Como os humanos evoluíram para viver no frio

Os humanos evoluíram para viver no frio por meio de uma série de fatores ambientais e genéticos.



Como os humanos evoluíram para viver no frioFonte da imagem: Wikimedia Commons
  • De acordo com algumas pesquisas relativamente novas, muitos de nossos primeiros primos humanos precederam Homo sapien migrações para o norte em centenas de milhares ou mesmo milhões de anos.
  • O cruzamento com outros hominídeos antigos deu a alguns subconjuntos da população humana os genes para lutar e prosperar em climas mais frios e hostis.
  • Mudanças comportamentais e dietéticas também ajudaram os humanos a se adaptarem a climas frios.

Os humanos emergiram de um ambiente tropical. Na maioria das vezes, nossos corpos não estão bem adaptados ao frio. Você pode estar sentindo isso neste inverno, enquanto luta contra os ventos gelados e sonha com dias mais ensolarados. O fato de podermos viver em climas frios é resultado de muitas adaptações comportamentais. Porém, nos últimos anos também descobrimos que algumas populações evoluíram geneticamente para serem capazes de se adaptar melhor e viver no frio.



A capacidade de sobreviver e prosperar em um ambiente frio vem de alguns avanços práticos. Um é a capacidade de se adaptar ao ambiente por meio de roupas e abrigo. Os humanos também tiveram que mudar sua dieta, já que a flora e a fauna locais em áreas mais frias não contêm aquelas deliciosas frutas primatas que nossos ancestrais primatas comiam originalmente nos trópicos quentes.



Os cientistas descobriram que muitos dos primeiros hominídeos deixaram o berço da humanidade muito mais cedo do que imaginamos inicialmente. Aprendemos que, por meio de uma combinação de tecnologia, cruzamentos de hominídeos e algumas mutações genéticas, os humanos foram capazes de dominar todas as partes do globo - até mesmo florescer nas regiões mais frias.

Adaptação ambiental por meio de tecnologia inicial

Fonte da imagem: Wikimedia Commons



Ao longo da evolução humana, uma ampla gama de mudanças ambientais também estava ocorrendo. Muitas flutuações climáticas incluem resfriamento drástico e desertificação. A origem e o surgimento de nossa espécie através dos primeiros hominíneos foram fortemente influenciados por essas mudanças. Os humanos e os chimpanzés se ramificaram de um ancestral comum cerca de 6 a 8 milhões de anos atrás.



Um de nossos primos distantes, o Neandertal, ramificou-se para a Europa antes que o Homo sapiens deixasse as planícies africanas. Podemos aprender muito sobre a eventual adaptação do ser humano ao frio através desta subespécie de humano - Homo neanderthalensis. Eles suportaram muitas grandes mudanças no clima enquanto lutavam com muitos períodos glaciais e interglaciais minguantes. Os neandertais foram capazes de se adaptar, por exemplo, caçando animais adaptados ao frio no inverno, como as renas, e depois caçando veados vermelhos nos períodos mais quentes. Eles também tendiam a migrar para o sul durante as condições mais quentes.

As primeiras ferramentas de pedra conhecidas, que datam de cerca de 2,6 milhões de anos atrás, foram fundamentais para nos permitir mudar nossa dieta e interagir com nosso novo ambiente. Ferramentas simples, que incluíam pedras quebradas, nos deram uma maneira de triturar, fatiar e triturar novas fontes de alimento.



Essas ferramentas básicas nos deram a capacidade de comer uma ampla variedade de alimentos, não importa para onde migramos. Carne, por exemplo, é um alimento que poderia ser obtido de qualquer ambiente que os primeiros humanos encontraram e para onde se mudaram. Este poderia ser um fator de grande contribuição em nossa marcha humana coletiva para o norte.

