A morte não é o fim
Crédito da imagem: NASA e The Hubble Heritage Team (STScI/AURA), via http://hubblesite.org/newscenter/archive/releases/2002/25/image/a/.
Lições do Universo sempre que uma luz se apaga.
Fim? Não, a jornada não termina aqui. A morte é apenas mais um caminho, um que todos devemos seguir. A cortina de chuva cinzenta deste mundo se abre, e tudo se transforma em vidro prateado, e então você vê. – J.R.R. Tolkien
Não importa o quão bem cuidamos de nós mesmos, nossos corpos acabam se desgastando e quebrando. Eventualmente, o que identificamos como nosso eu deixa de ser, e os átomos constituintes que nos compõem acabam sendo incorporados a outras novas formas de vida.
Crédito da imagem: Ed Uthman.
Talvez surpreendentemente, os átomos em nossos corpos são substituídos continuamente. Quando passarem meros seis a dez anos, cada átomo que era uma parte do seu corpo terá sido substituída por outra. No geral, a composição do nosso corpo permanece a mesma – e nossas memórias e experiências permanecem impressas em quem somos – mas as partículas individuais que nos criaram há pouco tempo já seguiram em frente. Em muitos casos, os átomos que o criaram há não muito tempo estão atualmente formando outros seres vivos, incluindo outros seres humanos.
Mas em uma escala maior, a grande maioria dos próprios átomos que nos compõem estão na Terra desde sua formação e continuam lá.
Crédito da imagem: NASA/ISS Expedition 28.
A mesma coisa é verdade para praticamente todas as estrelas no céu também. Cada ponto de luz cintilante que vemos no céu se origina de uma estrela, que está passando por uma tremenda reação em seu núcleo: fundindo elementos leves em mais pesados e convertendo pequenas porcentagens de massa em energia pura através do famoso E = mc^ de Einstein. 2. Ao longo dos 4,5 bilhões de anos que está queimando, por exemplo, nosso Sol se converteu apenas 0,03% de sua massa inicial em energia. Essa quantidade – aproximadamente igual à massa de Saturno – foi suficiente para sustentar a tremenda produção de energia de nossa estrela-mãe por toda a vida útil do nosso Sistema Solar até agora.
Crédito de imagem: NASA / Jenny Mottar, via STScI em https://blogs.stsci.edu/livio/2013/06/18/the-other-scientific-revolution/ .
No entanto, a quantidade de hidrogênio no núcleo do nosso Sol é finita, e mesmo que ele passe a fundir hélio em elementos mais pesados também, isso também é finito. Em escalas de tempo suficientemente longas – milhões de anos para as estrelas mais pesadas, bilhões para estrelas como o nosso Sol e trilhões para as estrelas menores – tudo ficará sem combustível e, eventualmente, deixará de brilhar como as estrelas que conhecemos. Dependendo de suas massas iniciais, existem quatro maneiras principais pelas quais as estrelas podem morrer.
Crédito da imagem: usuário do Wikimedia Commons LucasVB .
Os mais massivos começam como os mais quentes e azuis e, como queimam mais brilhantemente, também queimam o combustível mais rapidamente. Depois de apenas um milhão de anos ou mais, seus núcleos já estão sem combustível descartável, e eles não apenas morrem em uma explosão catastrófica de supernova, mas deixam apenas um buraco negro para trás em seu centro.
Estrelas um pouco menos massivas ainda serão quentes e azuis, levemente viveram mais alguns milhões de anos e, embora ainda morram em uma supernova catastrófica, não deixarão um buraco negro para trás, mas sim uma estrela de nêutrons. Mais densa que um núcleo atômico, tão massiva quanto uma estrela parecida com o Sol, mas com apenas três quilômetros de diâmetro, uma estrela de nêutrons é uma das formas mais extremas de matéria do Universo.
Crédito da imagem: ESO/L. Calçada, via http://www.eso.org/public/images/eso1034a/ .
Estrelas que são ainda menos massivas – como o nosso Sol – viverão por centenas de milhões a dezenas de bilhões de anos, são de cor mais branca e não são mais massivas o suficiente para morrer em uma supernova. Em vez disso, quando eles ficam sem combustível de hélio em seus núcleos, eles simplesmente explodem suas camadas externas em uma nebulosa planetária, enquanto o próprio núcleo se contrai em uma forma degenerada de matéria composta principalmente de carbono e oxigênio: uma anã branca. Esses objetos compactos têm aproximadamente o tamanho físico do planeta Terra, entre cerca de 50% e 140% da massa do nosso Sol, e brilharão a cerca de um milionésimo o brilho do nosso Sol por trilhões, e talvez até quadrilhões de anos.
