Grande Barreira de Coral
Grande Barreira de Coral , complexo de recifes de coral, cardumes e ilhotas no Oceano Pacífico, na costa nordeste de Austrália esse é o maior e mais longo complexo de recifes do mundo. A Grande Barreira de Corais se estende aproximadamente na direção noroeste-sudeste por mais de 1.250 milhas (2.000 km), a uma distância offshore variando de 10 a 100 milhas (16 a 160 km), e tem uma área de cerca de 135.000 milhas quadradas (350.000 km quadrados). Foi caracterizado, de forma um tanto imprecisa, como a maior estrutura já construída por criaturas vivas.
Grande Barreira de Corais, na costa nordeste da Austrália Vista aérea da Grande Barreira de Corais, na costa nordeste da Austrália. cara legal / Fotolia
Grande Barreira de Corais A Grande Barreira de Corais, na costa nordeste da Austrália, designada como Patrimônio Mundial em 1981. Encyclopædia Britannica, Inc.
Na verdade, o recife consiste em cerca de 2.100 recifes individuais e cerca de 800 recifes em orla (formados ao redor de ilhas ou linhas costeiras limítrofes). Muitos ficam secos ou mal inundados na maré baixa; alguns têm ilhas de coral areia , ou ilhotas; outras fazem parte das ilhas altas ou da costa continental. Apesar dessa variedade, os recifes compartilham uma origem comum: cada um foi formado, ao longo de milhões de anos, a partir de esqueletos e resíduos esqueléticos de uma massa de organismos marinhos vivos. Os tijolos na estrutura do recife são formados por restos calcários de minúsculas criaturas conhecidas como pólipos de coral e hidrocorais, enquanto o cimento que une esses restos é formado em grande parte por algas coralinas e briozoários. Os interstícios dessa estrutura foram preenchidos por vastas quantidades de resíduos esqueléticos produzidos pelo bater das ondas e pela depredação de organismos enfadonhos.
Grande Barreira de Corais Grande Barreira de Corais. vlad61_61 / Fotolia
Visite a bela Ilha Heron e experimente a vida marinha diversa e seu parque nacional. Uma viagem à Ilha Heron, uma ilhota no extremo sul da Grande Barreira de Corais, na costa de Queensland, Austrália. Fun Travel TV (um parceiro editorial da Britannica) Veja todos os vídeos para este artigo
A exploração européia do recife começou em 1770, quando o explorador britânico Capitão James Cook encalhou seu navio. O trabalho de mapeamento de canais e passagens pelo labirinto de recifes, iniciado por Cook, continuou durante o século XIX. A expedição da Grande Barreira de Coral de 1928–29 contribuiu com importantes conhecimentos sobre a fisiologia e a ecologia dos recifes de coral. Um moderno laboratório na Ilha Heron continua as investigações científicas e vários estudos foram realizados em outras áreas.
O recife cresceu na plataforma rasa que circunda o continente australiano, em águas quentes que permitiram que os corais florescessem (eles não podem existir onde as temperaturas médias caem abaixo de 70 ° F [21 ° C]). Borings estabeleceram que recifes estavam crescendo no plataforma continental já na Época Miocena (23,7 a 5,3 milhões de anos atrás). A subsidência da plataforma continental tem ocorrido, com algumas reversões, desde o início do Mioceno.
Grande Barreira de Corais: acúmulo costeiro Acúmulo de corais na Grande Barreira de Corais, na costa nordeste da Austrália. reação de tororo / Shutterstock.com
O ambiente aquático da Grande Barreira de Corais é formado pela camada de água superficial do sudoeste do Oceano Pacífico. As águas do recife apresentam pouca variação sazonal: a temperatura da água de superfície é alta, variando de 70 a 100 ° F (21 a 38 ° C). As águas são geralmente cristalinas, com características submarinas claramente visíveis a profundidades de 100 pés (30 metros).
As formas de vida incluem pelo menos 300 espécies de corais duros, bem como anêmonas, esponjas , minhocas, gastrópodes, lagostas, lagostins, camarões, caranguejos e uma grande variedade de peixes e pássaros. O animal de recife mais destrutivo é a estrela do mar coroa de espinhos ( Acanthaster planci ), que reduziu a cor e a atração de muitos dos recifes centrais ao comer muitos dos corais vivos. Algas vermelhas incrustantes Lithothamnion e Porolithon formam a fortificante borda de algas vermelho-púrpura que é uma das características mais características da Grande Barreira de Corais, enquanto a alga verde Halimeda floresce em quase todos os lugares. Acima da superfície, a vida vegetal das ilhotas é muito restrita, consistindo em apenas cerca de 30 a 40 espécies. Algumas variedades de manguezais ocorrem nas ilhotas do norte.
Peixe-palhaço na Grande Barreira de Corais Peixe-palhaço ( Amphiprion percula ) entre as anêmonas do mar na Grande Barreira de Corais, na costa de Queensland, Austrália. Jupiterimages / Thinkstock
Aprenda como ocorre o branqueamento de corais quando as algas zooxantelas estressadas partem devido ao aumento da temperatura da água. Encyclopædia Britannica, Inc. Veja todos os vídeos para este artigo
Além de seu interesse científico, o recife tem se tornado cada vez mais importante como um atração turística . A crescente preocupação com a preservação de seu patrimônio natural levou a um maior controle sobre atividades potencialmente ameaçadoras, como a perfuração de recursos petrolíferos. O uso extensivo de embarcações turísticas e a sustentabilidade da pesca comercial foram assuntos controversos no final do século XX. A saúde do recife, no entanto, também é ameaçada por outros fatores; alguns cientistas marinhos notaram que a cobertura de coral no recife caiu quase 50 por cento entre 1985 e 2012 como resultado dos danos causados pelo branqueamento do coral, espécies invasivas como a estrela do mar coroa de espinhos ( Acanthaster planci ), e ciclones tropicais .
Ventilador de mar comum Mergulhador visualizando um ventilador de mar comum de cor laranja ( Gorgonia ventalina ) na Grande Barreira de Corais, perto da costa da Austrália. Debra James / Shutterstock.com
-
Explore a paisagem cênica e a biodiversidade da Ilha Lady Elliot, parte da Grande Barreira de Corais, na costa nordeste da Austrália. Um passeio pela Ilha Lady Elliot, parte da Grande Barreira de Corais, na costa nordeste da Austrália. Fun Travel TV (um parceiro editorial da Britannica) Veja todos os vídeos para este artigo
-
Explore a impressionante variedade de vidas marinhas nas águas da Ilha Lady Elliot, parte da Grande Barreira de Corais, na costa nordeste da Austrália. Explore as águas da Ilha Lady Elliot, parte da Grande Barreira de Corais, na costa nordeste da Austrália. Fun Travel TV (um parceiro editorial da Britannica) Veja todos os vídeos para este artigo
A supervisão do recife é em grande parte responsabilidade do Parque Marinho da Grande Barreira de Corais (declarado em 1975), que engloba a grande maioria da área. Existem também parques estaduais e nacionais menores. Em 1981, a Grande Barreira de Corais foi adicionada à Lista do Patrimônio Mundial da UNESCO.
Compartilhar: