade e serviços de publicidade e médicos e um milhão de outros, praticamente qualquer tipo de negócio para consumidor ou produto ou serviço business to business que você possa imaginar . E permite que você faça essas coisas, mas em grande escala. Faça-os onde você está alcançando pessoas em todo o mundo que mais desejam o que você tem a oferecer. Essa é a chave.

Todos nós sabemos que o preço de Adam Smith é onde a oferta atende a demanda. E a suposição com Adam Smith em 'The Wealth of Nations' é que os produtos são apenas essa coisa indiferenciada. Pão é pão e você também, se as pessoas começarem a gostar mais de pão e pagar mais do que gente nova faz pão. E a forma como os economistas falam sobre isso é o preço, na verdade, no ponto da indiferença, ou eles chamam isso de curva da indiferença por razões complicadas. Mas basicamente você está vendendo para o comprador menos interessado. Esse é o preço. Se um pacote de biscoitos Oreo custa US $ 2,99, é porque eles descobriram que, se fosse US $ 3,05, algumas pessoas pensariam: esqueça, eu não vou comprá-lo. Então você está almejando o comprador menos interessado.

A economia da paixão visa atingir o comprador mais interessado, então o preço indiferente está enraizado na ideia de que você precisa desse tipo de escala massiva para atingir todos. Você precisa desse último comprador para comprar seu produto para fazer todo o sistema funcionar. Mas com a economia da paixão, você poderia simplesmente se concentrar em subir na escala de demanda, onde as pessoas amam tanto seu produto que pagarão muito mais por ele, talvez US $ 6 ou US $ 12 ou US $ 18, seja o que for. E isso, não é apenas que você está recebendo mais dinheiro dessas pessoas de forma injusta, é que você está criando um produto que só pode existir se você for capaz de produzir um produto a esse preço que você não pode fazer no sistema antigo.

Adam Davidson, co-fundador do Planet Money da NPR, pode traçar uma linha através do tempo, desde roupas caseiras e produtos de panificação até a economia da paixão de hoje. Davidson argumenta que uma combinação dos séculos XIX e XX é como chegamos onde estamos.
Passamos de uma economia íntima e localizada de bens e serviços para uma economia de escala e, finalmente, para o que Davidson chama de 'intimidade em escala'.
Existem, é claro, atributos positivos para esse sistema econômico híbrido, mas ele também vem com algumas das falhas de seus antecessores.