Outro

A crença em seres sobrenaturais é totalmente natural - e falsa

Por que somos tão atraídos por crenças sobrenaturais?

Fox Moulder e Dana Scully no programa de TV 'The X-Files'

Os seres humanos são notavelmente propensos a crenças sobrenaturais e, em particular, a crenças em agentes invisíveis - seres que, como nós, agem com base em suas crenças e desejos, mas que, ao contrário de nós, geralmente não são visíveis a olho nu.A crença na existência de tais entidades semelhantes a pessoas é onipresente.Como Steven Pinker observa em ‘The Evolutionary Psychology of Religion’ (2004), em todas as culturas humanas as pessoas acreditam que a doença e a calamidade 'são causadas e aliviadas por uma variedade de entidades semelhantes a pessoas invisíveis: espíritos, fantasmas, santos, males, demônios, querubins ou Jesus, demônios e deuses'. Nos Estados Unidos, por exemplo, uma pesquisa Harris de 2013 descobriu que cerca de 42% acreditam em fantasmas, 64% na sobrevivência da alma após a morte, 68% no céu e 74% em Deus.

Por que somos atraídos por tais crenças? A resposta não pode ser simplesmente que eles são verdadeiros. Claramente, a maioria não. Sabemos que muitas crenças são falsas porque contradizem outras crenças semelhantes. Considere as crenças do tipo deus. Alguns acreditam que existe um deus; outros (como os maniqueus) que existem dois deuses; outros: panteões de deuses. As pessoas também têm crenças dramaticamente diferentes sobre as características desses seres divinos, atribuindo a eles atributos e ações incompatíveis. Mas não é apenas o desacordo entre os crentes que revela que muitas dessas crenças são falsas. A ciência também demonstrou que muitas dessas crenças são falsas: por exemplo, as doenças não são produzidas por seres demoníacos, mas por causas totalmente naturais. E, claro, supostas evidências de tais seres - avistamentos de fantasmas, fadas, anjos, deuses e suas atividades milagrosas - são regularmente desmascaradas pelos investigadores.

Quando as pessoas são solicitadas a justificar sua crença em tais seres invisíveis, elas freqüentemente apelam para duas coisas. Primeiro a testemunho : a relatos de avistamentos, eventos milagrosos supostamente causados por tais seres, e assim por diante. Qualquer livraria da Nova Era será capaz de fornecer numerosos testemunhos sobre a ação invisível que pode parecer difícil de explicar naturalisticamente em termos de alucinação, autoengano, fenômenos naturais identificados incorretamente, trapaça e assim por diante. Em segundo lugar, muitos também reivindicarão um sentido subjetivo de presença : eles 'simplesmente sabem' que sua tia morta está na sala com eles, ou que eles têm um anjo da guarda, por meio de algum tipo de sentido extra: um sentido espiritual. O oráculo de Delfos acreditava que ela recebeu comunicações do deus Apolo enquanto estava empoleirada em seu tripé. Muitos religiosos contemporâneos acreditam que podem sentir a divindade por meio de algum tipo de senso de divindade ou bom senso.

Se realmente não há boas razões para acreditar que tais seres existam, por que as pessoas acreditam neles? Há muita especulação científica sobre isso, mas, por enquanto, nenhuma resposta definitiva.

Uma vantagem óbvia de postular agentes invisíveis é que eles podem explicar o que, de outra forma, poderia ser desconcertante. Posso jurar que deixei minhas chaves na mesa, mas lá estão elas embaixo do sofá. Como diabos isso aconteceu? Se eu acreditar em gremlins - seres invisíveis que vivem em minha casa que têm o desejo de causar danos e o poder de fazê-lo - então o mistério é imediatamente resolvido. Agentes invisíveis fornecem explicações rápidas e convenientes para eventos que poderiam nos parecer profundamente misteriosos e, na medida em que esses seres podem ser apaziguados ou persuadidos, a crença neles também pode criar a ilusão de controle, o que pode ser reconfortante em um caso de outra forma incerta e mundo perigoso.

Cientistas que trabalham na ciência cognitiva da religião ofereceram outras explicações, incluindo o dispositivo de detecção de agência hiperativa (HADD). Essa tendência explica por que um farfalhar nos arbustos no escuro estimula o pensamento instintivo: 'Há alguém aí!' Parece que evoluímos para ser extremamente rápidos em atribuir agência - a capacidade de intenção e ação - até mesmo a objetos inanimados. Em nosso ambiente ancestral, essa tendência não é particularmente cara em termos de sobrevivência e reprodução, mas um falha para detectar agentes que estão pode ser muito caro. Deixar de detectar um gato dente-de-sabre, e provavelmente o tirará do pool genético. A evolução de um HADD pode explicar a tendência humana de acreditar na presença de agentes, mesmo quando nenhum pode realmente ser observado. Daí a crença humana em seres invisíveis semelhantes a pessoas, como espíritos ou deuses. Existem também formas de crença sobrenatural que não se encaixam no molde de 'ser semelhante a uma pessoa invisível', mas apenas postulam forças ocultas - por exemplo, feng shui, entendido sobrenaturalmente - mas o HADD não leva em conta tais crenças.

Na verdade, duvido que qualquer mecanismo único seja responsável pela tendência humana de sustentar tais crenças sobrenaturais. Certamente nada tão bruto quanto 'desejo' realmente faz o trabalho. O que se acredita nem sempre é do agrado do crente; às vezes, como no caso de visitas noturnas de seres demoníacos, é absolutamente assustador. Em qualquer caso, o apelo ao pensamento positivo apenas adia o mistério, pois então exigimos uma explicação de por que os humanos são tão atraídos por acreditar em seres invisíveis.

Qualquer que seja a explicação correta para a peculiar tendência humana de acreditar falsamente em seres invisíveis semelhantes a pessoas, o fato de que somos tão propensos a falsas crenças positivas, particularmente quando essas crenças são baseadas em alguma combinação de testemunho e experiência subjetiva, deve fornecer cautela para qualquer um que acredita na agência invisível com base nisso.

Suponha que eu veja uma cobra no chão diante de mim. Na maioria das circunstâncias, é razoável para mim acreditar que realmente existe uma cobra lá. No entanto, uma vez apresentada a evidência de que recebi uma droga para causar alucinações vívidas com cobras, não é mais razoável acreditar que vi uma cobra. Posso ainda estar vendo uma cobra real, mas, dadas as novas evidências, não posso mais supor que estou.

Da mesma forma, se possuímos boas evidências de que os humanos são muito propensos a falsas crenças em seres invisíveis quando essas crenças são baseadas em experiências subjetivas, então eu deveria ser cauteloso com tais crenças. E isso, por sua vez, me dá bons motivos para duvidar de que meu tio morto, ou um anjo, ou deus, esteja realmente se revelando para mim, se minha única base para acreditar for minha impressão subjetiva de que é assim. Sob tais circunstâncias, aqueles que insistem 'Eu simplesmente sei!' Não estão sendo razoáveis.