Primeiras migrações de hominídeos para o norte

Os cientistas encontraram evidências de que os primeiros grupos de hominídeos migraram para o extremo norte em um período de tempo muito anterior ao que acreditávamos originalmente. O evidência fóssil em Dmanisi mostra que alguns hominídeos migraram para as montanhas do Anti-Cáucaso, que é uma latitude norte semelhante à atual Nova York ou Pequim. Este teria sido um lugar muito difícil de existir para uma espécie que acabara de chegar da África.



A paleoantropóloga Martha Tappen, que fazia parte da equipe de pesquisa Dmanisi, afirmou:



Em termos de hominídeos se espalhando para fora da África, parece que eles não se espalharam com outra fauna. O fato de eles terem chegado às latitudes mais altas sem que outros animais se movessem ao mesmo tempo diz a vocês que os humanos saíram da África não porque o ambiente estava mudando ou porque o bioma estava se movendo ... Eles foram por sua própria vontade.

O que confunde os pesquisadores é que esses hominídeos foram encontrados milhares de quilômetros ao norte da África sem nenhuma tecnologia avançada para levá-los até lá.

Tapper continua dizendo:



Nas latitudes mais altas, você está enfrentando sazonalidade pela primeira vez. . . Eles estavam experimentando o inverno. Nenhum outro primata vive onde não há frutas no inverno. Pode haver uma estação seca, mas não há um inverno frio como esses indivíduos em Dmanisi estavam experimentando.
Acredita-se que, ao mudar para uma dieta mais centrada na carne, eles puderam viver em tal ambiente. Mas as mudanças dietéticas são apenas uma peça do quebra-cabeça de como e por que os humanos foram capazes de evoluir e viver no frio.

Cruzamento com outras espécies de hominídeos

Estudos sugerem que por cruzamento com Denisovans, muitos subconjuntos da população humana tinham um sistema imunológico reforçado e alterações na cor da pele. Isso também levou a outras adaptações de tolerância ao frio.

Por exemplo, o gene EPAS1, que é encontrado nas populações tibetanas, permite que funcionem em altitudes mais altas e mais frias. Acredita-se que isso se originou em nossos primos denisovanos. Embora os denisovanos e também os neandertais tenham se originado de um ancestral comum na África, eles também passaram centenas de milhares de anos na Eurásia antes que os humanos modernos migrassem para lá também.



O cruzamento com nossos outros primos eurasianos nos deu alguma ousadia genética para enfrentar o frio.

Os pesquisadores também descobriram que outro gene Denisovans nos deu uma capacidade adicional de lidar com temperaturas mais frias. Para testar essa hipótese, os pesquisadores revisaram os dados genômicos de vários inuits da Groenlândia e os compararam a certos genes com os dados dos denisovanos.

Verificou-se que havia semelhanças nos genes TBX15 e WARS2, ambos os quais aumentam a geração de calor a partir da gordura corporal. A conclusão deles foi que os genes encontrados na população Inuit eram divergentes de quase todas as outras populações humanas, sugerindo que esses genes eram de um pool genético muito diferente. Ou era dos denisovanos ou de outra espécie de hominídeo ancestral que se reproduzia com eles.

Mutações do DNA mitocondrial em ambientes frios

De acordo com a pesquisa Das Ciências Biológicas e Medicina Molecular da Universidade da Califórnia em Irvine, os cientistas descobriram que, depois que os primeiros humanos migraram para climas mais frios, sua chance de sobrevivência aumentou quando seu mtDNA sofreu mutação e gerou maior produção de calor corporal.

O professor Douglas C. Wallace afirma que:

Nos ambientes tropicais e subtropicais quentes da África, o ideal era que mais calorias da dieta fossem alocadas para o ATP para fazer o trabalho e menos para o calor, permitindo assim que os indivíduos corressem mais, mais rápido e funcionassem melhor em climas quentes ... Na Eurásia e na Sibéria, entretanto, tal alocação teria resultado em mais pessoas sendo mortas pelo frio do inverno. As mutações do mtDNA possibilitaram que os indivíduos sobrevivessem ao inverno, se reproduzissem e colonizassem as latitudes mais elevadas.

Uma combinação de todos esses fatores acabou nos levando para onde estamos hoje.

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