Ditadura de franco
Embora Franco tivesse visões de restaurar a grandeza espanhola após a Guerra Civil, na realidade ele era o líder de um país exausto, ainda dividido internamente e empobrecido por uma guerra longa e custosa. A estabilidade de seu governo tornou-se mais precária com a eclosão da Segunda Guerra Mundial, apenas cinco meses depois. Apesar de sua simpatia pela Nova Ordem das potências do Eixo, Franco a princípio declarou a neutralidade espanhola no conflito. Sua política mudou após a queda da França em junho de 1940, quando ele abordou o líder alemão Hitler; Franco indicou sua vontade de trazer Espanha para a guerra ao lado da Alemanha em troca de extensa assistência militar e econômica alemã e a cessão à Espanha da maioria das propriedades territoriais da França no noroeste da África. Hitler não conseguiu ou não quis pagar esse preço e, depois de se encontrar com Franco em Hendaye, França, em outubro de 1940, Hitler observou que preferia ter três ou quatro dentes arrancados do que fazer outra sessão de barganha como aquela novamente. O governo de Franco desde então permaneceu relativamente simpático ao Poderes do eixo ao mesmo tempo, evitando cuidadosamente qualquer compromisso diplomático e militar direto com eles. O retorno da Espanha a um estado de completa neutralidade em 1943 veio tarde demais para receber um tratamento favorável dos Aliados em ascensão. No entanto, a diplomacia de Franco durante a guerra, marcada como era por um realismo frio e um timing cuidadoso, evitou que seu regime fosse destruído junto com as potências do Eixo.
O período mais difícil do regime de Franco começou no rescaldo da Segunda Guerra Mundial, quando seu governo foi condenado ao ostracismo pelos recém-formados Nações Unidas . Ele foi rotulado pela opinião estrangeira hostil como o último ditador fascista sobrevivente e por um tempo pareceu ser o mais odiado dos chefes de estado ocidentais; dentro de seu país, entretanto, tantas pessoas o apoiaram quanto se opuseram a ele. O período de ostracismo finalmente chegou ao fim com o agravamento das relações entre o mundo soviético e o Ocidente no auge da Guerra Fria. Franco agora podia ser visto como um dos principais estadistas anticomunistas do mundo, e as relações com outros países começaram a ser regularizadas em 1948. Sua reabilitação internacional avançou ainda mais em 1953, quando a Espanha assinou um pacto de assistência militar de 10 anos com os Estados Unidos. que mais tarde foi renovado de forma mais limitada.
As políticas internas de Franco tornaram-se um pouco mais liberais durante os anos 1950 e 1960, e a continuidade de seu regime, junto com sua capacidade de evolução criativa, ganhou-lhe pelo menos um grau limitado de respeito de alguns de seus críticos. Franco disse que não achava o fardo do governo particularmente pesado e, de fato, seu governo foi marcado por absoluta autoconfiança e relativa indiferença para com crítica . Ele demonstrou notável habilidade política em avaliar a psicologia do diverso elementos, desde liberais moderados a reacionários extremos, cujo apoio era necessário para a sobrevivência de seu regime. Ele manteve um equilíbrio cuidadoso entre eles e em grande parte deixou o execução de política para seus nomeados, colocando-se assim como árbitro acima da tempestade do conflito político comum. Em um grau considerável, o opróbrio pelos aspectos malsucedidos ou impopulares da política tendia a recair sobre os ministros individualmente, e não sobre Franco. O Falange partido do estado, rebaixado no início dos anos 1940, nos anos posteriores tornou-se conhecido apenas como o Movimento e perdeu muito de sua identidade quase fascista original.

Francisco Franco Francisco Franco, 1954. AP
Morte e legado
Ao contrário da maioria dos governantes de direita autoritário regimes, Franco providenciou a continuidade de seu governo após sua morte por meio de um referendo oficial em 1947 que fez do Estado espanhol uma monarquia e ratificou os poderes de Franco como uma espécie de regente vitalício. Em 1967, ele abriu eleições diretas para uma pequena minoria de deputados ao parlamento e em 1969 designou oficialmente o então príncipe de 32 anos Juan Carlos , o filho mais velho do nominal pretendente ao trono espanhol, como seu sucessor oficial após sua morte. Franco renunciou ao cargo de primeiro-ministro em 1973, mas manteve as funções de chefe de Estado, comandante-chefe das Forças Armadas e chefe do Movimento.

Vale dos Caídos O Vale dos Caídos, um mausoléu localizado na encosta sul da Serra de Guadarrama, é dedicado aos que morreram na Guerra Civil Espanhola. Francisco Franco foi enterrado lá em 1975, mas seus restos mortais foram exumados e reenterrados em um cemitério perto de Madrid em 2019. Encyclopædia Britannica, Inc.
Franco nunca foi um governante popular e raramente tentou mobilizar o apoio das massas, mas depois de 1947 houve pouca oposição direta ou organizada ao seu governo. Com a liberalização de seu governo e o relaxamento de alguns poderes de polícia, juntamente com o acentuado desenvolvimento econômico do país durante os anos 1960, a imagem de Franco mudou de um generalíssimo rigoroso para um mais benigno estadista civil mais velho. A saúde de Franco piorou acentuadamente no final dos anos 1960, mas ele professou acreditar que havia deixado os negócios da Espanha amarrados e bem amarrados e que, após sua morte, o príncipe Juan Carlos manteria pelo menos a estrutura básica de seu regime. Após a morte de Franco em 1975, após uma longa doença, seu corpo foi enterrado no Vale dos Caídos, um grande mausoléu a noroeste de Madrid que abriga os restos mortais de dezenas de milhares de vítimas de ambos os lados do guerra civil Espanhola . Quase imediatamente, Juan Carlos agiu para desmantelar as instituições autoritárias do sistema de Franco e encorajou o renascimento dos partidos políticos. A Espanha havia feito grande progresso econômico durante as últimas duas décadas do governo de Franco e, três anos após sua morte, o país havia se tornado uma monarquia constitucional democrática, com uma economia próspera e instituições democráticas semelhantes às do resto da Europa Ocidental. Em 2019, o corpo de Franco foi exumado e enterrado novamente em uma cripta familiar perto de El Pardo, o palácio fora de Madrid que serviu como sua residência oficial durante todo o seu reinado.
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