Quatro cenários para o próximo supercontinente
O arco da história geológica é longo, mas se inclina em direção a supercontinentes - então, como será o próximo?
Quatro cenários plausíveis para o supercontinente do futuro.
Crédito: Pilgrim-Ivanhoe , reproduzido com gentil permissão- Estamos na metade de um 'ciclo do supercontinente'.
- O próximo é devido em 200-300 milhões de anos.
- Aqui estão quatro cenários plausíveis de como será.
Movendo-se na velocidade da unha
Como os continentes americano, africano e europeu uma vez se encaixaram antes do Atlântico - e poderão um dia novamente, se e quando o 'ciclo de Wilson' local se reverter.
Crédito: Jacques Kornprobst, segundo E. Bullard et al. (1965), CC BY-SA 4.0
Para coisas tão grandes e aparentemente imóveis, os continentes são muito difíceis de definir. Claro, isso é porque eles se movem, mesmo que apenas na velocidade em que suas unhas crescem: cerca de 5 cm por ano.
Acelere o filme da geologia da Terra e você verá as massas de terra dançarem ao redor do globo como ilhas de espuma em um banho de água corrente. Uma peculiaridade de nossos continentes à deriva é que eles tendem a se combinar, ao longo de enormes períodos de tempo, em um único supercontinente. Ajuda o fato de a Terra ser redonda, ao contrário de sua banheira.
Então, milhões de anos depois, as forças tectônicas fazem o supercontinente se quebrar novamente - apenas para os continentes individuais se recombinarem muito, muito mais tarde. Tudo na velocidade da unha.
Os suspeitos de sempre
Mapa norueguês de como o supercontinente de Columbia / Nuna bem pode ter se parecido, 1.590 milhões de anos atrás.
Crédito: Bjoertvedt, CC BY-SA 3.0
Aqui está uma pergunta com uma resposta indecifrável: Quantos supercontinentes existiram no passado profundo da Terra? Pelo menos três ou pelo menos sete; até 11 ou talvez até mais alguns. Como os próprios continentes, as teorias científicas divergem. Aqui estão alguns dos suspeitos usuais (mais recentes primeiro, as idades são aproximadas):
- Pangea (300-180 milhões de anos atrás)
- Gondwana (600-180 mya)
- Pannotia (630-540 mya)
- Rodinia (1,1 de 750 mya)
- Columbia, também conhecida como Nuna (1,8-1,5 bilhões de anos atrás)
- Kenorland (2,7-2,1 bya)
- Ur (2,8-2,4 mya)
- Vaalbara (3,6-2,8 bya)
Isso se enrolarmos de volta a fita. O que acontece se avançarmos? Embora Pangaea, o último supercontinente, tenha se separado há quase 200 milhões de anos, os geólogos têm certeza de que haverá outro, mas não por algum tempo. No momento, estamos na metade de um 'ciclo do supercontinente'. O próximo será em torno de 200 a 300 milhões de anos a partir de agora.
Ciclos de Wilson
John Tuzo Wilson (1908-93) refinou e defendeu a teoria das placas tectônicas na década de 1960, quando ainda era controversa. Ele foi o primeiro cidadão não americano a se tornar presidente da American Geophysical Union.
Crédito: UC Davis
Isso nos leva à próxima pergunta com uma resposta difícil de definir: como será o próximo supercontinente? Isso é, obviamente, incognoscível, já que ninguém vivo hoje estará por perto para verificar. Mas pode-se especular. Usando o que sabemos sobre as forças tectônicas que impulsionam os movimentos das placas continentais, três cientistas alinham quatro cenários plausíveis para a formação do próximo supercontinente.
Dentro ' De volta ao futuro: Testando diferentes cenários para a próxima reunião do supercontinente , 'Hannah S. Davies, J.A. Mattias Green e Joāo C. Duarte apresentam quatro supercontinentes, cada um deles o resultado de um diferente what-if tectônico.
Cada cenário é uma combinação diferente de dois motores básicos da conglomeração continental (e fragmentação): o próprio ciclo do supercontinente e o chamado ciclo de Wilson.
Em 1966, o geólogo canadense John Tuzo Wilson propôs que o Atlântico havia se aberto ao longo de uma zona onde outro oceano já existia. Um 'ciclo de Wilson', portanto, descreve a abertura e o fechamento cíclicos das bacias oceânicas. Uma vez que eles não estão necessariamente em sincronia com os ciclos dos supercontinentes, eles podem levar a vários resultados - supercontinentes de diferentes formas e em diferentes tipos.
