Cecil B. DeMille
Cecil B. DeMille , na íntegra Cecil Blount DeMille , (nascido agosto 12, 1881, Ashfield, Massachusetts , EUA - morreu em 21 de janeiro de 1959, Hollywood, Os anjos , Califórnia), produtor-diretor americano cujo uso do espetáculo atraiu um vasto público e o tornou uma figura dominante em Hollywood por quase cinco décadas.
Muito antes de fazer seu primeiro filme sonoro, DeMille se tornou um cinema lenda por seus esforços no desenvolvimento de filmes mudos de curtas a produções de longa-metragem e por ajudar a estabelecer Hollywood como o novo centro da indústria cinematográfica. Ao contrário de outros grandes diretores silenciosos como D.W. Griffith e Mack Sennett, DeMille facilmente fez a transição para imagens sonoras, continuando a ser produtivos - e lucrativos - até os anos 1950.
Primeira vida e filmes mudos: O homem Squaw para A garota sem deus
DeMille era filho do clérigo e dramaturgo Henry Churchill DeMille. Ele foi criado por sua mãe depois que seu pai morreu quando ele tinha 12 anos, e mais tarde foi enviado para o Colégio Militar da Pensilvânia. Ele se matriculou na Academia Americana de Artes Dramáticas de Nova York em 1898, e depois de se formar ele estreou como ator em 1900. Ele logo foi colaborando com seu irmão, o dramaturgo William Churchill DeMille.
A carreira teatral de DeMille foi marcada por longas sequências de fracassos, e ele era mais conhecido por ser irmão de William do que por qualquer uma de suas próprias performances ou peças. Buscando uma mudança, em 1913 ele se juntou a seu amigo e colaborador produtor Jesse Lasky, o empresário (e cunhado de Lasky) Samuel Goldfish (mais tarde Goldwyn) e o advogado Arthur Friend na formação da Jesse L. Lasky Feature Play Company. DeMille foi o diretor-geral da nova produtora de filmes. Seu primeiro filme foi um ocidental , O homem Squaw (1914), sobre o amor entre um nobre inglês e a índia que morre por ele. Foi um dos primeiros longas-metragens produzidos em Hollywood. O filme foi um sucesso instantâneo, garantindo o futuro da Lasky Company. Mais cinco recursos surgiram em 1914 sob a direção de DeMille, incluindo O virginiano ; ele tinha outros 12 em seu crédito em 1915, incluindo Carmen (o primeiro de seis filmes que fez estrelando a popular cantora de ópera Geraldine Farrar) e A Garota do Oeste Dourado .
The Cheat (1915) e The Golden Chance (1915) foram filmados simultaneamente por DeMille. Dentro The Cheat , uma socialite perdulário (Fannie Ward) recorre a um empresário japonês (Sessue Hayakawa) para recuperar o dinheiro de caridade que ela desviou. Dentro The Golden Chance , uma pobre costureira (Cleo Ridgely) tem a oportunidade de fazer o papel de uma mulher rica. Ambos os filmes foram notados por seu uso expressivo de iluminação, com grande parte da tela na sombra.
The Lasky Company fundiu-se com Adolph Zukor ’s Famous Players em 1916 para formar Famous Players – Lasky (posteriormente Paramount Pictures). Lá DeMille fez seu primeiro épico histórico, Joana a Mulher (1916), com Farrar interpretando Joana d'Arc, e um remake de O homem Squaw (1918).
A capacidade de DeMille de dar ao público o que ele queria logo o tornou um diretor conhecido nos dias em que os diretores eram virtualmente desconhecidos. Ele fez comédias e melodramas sobre a vida de casado que refletiam a liberdade pós-guerra de moral contenção, começando com Esposas velhas para novas (1918). Esses filmes também fizeram uma estrela de Gloria Swanson, que fez seis filmes com DeMille, começando com Não mude de marido (1919), e apresentou os trajes luxuosos e cenários opulentos que marcaram seus épicos posteriores.
Em seguida, DeMille produziu seus primeiros épicos bíblicos, que apresentavam cenários e cenas de multidão espetaculares. Os dez Mandamentos (1923) tem duas histórias, a primeira sendo a do Êxodo e a segunda sobre um conflito nos tempos modernos entre dois irmãos, um que é cristão e outro que rejeita a religião. Apesar do sucesso comercial de Os dez Mandamentos , estouros de orçamento nele e outros filmes prejudicaram as relações de DeMille com Zukor e Paramount. Ele deixou a Paramount em 1925 e formou sua própria produtora, Cecil B. DeMille Pictures, onde fez quatro filmes. O mais bem sucedido comercialmente foi O rei dos Reis (1927), uma vida de Cristo que foi um dos filmes mais populares da era muda. O último filme da empresa e seu último filme mudo, A garota sem deus (1929), foi sobre o ateísmo varrendo uma escola secundária e também foi uma acusação das condições adversas nas escolas de reforma juvenil.
Os dez Mandamentos Pôster para Os dez Mandamentos (1923), dirigido por Cecil B. DeMille. De uma coleção particular
Imagens falando: Dinamite para Union Pacific
DeMille juntou-se à Metro-Goldwyn-Mayer (MGM) em 1928. Em Dinamite (1929), seu primeiro filme falado, um frívolo garota da sociedade se casa com um pobre prisioneiro no corredor da morte para reter sua fortuna herdada, mas seus planos para um breve casamento são frustrados quando ele é inocentado. Madame satanás (1930) ostentava um final de DeMille tipicamente extravagante: uma festa à fantasia realizada em um zepelim sobre Nova York é atingida por um raio, necessitando de uma saída em massa por paraquedas. No entanto, a receita de bilheteria foi fraca e não melhorou muito para sua terceira versão de O homem Squaw (1931).
