Esta é a aparência de ser podre de rico na China em 1, 1.000 e 2.000 DC
A China sempre foi uma das nações mais ricas do mundo, mas a riqueza chinesa parece diferente ao longo da movimentada história do país.
- A China durante a dinastia Han era uma sociedade hierárquica em que a riqueza era reservada à nobreza.
- A dinastia Song viu a ascensão de uma classe média alta que gostava de clubes sociais e comida exótica.
- A China de hoje é um dos lugares mais ricos do mundo, mas o Partido Comunista Chinês não gosta necessariamente que as pessoas o exibam.
Durante a maior parte da história humana, a China foi um dos países mais ricos do mundo. Quando Marco Polo visitou a dinastia Yuan no final do século XIII, ficou impressionado com a sua força militar, estrutura social e – acima de tudo – a sua riqueza obscena. Viajando pela hidrovia Jinghang, que até hoje continua sendo o canal mais longo da Terra, ele não encontrou escassez de “grandes comerciantes” que vendiam “seda além da medida” e “os mais belos vasos de porcelana, grandes e pequenos”.
Cada cidade em que o mercador veneziano entrou era mais notável que o último . Fuzhou, na província de Fujian, era um “centro de comércio de pérolas e pedras preciosas (…) tão bem provido de todas as comodidades que é uma verdadeira maravilha”, enquanto a vizinha Quanzhou era “um dos dois portos do mundo com o maior fluxo de mercadorias.” Sua favorita era Hangzhou, que ele rotulou de “a maior cidade que pode ser encontrada neste mundo”. Na época da visita de Polo já contava com 1,5 milhão de habitantes. Sua Veneza natal, em comparação, tinha apenas cerca de 70 mil.
É claro que a economia chinesa também teve as suas crises, especialmente nos últimos séculos. Pense no Grande Salto em Frente de Mao Zedong. Esta campanha cultural e financeira, que decorreu de 1958 a 1962, viu o Partido Comunista tentar transformar a sociedade predominantemente agrária da China numa sociedade totalmente industrializada, capaz de rivalizar com as nações da Europa Ocidental e dos Estados Unidos. Os agricultores foram coletivizados e as fábricas surgiram do nada. Mas, embora o sector agrícola tenha diminuído, o mesmo aconteceu com o fornecimento de alimentos, causando escassez que matou dezenas de milhões de cidadãos chineses ou possivelmente até mais.
Recentemente, as memórias do Grande Salto em Frente foram compensadas pelos resultados de políticas económicas muito diferentes e mais frutíferas. Abrindo gradualmente o país à iniciativa privada, os sucessores de Mao conseguiram encontrar um equilíbrio cuidadoso entre o comunismo e o capitalismo, o que resultou num crescimento económico sustentado. Entre 2010 e 2022, o PIB da China mais do que duplicou, ultrapassando o dos EUA. Com uma mudança no PIB veio uma mudança nos padrões de vida. Dito isto, a classe alta da China moderna vive de forma completamente diferente da classe alta da China Yuan, tal como viveu de forma diferente em comparação com as dinastias anteriores.
1 DC: Dinastia Han
A dinastia Han da China foi fundada em 206 a.C. por Liu Bang, um camponês que se tornou agente da lei na Dinastia Qin e, quando o Qin começou a desmoronar, revolucionário. Apesar do seu início difícil, a dinastia Han provou ser uma das mais longas e estáveis da história chinesa, trazendo crescimento populacional, urbanização e invenções científicas como o sismógrafo — desenvolvimentos que foram possíveis graças à política económica Han, que lançou as bases para a Rota da Seda e para a opulência encontrada por Marco Polo um milénio mais tarde.
A dinastia Han na China era hierárquica, com o imperador presidindo famílias ricas e influentes que, por sua vez, presidiam uma classe trabalhadora de camponeses livres que cediam partes de suas colheitas como impostos. Era um sistema que os Han herdaram dos Qin, mas que se tornou mais estratificado sob seu governo. A nobreza recebeu títulos como “hou”, comparáveis ao “marquês” europeu. Eles possuíam terras, administravam camponeses, forneciam exércitos e ajudavam o imperador em suas muitas responsabilidades centralizadas, incluindo a coordenação dos maiores mercados da China Han: sal e seda.
Embora não tenhamos muitas fontes escritas deste período detalhando a vida cotidiana de pessoas de diferentes classes, artefatos oferecem um vislumbre de como era ser rico sob o governo Han. As elites possuíam uma variedade de máscaras de animais finamente confeccionadas, que usavam para decorar tudo, desde portas até caixões. A crença na vida após a morte era forte durante a dinastia Han, e pessoas importantes foram sepultadas com legiões de soldados de terracota e pilhas de jade. O jade, então mais valioso que o ouro, também foi transformado em recipientes para armazenar grãos fermentados e vinhos de arroz – iguarias que continuam populares na China até hoje.
Embora os imperadores Han detivessem um poder quase absoluto e controlassem pessoalmente muitos aspectos da sociedade, as suas vidas privadas – embora relativamente luxuosas e confortáveis – nem sempre foram tão luxuosas como se poderia pensar. Pelo menos, este foi o exemplo dado por Wen-di, o quinto governante da dinastia, que reinou de 180 a.C. até à sua morte em 157 a.C.. Acredita-se que Wen-di usava mantos de seda grosseira, desenhados no mesmo estilo dos de suas consortes, e continuamente recusava propostas para ampliar o já imponente palácio imperial. Reduziu o tamanho da comitiva imperial, insistiu em ser enterrado sem metais preciosos e foi lembrado por perdoar dívidas fiscais em momentos de necessidade.