O próximo supercontinente tomará forma quando pelo menos um oceano fechar. Isso pode acontecer de duas maneiras:
- Introversão: o oceano 'interno' em expansão começa a se contrair e se fecha novamente; ou
- Extroversão: o oceano 'externo' continua se expandindo, fechando um oceano 'interno' em outro lugar.
Na primeira opção, o ciclo de Wilson e o ciclo do supercontinente coincidem, criando a possibilidade de que o novo supercontinente tenha mais ou menos as mesmas dimensões do antigo. Na segunda opção, os ciclos de Wilson e do supercontinente não coincidem.
Em seu artigo, os pesquisadores alinham e padronizam as evidências para quatro cenários bem conhecidos na futura formação de supercontinentes:- O fechamento do Oceano Atlântico, levando a Pangea Ultima ;
- O fechamento do Oceano Pacífico, dando origem a Novopangea ;
- O fechamento dos oceanos Atlântico e Pacífico, criando áurico ; e
- O fechamento do Oceano Ártico, formando Amasia .
Pangea Ultima: pedra angular da África
'Ultimate' Pangea seria um remake da 'velha' Pangea, mais ou menos.
Crédito: Pilgrim-Ivanhoe , reproduzido com gentil permissão
'Ultimate Pangea' virá através de um cenário de introversão, com o fechamento do Atlântico e a re-formação da 'velha' Pangea - mais ou menos. A introversão é o cenário 'clássico' para a formação de supercontinentes; na verdade, a própria Pangéia foi provavelmente formada por introversão, com o fechamento dos oceanos Rheic e Iapetus.
A África é o continente chave aqui; primeiro colidindo com a Europa para formar o novo continente da África do Sul e, finalmente, como a pedra angular que une as Américas do Sul e do Norte, Europa e Ásia. Os remanescentes dos oceanos Atlântico e Índico reencarnam como o Mediterrâneo 'definitivo', isolado do oceano mundial pela Antártica Oriental.
Novopangea: Rift torna-se oceano
Como Novopangea pode vir a ser: o Pacífico se fecha e um novo oceano se forma ao longo da fenda da África Oriental.
Crédito: Pilgrim-Ivanhoe , reproduzido com gentil permissão
Um cenário de extroversão 'clássico' leva ao fechamento do Oceano Pacífico e a uma 'nova' Pangéia - não apenas uma reforma da antiga. A fenda da África Oriental continua crescendo, desenvolvendo-se em um novo oceano, substituindo o oceano indiano. A África Oriental fica presa na costa oeste da Índia.
Aurica: América no meio
Dois ciclos de Wilson em sincronia com um ciclo de supercontinente e pronto: Aurica.
Crédito: Pilgrim-Ivanhoe , reproduzido com gentil permissão
O cenário Aurica pressupõe dois ciclos de Wilson em sincronia com o ciclo do supercontinente. Os oceanos Atlântico e Pacífico se fecham, ajudando a formar o supercontinente Aurica, com as Américas no meio.
Isso requer a abertura de pelo menos um novo oceano - por exemplo, em uma grande fenda ao longo da fronteira atual entre a Índia e o Paquistão. Este novo oceano pan-asiático, fundido com o oceano Índico, separa essas áreas, transformando-as de vizinhos em terras em ambos os lados de Aurica.
A Austrália agora está totalmente sem litoral, entre a Antártica, o Leste Asiático e a América do Norte. Europa e África colidiram com as Américas do outro lado. Para o sul, Madagascar teimosamente continua seu curso separado.
Amasia, o supercontinente ártico
No cenário Amasiano, quase todos os continentes seriam unidos 'no topo'.
Crédito: Pilgrim-Ivanhoe , reproduzido com gentil permissão
O Oceano Ártico fecha. Quase todos os continentes estão unidos no 'topo do mundo', com exceção da Antártica, o único que não está vagando para o norte. Será um pequeno salto da América do Norte ao Norte da África, com o sul da Europa atuando como uma ponte de terra no meio. A América do Sul se reposicionou, com sua borda oeste contra o flanco leste da América do Norte.
Estas imagens produzidas por Pilgrim-Ivanhoe, reproduzidas com gentil permissão. Contexto original aqui . Imagens baseadas no artigo citado: De volta ao futuro: Testando diferentes cenários para a próxima reunião do supercontinente , por Hannah S. Davies, J.A. Mattias Green e João C. Duarte, publicado em Mudança Global e Planetária (Vol. 169, outubro de 2018).
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