MGM e DeMille deixaram sua decepcionante associação se dissolver, e ele abordou a Paramount com um épico sobre a perseguição aos cristãos sob o imperador dissoluto Nero, O sinal da cruz (1932), pelo qual ele estava disposto a pagar metade do orçamento de $ 650.000. A combinação de sombrio devassidão com a elevação religiosa foi um enorme sucesso. O filme arrecadou US $ 2,9 milhões e ele permaneceu na Paramount pelo resto de sua carreira.
Cecil B. DeMille e a atriz Elissa Landi durante as filmagens de O sinal da cruz , 1932. DIZ Muenchen GmbH, Sueddeutsche Zeitung Photo / Alamy
Este dia e idade (1933) foi uma virada original na saga gangster, com um assassino tratado justiça por seus crimes por um grupo de intrépido vigilantes do ensino médio. Quatro pessoas assustadas (1934) também foi atípico para DeMille - uma história de sobrevivência em que quatro americanos (Claudette Colbert, Herbert Marshall, Mary Boland e William Gargan) fogem de um surto de peste em seu navio apenas para tentar sobreviver aos rigores da selva malaia (filmado em uma locação no Havaí).
Com Cleopatra (1934) DeMille voltou ao espetacular histórico ao qual ele estaria para sempre associado. Aqui Cleópatra (Colbert) exerce suas artimanhas Marco Antônio (Henry Wilcoxon) e Júlio César (Warren William). As Cruzadas (1935) foi outro espetáculo pródigo, com Loretta Young como Berangaria de Navarre e Wilcoxon como Ricardo Coração de Leão, mas foi uma decepção de bilheteria.
Cecil B. DeMille dirigindo a atriz Claudette Colbert no filme Cleopatra , 1934. AP
DeMille recorreu à história americana para seus próximos filmes. Dentro O homem das planícies (1936), Gary Cooper e Jean Arthur estrelaram como o romanticamente envolvido Wild Bill Hickok e Calamity Jane. Foi o maior sucesso de bilheteria de DeMille desde seu retorno à Paramount. O corsário (1938) foi sobre corsário Jean Lafitte (Frederic March) e a Batalha de New Orleans. Union Pacific (1939) foi um relato da construção da ferrovia transcontinental e estrelado por Joel McCrea e Barbara Stanwyck .
Filmes dos anos 1940 e 1950: Polícia Montada do Noroeste para Os dez Mandamentos
Polícia Montada do Noroeste (1940) foi o primeiro filme colorido de DeMille. Gary Cooper jogou um Guarda do Texas que viaja para o Canadá para caçar um fugitivo, e foi o maior sucesso da Paramount em 1940. Aproveite o Vento Selvagem (1942) foi outro sucesso; John Wayne e Raymond Massey estrelou como salvadores concorrentes em Florida Keys (por volta de 1840) que lutam contra tempestades, naufrágios e um Lula gigante .
Dentro A história do Dr. Wassell (1944) um médico da marinha (Cooper) salva nove homens feridos durante a Segunda Guerra Mundial, passando-os furtivamente pelos japoneses para a segurança da Austrália. DeMille convidou Cooper para voltar para Não conquistado (1947) para interpretar um capitão da milícia durante a guerra francesa e indiana que resgata um condenado (Paulette Goddard) da servidão contratada enquanto se prepara para o ataque da nação Seneca ao Forte Pitt. O épico de US $ 4 milhões gerou uma grande perda para a Paramount.
DeMille recuperou com Samson e Delilah (1949), um épico lucrativo cujos 11 milhões de dólares brutos desencadearam uma mania em Hollywood por filmes bíblicos. Depois de aparecer como ele mesmo com sua ex-protegida Gloria Swanson no memorável final de Billy Wilder Sunset Boulevard , ele fez O Maior Espetáculo da Terra (1952), uma saudação ao circo estrelado por Charlton Heston e James Stewart . Recebeu o Oscar de melhor filme e DeMille recebeu sua única indicação ao Oscar de melhor diretor.
O filme final de DeMille, Os dez Mandamentos (1956), foi um remake de seu filme de 1923, mas sem a história moderna. Heston estrelou (em seu papel mais conhecido) como Moisés e Yul Brynner como seu inimigo, o Faraó Ramsés. A vasta escala de Os dez Mandamentos (particularmente nas cenas dos israelitas deixando o Egito e a divisão do Mar Vermelho), os efeitos especiais vencedores do Oscar e as performances extraordinárias o tornaram o filme pelo qual DeMille é mais lembrado.
DeMille's Autobiografia foi publicado em 1959. Ele reconheceu o forte e assertivo personalidade pela qual ficou conhecido: foi o primeiro diretor a usar megafone no set e o primeiro a instalar sistema de alto-falantes para emissão de pedidos. Além de seu trabalho no cinema, de 1936 a 1945 ele apareceu no rádio em Lux Radio Theatre , uma popular série semanal de adaptações de filmes recentes. Ele também era conhecido por suas visões políticas de direita e forte oposição aos sindicatos.
Embora os críticos muitas vezes rejeitassem os filmes de DeMille como desprovidos de mérito artístico, ele foi visivelmente bem-sucedido em um gênero - o épico - que ele tornou distintamente seu. Suas homenagens incluíram um prêmio especial da Academia (1949) por seu desempenho brilhante e o Irving G. Thalberg Award (1952).
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