1000 DC: Dinastia Song
A dinastia Song foi fundada por Zhao Kuangyin, um general que, segundo a lenda, era tão popular entre suas tropas que o convenceram a derrubar o imperador em exercício e reivindicar o trono para si. O seu novo governo, que permaneceu em vigor de 960 d.C. a 1279 d.C., reuniu os Dez Reinos da China numa única entidade. A reunificação permitiu a reforma económica, com a dinastia Song a afastar-se da economia de comando de cima para baixo do período Tang anterior em favor de mercados livres. Sob a gestão Song, a China ficou três vezes mais rica do que a Europa do século XII.
Os historiadores chineses analisam a transição Tang-Song e a revolução económica Song como um definindo momento no passado da China. A produção de arroz no vale do rio Yangzi ultrapassou a agricultura convencional na Planície Central para se tornar o motor da economia chinesa, enquanto o confucionismo voltou a substituir o budismo como religião oficial. A propriedade da terra, controlada pelo Estado na época dos Han, foi privatizada, e os Song adoptaram um sistema de tributação progressivo para equilibrar os pobres rurais e os ricos urbanos, permitindo aos primeiros adquirir e investir capital próprio.
O imperador Shenzong, o sexto imperador da dinastia, era o oposto de Wen-di. Governando de 1067 até sua morte em 1085 DC, ele foi um dos governantes mais ricos de todos os tempos, dando ao rei africano Lembre-se de Moisés uma corrida por seu dinheiro. Com uma riqueza estimada equivalente a cerca de 30 biliões de dólares, os hábitos de consumo luxuosos de Shenzong estabeleceram o padrão para a elite da China, que passava grande parte do seu tempo livre em clubes sociais. Um texto de 1235 menciona, entre outros, o Clube de Poesia de West Lake, a Sociedade de Chá Budista, o Clube dos Amantes de Cavalos, o Clube de Fitness Físico e o Clube de Plantas e Frutas.
Essa variedade de passatempos só era rivalizada pela variedade de comidas e bebidas. Antes do cultivo do vale do rio Yangzi, os chineses comiam principalmente trigo e bebiam vinho. Além do arroz e do chá – alimentos básicos chineses que se originaram durante o período Song – as classes mais altas comiam uma variedade de pratos exóticos, incluindo uma sopa de 100 sabores, cordeiro cozido no leite e lebre assada no forno. Alimentos anteriormente escassos tornaram-se tão populares e prontamente disponíveis que os chefs chineses começaram a servir “pratos de imitação” para pessoas que não queriam comer um determinado animal, mas ainda assim apreciavam os pratos feitos com eles.
2000 DC: República Popular
O boom económico da RPC, que atingiu o seu apogeu entre 1990 e 2004, quando a economia chinesa cresceu a uma média recorde de 10% ao ano, começou em 18 de Dezembro de 1987, quando os seguidores do Presidente Deng Xiaoping decidiram fazer algo que Mao faria. nunca permiti. Ao anunciar uma série de reformas sob o lema “Reforma e Abertura”, inverteram a coletivização agrícola e fizeram a transição – como os Song tinham feito antes – de uma economia de comando de cima para baixo para um mercado livre. (Bem, não totalmente livre, mas mais livre do que tinha sido desde que os comunistas assumiram o poder.)
Inscreva-se para receber histórias contra-intuitivas, surpreendentes e impactantes entregues em sua caixa de entrada todas as quintas-feirasEm apenas algumas décadas, a sociedade chinesa mudou irreconhecível. Os gastos das famílias com alimentos diminuíram, enquanto os gastos com bens de luxo aumentaram, revivendo a tradição há muito perdida do país de dar presentes frequentes. Os trabalhadores urbanos deixaram seus cargos governamentais para tentar a sorte no empreendedorismo. Estudos mostram que, à medida que as pessoas começaram a gerir os seus próprios negócios e se tornaram responsáveis pelos seus próprios sucessos e fracassos financeiros, a produtividade aumentou – uma tendência que continua até hoje, com muitos cidadãos de classe média e média alta trabalhando no chamado 996 horário: 9h00 às 21h00, seis dias por semana.
Dado que o governo chinês passou tanto tempo a perseguir a riqueza e a redistribuir o rendimento, não deveria ser surpresa que a elite contemporânea do país queira desfrutar e exibir as suas fortunas, tal como fazem os seus homólogos ocidentais. Caminhando pelos melhores bairros de Pequim e Xangai, já não é impensável ver pessoas a conduzir carros caros, a usar Rolex ou a enviar os seus filhos para escolas estrangeiras caras. A China é hoje um dos maiores mercados para aviões e iates privados, com o número de navios de luxo atracados a aumentar de 1.000 em 2010 para 100.000 em 2020.
Mas enquanto os trabalhadores da China estão a ficar mais ricos, o Estado continua comunista. O sucesso económico é uma faca de dois gumes para o Presidente Xi Jinping, tornando o país mais poderoso e mais difícil de controlar. Nos últimos anos, o Partido Comunista Chinês tem reprimido – se não a riqueza, pelo menos a sua exibição pública. Os censores têm como alvo os utilizadores das redes sociais que publicam fotografias de refeições e roupas caras, os anúncios de produtos de luxo foram proibidos e algumas empresas pediram aos funcionários que parassem de voar em classe executiva – ações que motivaram muitos bilionários chineses a fixar residência no estrangeiro.
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