Crédito da imagem: AAAS / Science magazine, via Govert Schilling em http://news.sciencemag.org/2004/07/hot-star-bars-all .
E, finalmente, as estrelas menos massivas, as estrelas anãs vermelhas, nunca serão capazes de fundir nada além do hidrogênio. Eles têm uma vida tão longa que o hidrogênio das camadas externas tem tempo para migrar para o núcleo interno e, portanto, essas estrelas acabarão como 99% + hélio quando terminarem de queimar seu combustível, um processo que pode levar alguns 15 trilhões de anos. Quando eles ficarem sem combustível, eles também se tornarão anãs brancas, mas feitas de hélio em vez de carbono e oxigênio, mas sem nebulosa planetária.
Crédito da imagem: NASA/JPL-Caltech/R. Gehrz (Universidade de Minnesota) (L); André Fruchter ( STScI ) e outros, WFPC2 , HST , NASA (R).
Enquanto as camadas externas ejetadas das estrelas mais massivas – os remanescentes de supernovas e as nebulosas planetárias – são extremamente propensas a serem recicladas em novas gerações de estrelas, isso é não o que queremos dizer com a morte não sendo o fim. O que pensamos ser os próprios remanescentes estelares, as estrelas de nêutrons e anãs brancas que podem ser consideradas cadáveres das estrelas mortas, podem ter uma segunda chance de vida.
Basta um encontro casual com outro objeto semelhante.
Crédito da imagem: Dana Berry / Skyworks Digital, Inc.
Para estrelas de nêutrons, acredita-se que uma fusão estrela de nêutrons-estrela de nêutrons sempre resulte em um buraco negro, mas isso não é tudo.
Crédito da imagem: NASA / Albert Einstein Institute / Zuse Institute Berlin / M. Koppitz e L. Rezzolla.
Quando esses dois objetos colidem, ocorre uma tremenda reação, cuspindo cerca de 3% de sua massa combinada no espaço interestelar - juntamente com uma quantidade copiosa de radiação extraordinariamente de alta energia, raios gama - criando os elementos mais pesados da tabela periódica . É esse mesmo processo que produziu a maior parte do ouro (e outros elementos semelhantes) que encontramos em nosso mundo hoje!
Crédito da imagem: NASA / Dana Berry, Sky Works Digital.
Para anãs brancas, duas delas em espiral uma na outra resultarão em um tipo diferente de reação: uma reação de fusão descontrolada! Isso cria um novo tipo de supernova, diferente das formadas por estrelas massivas, uma Supernova tipo Ia , que deixa nada atras do. Em vez disso, todos os elementos pesados criados rapidamente voltam para o meio interestelar, onde são incorporados em novas gerações de estrelas. E brevemente – durante o pico da explosão – esses dois corpos estelares em colisão podem ofuscar todas as estrelas da galáxia, tornando-se temporariamente mais brilhantes do que os bilhões de estrelas presentes.
Crédito da imagem: Adrian Malec e Marie Martig (Universidade de Swinburne).
Enquanto a maioria das estrelas que brilham no céu noturno morrerá relativamente em breve (em termos astronômicos), em milhões ou bilhões de anos, este não será o último suspiro para a grande maioria delas. Embora não possam mais assumir a forma das estrelas que eram anteriormente, suas camadas externas serão devolvidas ao meio interestelar, participando da formação de inúmeras gerações futuras de estrelas e planetas, enquanto seus núcleos internos ainda podem ter outra chance de brilhar e viver novamente. Mesmo nos casos de buracos negros, eles podem ainda ser uma porta de entrada para outro, novo Universo , e potencialmente um novo Big Bang, e uma nova chance de jogar o jogo novamente.
Crédito da imagem: Victor de Schwanberg / Science Photo Library.
Em todos os casos, a morte não é o fim último, mas apenas um único passo ao longo de uma jornada que começou muito antes de tudo o que sabemos hoje existir, e continuará por muito tempo depois que o Universo como o conhecemos se tornar irreconhecível para aqueles de nós que o vêem. hoje.
Sempre que uma luz se apagar, lembre-se dessa história. Pois tudo terá seu momento de brilhar novamente.
Deixe seus comentários em o fórum Starts With A Bang em Scienceblogs .
Compartilhar:
